烛火在朱红的宫灯里跳着，灯芯偶尔炸出一点火星，落下来又很快熄灭，满室都浸着松烟蜡烛淡淡的油腥味。

柳姨娘伏在青砖地上，哭声一声接着一声，肩头抖得像风中的落叶，茉莉香粉的甜腻味道混着她身上的脂粉气飘过来，压过了屋子里原本清苦的樟木香气，闻得人鼻尖发闷。

袁盼儿站在樟树投下的阴影里，垂在身侧的手指轻轻蜷起，指甲抵着掌心，没有半分慌乱。

她看着柳姨娘一唱三叹的哭腔，看着她一口一个“设计陷害”，脸上慢慢浮起一抹淡笑，声音不高，却清晰地传遍了整个偏房：

“姨娘说我设计陷害你，那我倒要问问姨娘，我一个深闺里的姑娘，怎么提前知道今天晚上会有人来偷庚帖？”

“我又怎么能提前安排好，让春桃心甘情愿咬你一口？”

柳姨娘的哭声一顿，肩膀还维持着抖动的弧度，眼睛里闪过一丝慌乱，很快又被委屈盖过去：“你……你早就看不惯我们母女，自然会想方设法设计我们！”

“谁不知道你昨天还在花园里撞见过玉柔，跟她拌了嘴，你就是记恨在心！”

“就算我记恨玉柔，我怎么能知道庚帖放在樟木箱的哪一层，又怎么能知道老夫人锁箱子的锁，铜簧卡得有点松，开的时候要转半圈往回拧？”

袁盼儿往前走出一步，灯笼的光晕落在她脸上，衬得她眉眼愈发清亮，“更别说，要不是有人提前拿到了钥匙，春桃一个不通开锁的丫鬟，怎么能在这么短时间内打开那把缠枝莲铜锁？”

“我要是真想设计姨娘，总不能提前把钥匙送到姨娘手里吧？”

一句话点破，满屋子的人都愣住了。

袁老夫人扶着拐杖的手紧了紧，浑浊的眼睛里精光一闪，看向伏在地上的柳姨娘：

“她说的对不对？”

“钥匙一直在我身边贴身放着，除了我贴身的王婆子，没人知道备用钥匙放在哪里。”

“你说盼儿设计你，那你说说看，怎么解释？”

柳姨娘脸色瞬间白了，嘴唇哆嗦着，一句话都说不出来：“老……老夫人，我……我没有钥匙啊，我根本不知道什么备用钥匙……”

“有没有，搜一搜就知道了。”

袁盼儿转头看向站在袁老夫人身边的张嬷嬷，张嬷嬷是袁老夫人陪嫁过来的老人，一向公正，最恨吃里扒外的人，“张嬷嬷，劳烦你搜一下，刚刚发生的事，钥匙不在春桃身上就在柳姨娘的身上。”

张嬷嬷应了一声，走上前，对着柳姨娘说：“柳姨娘，对不住了，老夫人断案，我们做下人的只能照办。”

柳姨娘往后缩了缩，尖叫着说：“你们不能搜我！我是老爷的姨娘，你们怎么能随便搜我的身！肯定是袁盼儿你这个小娼妇，你故意要羞辱我！”

袁老夫人重重一砸拐杖，声音冷得像冰：“事到如今你还敢摆姨娘的架子！”

“张嬷嬷，给我搜！”

“搜出来什么，我自有定论！”

“谁敢拦着，一起拖出去发卖！”

柳姨娘吓得一哆嗦，不敢再动，只能咬着牙，任由张嬷嬷和另一个婆子架着她，伸手去搜她的衣襟。

屋子里静得只剩下烛火噼啪燃烧的声音，所有人的目光都落在柳姨娘和春桃身上，连呼吸都放轻了。

樟木箱子打开着，两份庚帖放在最上面，龙凤纹的宣纸散发着淡淡的墨香，那是今早刚换好的庚帖，墨痕都还新鲜。

春桃趴在地上，任由搜身，头埋得低低的，肩膀不停发抖，茉莉香粉的味道已经散了，取而代之的是她身上出来的冷汗腥气。

“老夫人，找到了！”张嬷嬷的声音突然响起，她从春桃身上，摸出一把小小的铜钥匙，钥匙用一块细绢包着，递到袁老夫人面前，“您看，这就是那把缠枝莲铜锁的钥匙，我认得上面的花纹，是当年老夫人陪嫁锁上的原配！”

袁老夫人接过钥匙，放在掌心掂了掂，铜钥匙带着春桃身上的体温，温热的。她眯起眼睛，看着柳姨娘：“柳氏，这钥匙你们是怎么拿到的？”

“你给我说清楚！”

“这钥匙的另一把在我枕头底下锁着，怎么会跑到你那儿去？”

柳姨娘看见钥匙，浑身的力气都抽干了，瘫坐在地上，眼神涣散，嘴里喃喃的说：“是……是王婆子给我的。”

“她说是她偷偷从老夫人枕头底下拿出来，配了一把给我……”

“她说老夫人年纪大了，不会发现……”

“我一时鬼迷心窍，就想着……就想着让玉柔嫁去陈家，享受荣华富贵……”

“我错了，老夫人，我错了，求您饶了我这一次吧！”

原来一切都对上了。三天前王婆子请假回家探亲，原来就是出去配钥匙，回来之后偷偷把备用钥匙给了柳姨娘，就等着合庚前这一天晚上动手偷换，神不知鬼不觉。