傍晚时分
灶房的烟囱冒出袅袅青烟，混着柴火特有的焦香飘散在院子里。赵清如正在案板前和面，准备蒸一锅馒头。夕阳从西边窗户斜斜地照进来，把她的影子拉得老长。
王怀瑾蹲在灶膛前添柴火，眼睛不时往锅里瞟。
那是一锅刚熬好的小米粥，黄澄澄的，咕嘟咕嘟冒着细密的气泡。粥香混着碱味，勾得人肚子咕咕叫。
他想起仓库里那几颗气血丹。
昨晚他自己吃了一颗，那股子烧心的热到现在还记得。打了一套太极拳才压下去，但压下去之后那种浑身通透的劲儿，也是实实在在的。
父母年纪虽然不算大，可常年劳作，身上多少有些暗疾。母亲一到阴雨天就腰疼，父亲批改作业久了，脖子就僵得转不动。
要不要……
王怀瑾心里像揣了只兔子，突突直跳。
他抬头看了看母亲。赵清如正背对着他，在案板上揉面，胳膊一伸一缩，后颈的碎发被汗水打湿了，贴在皮肤上。
他悄悄打开系统仓库，取出了一颗气血丹，黑褐色的药丸静静躺在掌心。
怎么放进去？
直接扔锅里？那不行，太显眼。
他眼珠一转，有了主意。
“妈，粥是不是快好了？”他站起来，假装去看锅。
“还差点火候，”赵清如头也不回，“你看着点，别溢出来。”
“哎。”
王怀瑾凑到锅边，用勺子搅了搅。热气扑了他一脸，烫得他眯起眼。趁着这工夫，他飞快地把气血丹捏在指尖，用力一捻——
药丸碎了，变成一撮细密的粉末。
他屏住呼吸，把粉末均匀地洒进滚烫的粥里。粉末遇热即化，瞬间就融了进去，连颜色都没变，只留下一股极淡的、近乎没有的药香。
“行了，”他把勺子放回去，“好了。”
赵清如过来看了看，点点头：“盛出来吧，凉着。等你爸回来就吃饭。”
王怀瑾应着，心里有点发虚。
晚饭时，王允执回来了。
一家人围坐在小方桌前。玉米面馒头，咸菜丝，炒土豆片，还有那锅小米粥。王怀瑾给每人盛了一碗，特意给父母盛得满些。
赵清如先喝了一口，咂咂嘴：“今儿这粥……好像特别香？”
王允执也喝了一口，点点头：“是比平时稠。”
王怀瑾埋头扒饭，不敢吭声。
吃到一半，王允执忽然放下碗，抹了把额头：“怪了，咋这么热？”
赵清如也感觉到了：“是啊，不知道今天是怎么了，屋里这么闷。”
“不是闷，”王允执站起来，来回走了两步，“是身上热，从里头往外冒热气似的。”
他说着，又做了几个扩胸运动，手臂抡得呼呼响：“还浑身是劲儿，像年轻了十岁。”
赵清如也站起来，活动活动肩膀：“你这么一说，我也觉得。腰也不酸了，胳膊腿都轻快。”
夫妻俩对视一眼，都觉得奇怪。
“不行，”王允执拉开屋门，“我得出去转转，消消食，这劲儿憋得难受。”
“你等会儿我，”赵清如也跟出去，“我也去。”
两人一前一后出了院子，脚步声越来越远。
王怀瑾扒在门框上，看着父母的背影消失在夜色里，终于憋不住，“噗嗤”一声笑了出来。
笑了好一会儿，他才抹抹眼睛，心里踏实了。
有用。
气血丹对父母也有用。
虽然不知道能有多大效果，但看他们那股精神头，至少今晚能睡个好觉。
父母出门后
院子里静悄悄的。大花从窗台上跳下来，蹭到王怀瑾腿边，仰着脸看他，绿莹莹的眼睛在夜色里像两盏小灯笼。
王怀瑾蹲下身，揉了揉猫脑袋：“你也想吃？”
大花“喵”了一声，尾巴竖得笔直。
王怀瑾想起仓库里还剩下的五颗气血丹。今天给父母粥里放了一颗，还剩四颗。启灵丹也还剩两颗。
他把大花抱起来，走进屋。
草筐里，那两只被命名为“大青”、“小青”的雏鸟已经醒了，正张着嘴等喂食。
经过丹药的滋养，它们的变化肉眼可见——眼睛也睁开了，黑亮亮的，看人时透着股机灵劲儿。
王怀瑾从米缸里抓了把小米，用温水泡软了，一点点喂给它们。两只鸟吃得急，小脑袋一点一点的，时不时还互相挤一下，抢食。
喂完鸟，他把大花放在炕上，又取出四颗气血丹。
自己一颗，大花一颗，大青小青各分一颗。
