从荀攸府上回住处的路上，沈桥心里盘桓的却是另一件事。

若真按荀攸所设之计行事，

在大哥上表代师镇边之后，天子多半会顺水推舟，给其封一个边将或边郡太守的缺。

所以在沈桥看来。

五亿钱换一个边郡太守，外加卢公一条性命，这笔买卖并不算亏。

可是……

沈桥瞥了一眼身旁始终沉默的刘备。

大哥只怕还在为卢公即便脱罪，也难以复起一事耿耿于怀。

不过想来也是。

众人如今绞尽脑汁营救卢公，可卢公自己心里怎么想，谁又知道呢？

万一他根本不愿被救？

万一他真就打算以身殉道，血荐轩辕呢？

沈桥越想越觉得这事不能绕过卢公本人。

他们在外头费尽心思铺路搭桥，若到头来卢公在狱中来一句“老夫宁死不屈”，

那五亿钱白花了不说，大哥这辈子怕都走不出这个心结。

得让大哥见卢公一面。

这念头一冒出来，沈桥便开始盘算。

廷尉狱不是寻常监牢，关的是朝廷钦犯，没有廷尉署的批文，谁也别想进去。

袁绍本倒是说过可以引见廷尉冯芳。

但那日既已当面回绝，如今再折回去求他，怕是连袁府的门都进不去。

可眼下手中这点人脉，又有谁能让大哥见上卢公一面？

“或有一人……”

刘备听了沈桥的烦恼，沉默良久，才缓缓开口，

“早几年备在洛阳游侠，曾与袁本初、曹孟德二人同游过一段时日。”

他顿了顿，续道，

“此二人如今皆在大将军府为掾属。既然袁绍有冯芳的门路，曹操未必没有。”

“那就去见曹孟德。”沈桥当即拍板。

他也不多耽搁，当下便与刘备打听了曹操住处，备了名剌，往曹府投帖去了。

曹操如今刚被袁绍举荐给大将军何进，

正领了骑都尉之职，在洛阳秣马厉兵，不日便要南下颍川驰援皇甫嵩。

而为他拼上最后一块拼图的，

恰恰是刘备等人从幽州千里迢迢押到洛阳的这批战马。

虽然已经钱货两清。

但毕竟有着雪中送炭的情分在，加之刘备与曹操曾经的交情。

所以第二日曹府就回信说可以一见。

…………

曹操今年不过二十七八，比刘备大不了几岁，

刚从议郎迁了骑都尉，正是意气风发、顾盼自雄的年纪。

府门外拴着战马，堂前堆着兵书，处处透着新官上任的煊赫气象。

可就是这么个少年得志的角色，

听闻刘备上门，竟连鞋都顾不得穿，趿拉着袜套便从堂中奔了出来，一面走一面朗声笑道：

“玄德！果然是玄德！”

他赤足踩在阶下的青砖上，官袍下摆掖在腰间，浑然不觉有失体统，

上前一把攥住刘备的手，

上下打量了一番，又在他肩头重重拍了两下，喜色溢于言表。

沈桥跟在后头，看着这位曹都尉浑然忘形的模样，忽然觉得此人比袁本初有意思得多。

至少这份热络，不像是装出来的。

而刘备心中亦是一暖，只觉这曹孟德，倒还是当年那个与他们纵马高歌、痛饮达旦的少年郎。

曹操点头热情与沈桥打个招呼，也顾不得通名报姓。

就拽着刘备衣袖往堂中迎去。边走还边嚷嚷着。