山风卷着碧桃花瓣停在水榭檐下，满场安静得只听见众人的呼吸声，所有目光都聚在陈老夫人身上。

她指尖摩挲着佛珠串冰凉的木质纹路，眼角扫过坐立不安的陈二夫人，最终落在了瘫在青石板上的柳絮身上，开口说出了处置的决定。

“我陈家世代书香，官宦人家，后宅最讲究的就是安分守己，容不得这种搬弄是非、挑拨离间的黑心奴才。”

陈老夫人的声音不高，却带着久居上位的威严，每一个字都落在在场人心里，“把人拖下去，立刻发卖到最北边的苦寒庄子去，这辈子都别想着再出来。”

青石板缝隙里渗出来的青苔潮气，顺着柳絮的膝盖往上爬，凉得她骨头都打颤。

她听见陈老夫人的话，浑身一下子脱了力，瘫软在地上，耳边嗡嗡作响，连山风的声音都听不清了。

她怎么也没想到，陈老夫人居然这么干脆，连辩解的机会都不给，直接就要把她发卖去北边。

北边苦寒庄子是什么地方？

去了那里的女人，要么被活活磋磨死，要么一辈子做苦力，连人样都保不住，她堂堂袁家庶女，就算改头换面做丫鬟，也绝不能落到那种地步。

求生的本能让她找回了力气，她手脚并用地从青石板上爬起来，膝盖磕在凸起的石棱上，磨破了布裙渗出血来，她也全然不顾，眼睛直勾勾盯着侧位上的陈二夫人，连滚带爬地往那边冲过去。

空气中弥漫开淡淡的血腥味，混着山桃的甜香，闻起来说不出的诡异。

“二夫人，救我！救我啊二夫人！”

柳絮哭得上气不接下气，双手伸出去，就想去抓陈二夫人石榴红撒花的缎面裙角，“您知道的，奴婢是冤枉的，是袁盼儿她陷害奴婢，您快帮奴婢说句话啊！”

陈二夫人吓得浑身一哆嗦，猛地把腿往后缩，裙摆扫过桌角，带倒了半盏冷茶，琥珀色的茶水泼在桌布上，晕开一大片深色的印子。

她慌忙提起裙摆躲开柳絮脏污的手，脸上维持着端庄的神色，语气却带着几分嫌恶，厉声呵斥：“哪里来的疯奴才，敢在这里撒野！”

“我根本不认识你这种东西，少往我身上攀扯！”

她话音刚落，满场立刻响起一阵低低的抽气声。

谁都能看出来，这哪里是不认识，分明是做贼心虚，撇清关系。

柳絮都爬去求救了，陈二夫人这么急着撇开，这不就是不打自招吗？

不少夫人交换了个眼神，都从彼此眼里看出了了然，原本对这件事的最后一点疑惑，此刻也烟消云散。

柳絮不敢置信地抬起头，看着陈二夫人冷漠的脸，浑身的血液都仿佛冻住了。

她为了二夫人，冒着身份暴露的危险布下这个局，现在出了事，对方居然一句话就把她推得干干净净，半分情面都不留。

她张了张嘴，想要喊出陈二夫人和自己勾结的事，拼个鱼死网破，可话到嘴边，又咽了回去。

她还抱着一丝侥幸，要是真撕破脸，陈二夫人倒了，她也绝对活不了，现在只有陈二夫人能救她，她不能把这条路彻底堵死。

她只能伏在地上，哭得更凶了，肩膀一抽一抽的，眼泪混着地上的灰尘，把一张原本清秀的脸弄得脏兮兮的。

阿竹站在袁盼儿身后，攥着拳头，眼里满是怒意，刚要上前叫人进来把柳絮拖走，就见袁盼儿轻轻抬了抬手，拦住了她。

袁盼儿往前走了一步，走到陈老夫人面前，屈膝福了一福，开口说道：“祖母，孙媳有句话，不知道当讲不当讲。”

陈老夫人看着她，眼神缓和了几分，点了点头：“你说，我听着。”

满场的目光又落在袁盼儿身上，大家都好奇，现在证据确凿，太夫人都已经下令了，这位新少夫人还有什么话说。

山风带着寺院里飘来的香烛烟气，混着山脚下传来的钟声，一下一下撞在人心上。

袁盼儿的月白裙摆被风吹得轻轻晃动，鬓边珍珠步晃出细碎的光泽，她站在那里，姿态从容，语气平缓：

“今日这事，本来柳絮只是个牵头传话的，背后定然还有主使。”

“若是现在就把她发卖了，断了线索，往后想要再查，就难了。”

“而且，她是我进门前，袁府给我配的粗使丫鬟，论起来，也是我带进来的人，今日她出了这样的事，我也有疏于管教的责任。”

“直接发卖了，外人不知道内情，还以为我容不下人，随便拿捏下人死活。”

她顿了顿，目光扫过脸色发白的陈二夫人，又落在伏在地上发抖的柳絮身上，继续说道：“依我看，杀了她反而脏了我的手，发卖了也便宜了背后躲着的人。”

“不如先把她关去外院柴房，派人看紧了，慢慢审问，总能把背后主使挖出来，也好给陈家后宅清清钉子，免得再出来害人。”

这话一出，满场又是一阵点头。

大家都觉得袁盼儿说得有理，想得周到，既给了陈老夫人面子，又留了余地，还能接着查下去，比直接发卖了更妥当。

陈老夫人听完，捏着佛珠的手顿了顿，看着袁盼儿，眼里露出几分赞许，点了点头：“你说得对，是我刚才气糊涂了！”