他先把丹药捏碎，分别喂给两只鸟。大青小青吃完，满足地咂咂嘴，蜷在草筐里不动了，看样子又要睡觉。
然后他自己吞下一颗。
熟悉的灼热感再次涌上来。这次他有经验了，不慌不忙地扎开架势，在屋里打起了太极拳。
一招一式，慢而稳。
热气随着拳路在体内流转，像有条温热的蛇在经脉里游走。所过之处，肌肉放松，筋骨舒展，有种说不出的畅快。
大花蹲在炕沿上看着他打拳，眼睛一眨不眨。等王怀瑾打完收势，浑身热气蒸腾时，它才“喵”了一声，跳下来，用脑袋蹭他的腿。
王怀瑾把最后一颗气血丹喂给它。
大花吞了丹药，也不睡觉，反而精神头更足了，在屋里上蹿下跳，逮着个线团能玩半天。
王怀瑾看着它，又看看草筐里睡着的两只鸟，心里忽然涌起一种奇妙的满足感。
好像……养了一群小妖怪？
第二天清晨
鸡叫头遍，王怀瑾就醒了。
不是自然醒，是脑子里那个系统准时“叮”了一声：
“日常任务刷新：晨跑一公里。”
“请在日出前后一小时内完成。”
他爬起来，轻手轻脚地穿好衣裳。父母还在睡，屋里静悄悄的。推开屋门，晨风带着凉意扑进来，激得他打了个哆嗦。
天还没亮透，东边天际刚泛出鱼肚白。村子里静极了，只能听见远处谁家的狗偶尔叫两声。
王怀瑾活动活动手脚，沿着村道跑起来。
土路不平，坑坑洼洼的。但他跑得很轻快，脚掌落地又弹起，几乎听不见脚步声。风在耳边呼呼地响，路旁的玉米叶子沙沙地晃。他越跑越畅快，胸口那口气又深又长，好像怎么都用不完。
一公里有多远？他不知道。村里人不说“公里”，只说“里”。他估摸着，从家门口跑到村口老槐树，再跑回来，差不多就该够了。
跑到老槐树下时，天边已经泛起橘红色的朝霞。他停下来，扶着树干喘了口气——其实不怎么累，就是习惯性地喘一喘。
脑子里“叮”一声：
“任务完成。”
“奖励：气血丹×1，已发放至仓库。”
王怀瑾咧嘴笑了。
这任务，简单。
他转身往回跑。跑到家门口时，正好看见母亲赵清如推开屋门出来。
“起这么早？”赵清如有些惊讶，“干啥去了？”
“跑步，”王怀瑾抹了把汗，“锻炼身体。”
赵清如“哦”了一声，也没多问：“那正好，把鸡喂了。”
“叮。”
“检测到村正向宿主发放任务：喂养灵禽。”
王怀瑾已经习惯了这流程，应了一声就去鸡窝。
喂完鸡，刚洗完手，父亲王允执也从屋里出来了。他今天看起来气色特别好，脸色红润，眼睛有神，走路都带着风。
“怀瑾，”王允执叫住他，“厨房那灯，昨晚上又闪了。等会儿吃完饭，你帮我递递工具，我看看咋回事。”
“哎。”
“叮。”
又一个提示音，但这次不太一样，更正式些：
“接到书院初级学院夫子的任务：协助夫子完成阵法回路的修缮。”
“任务奖励：清神丹×1。”
王怀瑾愣了一下。
书院？夫子？阵法回路？
这些词儿，听起来跟喂鸡修灯泡完全不是一个画风。但他很快反应过来——父亲是村小学的老师，在系统那儿，大概就是“书院初级学院夫子”。至于“阵法回路”……估计就是电路吧？
这系统，说话总这么文绉绉的。
早饭后
王允执搬了把凳子，站在厨房那盏昏黄的电灯泡底下。灯泡确实有问题，忽明忽暗的，还滋滋响。
“闸刀拉了没？”王允执问。
“拉了。”王怀瑾站在底下，仰头看着。
王允执踩上凳子，伸手去拧灯泡。灯泡很烫，他垫着抹布拧下来，又换了个新的。动作麻利，一看就是常干这活。
“螺丝刀。”他伸手。
王怀瑾赶紧递过去。
王允执把灯口拧紧，又检查了电线接头。厨房光线暗，他眯着眼看了半天，最后用胶布把一处有点破皮的地方仔细缠好。
“行了，合闸试试。”
王怀瑾跑到外面，把闸刀推上去。
厨房的灯“啪”地亮了，稳稳的，不再闪烁。
“叮。”
“任务完成。”
“奖励：清神丹×1，已发放至仓库。”
王怀瑾心里一乐。
他回到厨房，王允执已经从凳子上下来了，正拍打手上的灰：“好了，估计是线老了，回头得换一截。”