刘子良不由浑身一震，那晚在上阳宫，那个妖媚的像狐狸精的女人，只一掌便屠灭了七名大内隐卫；而这个美得不似凡人的女子，更是只用了一剑，便斩尽了他麾下五百甲士。还有那吴不知……凌空独立许久，妥妥的仙人之姿。他死死盯着白景琰，胸口那股腥甜还在翻涌，可他的手却终究不敢抬起来。
他几乎咬碎了牙，勒马转身便要退走。白景琰冷哼一声，抬手轻轻一挥：“哼，带着人到白某门口逞威风，还想能这般轻易退走？我白景琰何时这般好说话了？”
云慕歌、鱼玄机、尹秋水、柳青岚、乔醉心、柳霜妃等众女早已蓄势待发，见他手势一起，白素云当先拔刀，便要纵身扑出去杀人。
凤九幽却冷冷地吐出几个字：“诸位姐妹，不必那般麻烦。”话落，她与紫钗已然一左一右同时前跨一步。
凤九幽双手连扬，数十道细若游丝的暗器如暴雨般激射而出，有飞刀，梅花镖，透骨钉……；紫钗的暗器囊中也飞出百余枚淬毒的银针，在暮色中化作一片密集的寒星。两人合力，铺天盖地的暗器网当头罩下，刘子良带来的三百精锐护卫甚至来不及拔出刀剑，便纷纷被击中要穴，软软地瘫倒在地上。
刘子良魂飞魄散，他伏在马背上拼命抽打着马臀，那匹马长嘶一声，驮着他连滚带爬地冲出了巷口，消失在暮色深处。身后传来王府护卫倒地的闷响，与马匹惊慌的嘶鸣，他头也不回地就要跑。
“哼！还想骑马？走着回去吧！”白素云冷哼一声，人如疾风赶月，已电射而去，刀芒闪过，刘子良被掀翻落马，他那匹胯下良驹四条马腿，已全被斩断。刘子良摔得七荤八素，却不敢再留片刻，慌忙爬起身，狼狈逃窜，哪里还分得清东南西北？
不过数日，虞南湘便拟了一份名单，上头列着数十个在南梁朝堂军中郁郁不得志的人物，连同他们的出身、履历、与临江王一党的恩怨，都写得清清楚楚。世子接过看了，不由对她刮目相看。
虞轻尘也没闲着，她虽不如姐姐那般工于谋略，却极善与人交往。她陪着姐姐出入金陵城中的各处茶楼酒肆，与那些不得志的官员家眷们走动，三言两语便能让人放下戒备，不知不觉间便套出了许多有用的消息。那些官员家眷都喜欢这个嘴甜人美的姑娘，有什么话都愿意跟她说，朝堂上的风吹草动便源源不断地传回了桃花别院。姐妹俩一谋一交，配合得天衣无缝。
经虞南湘推荐，朱衣卫便去请了彭知命来见世子。朱衣卫的暗探在金陵城中寻访了数日，终于在南城根脚下一间偏僻的小酒馆里找到了彭知命。
那小酒馆蜷在城墙根下的陋巷深处，檐角挂着盏半死不活的油灯，门板上的漆皮剥落了大半，露出底下灰扑扑的木茬。里头只摆着三四张歪腿的方桌，灶台上温着一壶浊酒，满室弥漫着劣酒刺鼻的酸气与腌菜陈腐的咸味。
彭知命独自坐在最暗的角落里，面前搁着一碟早已凉透的盐水豆和一壶见了底的劣酒。他约莫三十出头，身材魁梧，虎背蜂腰，一张棱角分明的国字脸被风霜刻出了深深的纹路，浓眉入鬓，双目锐利如鹰。他穿着一件洗得发白的旧战袍，袍角磨出了毛边，袖口处还留着甲胄常年摩擦的痕迹，虽已落魄至此，脊背却依旧挺得笔直。
朱衣卫的暗探在角落里坐下，亮了身份。彭知命抬眼看了他一眼，那双锐利的眸子里没有惊慌，也没有期待，只有一种看透了世事的淡漠。暗探将世子的邀约说了，彭知命沉默了片刻，端起那杯劣酒一饮而尽，然后将几枚铜钱搁在桌上，起身便跟暗探走了。
桃花别院的书房中点着一盏鎏金宫灯，白景琰正坐在案后翻看北疆传来的密报。见彭知命进来，他放下密报，起身相迎，请他在客座上落座，又亲自替他斟了一盏茶。彭知命也不客套，端起茶盏呷了一口，目光在这间陈设雅致的书房中扫过一圈，最后落在面前这位白衣世子身上。
两人对坐闲聊了许久，白景琰没说什么客套话，只是问了他军中旧事，问了他对南梁水师与步军配合的看法，又问他若有一日要领一军独当一面，会如何布局。
彭知命起初还有几分拘谨，可聊着聊着，那双冷峻的眼睛里便渐渐亮了起来。他发现这位传闻中好色纨绔的北疆世子，对军事竟有着极深的见解，不论骑兵的战术运用，还是水师的编制配置，甚至是粮道的布置与补给线的守护，他都说得头头是道，绝非纸上谈兵的花架子。
世子问的每一个问题都恰到好处地点在了要害上，让彭知命觉得自己不是在陪一个纨绔子弟闲聊，而是在与一个真正懂兵的人切磋。
彭知命终于放下了茶盏，正了正衣襟，站起身来。他朝白景琰单膝跪地，抱拳过顶，声音沉稳而决绝，带着几分压抑了许久的激昂：“世子，末将虽身在江南，却早闻北疆军威震天下。北疆铁骑纵横无敌，世子以弱冠之年，数出幽州，游历四方，北进不毛，南下金陵，搅动天下风云。末将向往北疆已久。若世子不弃，末将愿投在麾下效犬马之劳。末将虽不才，却也曾带过数千兵马，步战骑战皆略知一二。只要世子肯收，让末将做个马前卒也心甘情愿。”
白景琰伸手将他扶起，看着面前这个满身风霜却不减豪气的汉子，笑道：“彭将军肯来，白某求之不得。将军之才，做个马前卒岂非太屈了？白某保证，日后回了北疆，将军可为一军主将，独领一营。北疆军中不论出身，不论门第，只论本事。以将军之能，封侯拜将也不在话下，不瞒将军，白某要清洗北疆军中败类，有意请将军接手北疆破甲营。”
彭知命闻言一愣，当即跪地抱拳应令。白景琰心中长舒一口气，总算抢到手了。他自从拿到虞南湘送来的名单，便让合欢宗和朱衣卫仔细去按名单探查名单上的所有人，他知道，这个彭知命生性耿直，一杆凤翅鎏金镗有万夫莫当之勇，而且，此人极重情义，粗中有细，绝对不逊色魏子义吴破虏之流，当属一流，只是怀才不遇，明珠蒙尘。只要能把他招揽到手，迟早能一鸣惊人。