那四位从大顺来的女子在纽伦堡亮相之后，消息就像一阵风，从城堡刮到集市，从集市刮到酒馆，从酒馆刮到城外的庄园和修道院。

不出十天，纽伦堡城内外的百姓都在谈论她们——穿什么颜色的衣裳，梳什么样的发髻，走路时衣袂如何拂动，说话时声调如何轻柔。

有人挤在城墙下方仰头张望，试图从廊道的缝隙间瞥见一两个身影。

有人开始模仿她们的着装风格，把深色的旧袍子改窄了袖口、收紧了腰线。

集市上的布料摊主发现，这些天浅青色、藕荷色和暗红色的绸缎卖得比往常更快。

百姓们学得热闹，贵族们则更不甘落后。

那些公爵、伯爵、藩侯的夫人们很快通过各自的管家打听到了消息：

腓特烈皇帝要在纽伦堡举办一场规模空前的社交聚会，邀请所有主要诸侯及其家眷参加。

名义上是欢迎远道而来的客人，实际上谁都看得出来——这是皇帝在搭台，让大顺的几位女子唱主角。

消息传到巴伐利亚公爵路德维希的城堡时，公爵夫人正坐在窗前绣一方帕子。

她听完管家的话，放下绣绷：“皇帝要在纽伦堡举办一场社交聚会？”

管家应道：“是，邀请了所有主要诸侯及其家眷。据说大顺来的那几位女子都会出席。陛下希望借此机会，让东西方的贵族们互相认识，交流彼此的文化和礼仪，增进相互了解。”

公爵夫人拈起一枚干无花果：“我倒是想看看，那几位东方女子究竟有什么了不起的，能把全德意志的男人都迷得神魂颠倒。”

她转头吩咐管家：“去找几匹好料子，要鲜亮些的颜色，我要裁一身新的礼服，可不能比她们差。”

波希米亚国王瓦茨拉夫的妻子康妮贡德收到信时，她正坐在波希米亚王宫的庭院里看一本手抄的拉丁文诗集。

她看完信，没有急着回复，而是把那封信又看了一遍。

她对身边的侍女说：“皇帝要在纽伦堡办一场聚会，邀请了所有贵族。据说大顺来的几位女子都会出席，她们不仅貌美，还精通诗书礼乐，能弹琴、作诗、品茶、谈论哲学。你觉得，她们真的那么厉害吗？”

侍女说：“听说她们是跟着大顺的郡主一起来和亲的，从大顺一路走到西西里，又到了纽伦堡。听说她们见识广博，穿着华丽，谈吐不凡，连皇帝都对她们礼遇有加。”

康妮贡德没有说话，但她吩咐侍女去通知管家：“我要用那批从威尼斯运来的料子，裁一身新礼服，务必让她们看到波希米亚王后的风采。”

奥地利的“好斗的腓特烈”听到消息时，正在维也纳城堡的练武场上跟几个年轻骑士比试剑术。

他听完信使的禀报，把剑收回鞘里：“皇帝要办一场聚会，让那些东方女人来展示美貌和智慧？”

他笑了一声，“那正好，我倒要看看她们能展示出什么来。”

他的妻子，一位来自图林根的年轻公爵夫人，站在廊下听到了这句话：“皇帝是想用这场聚会来试探各诸侯的态度，同时也展示他的财力。”

腓特烈转头看了看她：“那你打算怎么办？”

公爵夫人说：“我打算去。我倒是想看看，那些东方女子到底有什么过人之处，能让整个德意志的贵族都开始议论她们。”

萨克森公爵阿尔布雷希特的妻子是一位年近五十的贵妇，她收到信后，把信纸搁在案面上，叫来了自己的侍女：

“把衣柜打开，我要重新挑一件合适的衣裳。”

她低头看了一眼自己身上的深色长袍，“这件颜色太沉了，容易显得老气。穿淡紫色会更合宜，既端庄又不失柔和，还能衬托纽伦堡城堡里那些彩绘玻璃的色调。”

侍女去开衣柜时，她又在心里默默过了一遍搭配，然后低声说了一句：“皇帝这是在下一盘棋。既然他要下，那我们也不能输了这一局。”

勃兰登堡的年轻藩侯约翰一世的妻子索菲娅收到信后，她把信拿给丈夫看：“皇帝要在纽伦堡办一场聚会，邀请了所有贵族。你打算去吗？”

约翰一世说：“去。皇帝刚发了钱，现在又办聚会，这是在向所有人展示他的实力。我们要是不去，反而显得心虚。”

索菲娅说：“那我也去。我要让那些东方女子看看，勃兰登堡的藩侯夫人也不是没见过世面的。”

她吩咐侍女：“把那件深蓝色绣银线的礼服取出来，我要裁一件新的。”

三位教会选帝侯的夫人们——美因茨、科隆、特里尔——虽然身份特殊，但也都收到了邀请。

美因茨大主教的管家正在替他清点新到的葡萄酒，他把信看完后搁回案面：“去给我裁一件新袍子，要深紫色的，领口镶白边。”

科隆大主教对身边的书记官说：“回复皇帝陛下，我会准时出席。”

特里尔大主教收到信后，让人把信收进库房的匣子里：“回复皇帝，说我届时前往，不必另行通知。”

到了十月，纽伦堡城内的客栈和驿馆已经住满了各地赶来的贵族和随从。

城门处来来往往的马车和穿各色服饰的骑士在城墙根下穿行，声音高低不一，语种混杂。

腓特烈二世的城堡里，王熙凤正指挥着侍女们安置从西西里运来的几箱新布料和瓷器，宝钗在核对茶会的席位安排，黛玉坐在廊下看一卷新抄的诗稿。

腓特烈二世站在城堡主楼的高窗前，看着城门方向源源不断涌来的车队和旗帜，侧过头对周瑜说了一句话：“他们来了，接下来就看我们能不能让这场戏演下去了。”

周瑜站在他身后：“陛下放心，戏台已经搭好了。接下来，就看他们自己怎么唱了。”

腓特烈二世没有回答，目光落在城墙外那条正在变长的队伍上，像在用自己的步幅为即将到来的热闹校准起始的刻度。

十月刚到，纽伦堡城内外的客栈和驿馆已经住满了各地赶来的贵族和随从。

城门处马车络绎不绝，各色旗帜在午后的风中翻卷着，带着不同的纹章和颜色，像是有人在城门口铺开了一幅彩色的地图。

腓特烈二世的城堡里，侍女们正把从西西里运来的银器、瓷器和新布料一箱箱抬进厅堂，

王熙凤站在廊下指挥着摆放的位置，宝钗坐在偏厅核对茶会的席位安排，黛玉手里握着一卷诗稿，靠窗坐着，偶尔抬眼看一下庭院里来往的人影。

客人到齐是在第三天的午后。

巴伐利亚公爵路德维希一世带着他的妻子——波希米亚的柳德米拉——和年仅二十四岁的儿子奥托二世一同抵达。

路德维希公爵五十七岁，去年七月刚在战场上输给了腓特烈二世的儿子亨利，这一年来心里一直憋着一口气。