建安十三年八月十二日，巳时，襄阳城

阳光洒在襄阳城的青石街道上，却驱不散那股弥漫在空气中的铁血气息。城北大营，战马的响鼻与喷气声此起彼伏，如同压抑的雷暴。最后一批，也是最为精锐的部队，虎豹骑，终于全部抵达，完成了在襄阳城的集结。

曹操身披玄甲，外罩一件猩红斗篷，在一众谋臣武将的簇拥下，登上了点将台。台下，数千虎豹骑士卒肃然而立，人马皆覆重甲，只露出一双双冰冷锐利的眼睛。他们沉默着，没有寻常军队的喧哗，可那股凝聚在一起的、如同实质的杀气，却让整个校场的温度都下降了几分。这是曹操麾下最锋利的尖刀，由族弟曹纯统领，每一个都是从百战精兵中遴选而出的悍卒。

曹操的目光缓缓扫过这支无敌铁骑，脸上露出了自进入荆州以来最畅快、最志在必得的笑容。他侧首对身旁一位面容刚毅、眼神如鹰的将领说道：“子和（曹纯字），儿郎们状态如何？”

曹纯抱拳，声音铿锵如铁：“丞相，虎豹骑日夜兼程，片刻未歇，只为擒杀刘备！如今人马俱已到位，甲胄鲜明，刀枪锋利，只待丞相一声令下！”

“好！”曹操猛地一挥手，声音响彻全场，“刘备，织席贩履之辈，假仁假义，裹挟百姓，妄图窃据江陵，与我抗衡！此等庸碌之徒，也配与我为敌？”

他顿了顿，声音陡然拔高，充满了不容置疑的决断：“他跑不快！带着那么多累赘，他就像背着壳的乌龟！而我等，是翱翔九天的雄鹰，是撕裂猎物的虎狼！江陵城内的军械粮草，绝不能落入他手！”

他猛地抽出腰间倚天剑，剑锋直指东南方向，阳光在剑刃上反射出刺眼的光芒，厉声喝道：

“曹纯！”

“末将在！”

“令你即刻集结所有虎豹骑，随我亲自出征，追击刘备！我要亲眼看着刘备，在我的铁蹄下灰飞烟灭！”

“末将遵命！”曹纯轰然应诺，转身面向肃立的骑兵军团，怒吼道：“丞相有令！全军上马——目标，刘备！出击！”

“吼！！”数千虎豹骑发出震天动地的齐吼，声浪几乎要掀翻天空。动作整齐划一，翻身上马，甲胄碰撞之声如同金铁交鸣，汇成一股令人心悸的韵律。

曹操在许褚、张辽等将领的护卫下，翻身跨上绝影马。他最后看了一眼襄阳城，这座不战而得的重镇，将是他席卷江南的起点。而剿灭刘备，就是这盘大棋上，必须吃掉的第一颗，也是最重要的一颗棋子。

“出发！”

城门洞开，黑色的洪流如同挣脱了束缚的凶兽，汹涌而出。马蹄声由密集的鼓点汇成连绵不绝的雷鸣，大地在铁蹄下剧烈地颤抖。烟尘冲天而起，如同一条张牙舞爪的黄龙，朝着刘备南逃的方向，以无可阻挡之势，席卷而去！

猎杀，开始了。

建安十三年八月十二日，正午，当阳桥北。

得益于霍达对曹军进军速度的警觉和提醒，刘备的中军比原本历史轨迹上更快一步抵达了这里。汉水的涛声似乎还在身后回荡，但眼前的紧迫已容不得半分喘息。