叶麓川发现自己开始喜欢上了这种自由滑翔的感觉。即使捕猎有风险，即使夜晚常常下雨风大雷鸣，他依旧每天清晨张开翅膀，从巢中跃出，掠过林梢与湖水，穿越层层迷雾与斑驳光影，那种“我与天地之间，只有空气”的辽阔感，让他沉醉。

但这种安宁持续不了太久。

最先感到异样的，是鸟群的流动。

过去在湖林中安家落户的几种候鸟，像黑枕黄鹂、绿鹭、小??，忽然间就少了许多。叶麓川有几天清晨巡视，都没见到那只常常跳舞打拍子的白腰文鸟；而那只在他第一次捕到鱼时还嘲笑他的大嘴乌鸦，也好几天没出现了。

“奇怪啊……”夜鹭爸爸低声嘀咕，“那些鸟不是到换季才迁徙么？怎么跑这么早？”

“不是迁徙。”树枝上，一只老松鸦干巴巴地插话，“是躲命。”

“什么意思？”叶麓川神经一绷，直觉不妙。

“从北边来的红隼，成群的，还带着不认识的大型猛禽，半个月前先是南面的小溪那边被洗了一遍，现在连这片也开始……你们小心吧。”

“它们为什么要袭击我们？也不都是捕食吧？”阿云皱着眉。

“我看见一只乌雕，活活把一整窝小麻雀拍死，一个都没吃。”老松鸦眯起眼，“它们不是来觅食，是来杀的。”

一阵风吹过，叶片发出细细的颤音。叶麓川脑中“嗡”地一响。

——不是捕食，而是屠杀？

他想起不久前在浅滩边听到的惨叫，那时以为只是普通的捕食。但现在看来，怕是远不止如此。

几天后，这种紧张感被一件事彻底坐实了。

那天清晨，他们一家照常飞往水湾觅食。湖面晨雾未散，静得像一张苍白的幕布。他刚扑下一尾小鱼，忽然听到阿云尖叫：

“别飞了！快回来！”

他回头，只见水面猛地炸开，一头黑灰色的庞然巨兽从湖底钻出——它身上带着厚重的水藻，背甲犹如岩石，长吻尖牙咧咧，血盆大口一合，将一只正在觅食的白鹭整只吞下！

那是一只鳄鱼。

不，是某种他从未在动物园里见过的巨型鳄鱼。

叶麓川眼睁睁看着那白鹭的羽毛在鳄口边四散飘起，惨叫被生生噎死在喉咙里。鳄鱼没有潜水离开，而是缓缓转头，居然看向了他们的方向。

“逃！！！”夜鹭爸爸扯着喉咙吼。

三只夜鹭几乎是同时跃起。那一刻叶麓川脑子一片空白，只知道拼命扇动翅膀。他听见自己心跳像打雷，背上羽毛根根炸立，耳边是空气被扯裂的呼啸声。

飞了五十米后，他忍不住回头一眼。

鳄鱼没有追，它慢慢滑入湖水，水面只剩下漩涡与飘着的白羽毛。湖边的湿地染上淡淡的红。

“那不是咱湖里的东西……”阿云低声说。

“它是从别的地方来的。”夜鹭爸爸脸色阴沉。

而这种“外来者”，不止是鳄鱼。

那几天里，他们陆续看见数只陌生的猛禽出现在林间——肩膀带斑的黑鹰，叫声嘶哑的猫头鹰，还有一只巨大的灰雕，翅展快有两米，在空中盘旋如鬼神。

叶麓川甚至在某天下午，发现一只躲在芦苇深处的野鸭全身伤痕累累，右翅鲜血淋漓，断得不成样子。那鸟靠在芦苇间，喘息如破风箱，只说了一句：

“它们，杀光了我的族.....群……”

说完，它就没了气。