来针诊的郑老客，在济世堂看了七八年病。前堂哪个伙计称药手稳，哪个药斗里常放杜仲，他都能说出一二。

孙济仁亲自迎到门边，把人往后院请：“今日换个地方，请谢先生同我一道看。”

郑老客刚挽起袖口，闻言又放了下去：“孙先生，我这肩颈还是老毛病，怎么忽然要换人？”

“我这右手劳损多年，今日才请谢先生治过，得歇一歇。”孙济仁把手伸给他看，语气坦荡，“你的旧案我带着，先前治到哪儿，我亲口交代。你愿意便让他诊；若心里不踏实，咱们另约日子。”

郑老客盯着那只手。孙济仁往年下针利落，这两年却渐渐少了，他从没多问。如今老人自己揭开，他反倒不好再迟疑。

“您都敢把手交给他，我这条老脖子还金贵些？”郑老客重新卷起袖子，“走。”

陆安抱着旧案跟在师父身后，听得嘴角一动，又赶紧收住。

谢衡接过旧案，一页页看完，先问：“上回针后，松快了几日？”

“两日有余。第三日赶活，晚上又酸得睡不踏实。”

郑老客边比划边答。

谢衡查过肩颈活动，又诊脉细辨。

“今日先解右侧牵得最紧的地方。”

郑老客肩头松下几分：“我就怕换个人，先前的药白吃，针也白挨。”

谢衡笑了笑。

孙济仁在旁轻咳一声：“还贫得动，看来颈子没把嘴牵住。”

屋里笑意一松，郑老客也彻底安下心来。

陆安照旧备好器具，又把软垫垫到郑老客背后。谢衡看了一眼：“再往右半寸。”

陆安立刻调好。孙济仁朝徒弟点了点头，仍坐在侧边。遇到旧症关键处，他才简短提醒。

谢衡施针时，孙济仁的视线一半跟着针势，一半落在自己膝头。右手平放得很稳，指腹偶尔动一下。

针诊结束，郑老客靠着软垫歇了一阵。再转头时，右侧那股好似每日落枕的感觉轻松了许多。他穿好外衣，抬臂试了试。

谢衡按下他的手：“今日先到这里。回去若见异样，随时来。”

“记下了。”郑老客应得爽快，临出门又拍了拍孙济仁的左臂，“往后你忙不过来，我就知道该往后院拐了。”

众人笑出声。陆安扶郑老客去前堂结账。

夜里，裴青黛起身拨亮灯芯，经过谢衡身侧时带过极淡的衣香。

窗外夜色渐沉，前堂最后一声算盘也停了。

次日清早，孙济仁抱着一只旧木盒进了后院。

盒角经年摩挲，已经泛出一层亮色，搭扣也擦得干干净净。陆安一见，手里的布巾险些落地，忙把案面擦净，又腾出正中的位置。

“师父，您把旧针带来了？”

“带来又不等于立刻下手。”孙济仁把木盒放稳，“先复诊。谢先生若说不成，我再抱回去。”

话说得四平八稳，他的右手却按着盒盖，半晌没舍得移开。

秦仲方听闻了消息也来了。他进门先看木盒，再看孙济仁：“我还当你只请我验手，原来连压箱底的家当都请出来了。”

孙济仁哼道：“请你来开开眼。”

“还会顶嘴，昨夜睡得应当不错。”

孙济仁以右手握住杯耳，缓缓提到昨日相同的高度。水面起了两圈细纹，很快平定。他停住数息，肩未耸起，指节也没像先前那样越收越紧。放杯时，杯底落得稳，只发出一声轻响。

秦仲方没急着评价，俯身看过他的肩腕：“再活动手指。”

孙济仁依次屈伸，动作比昨日从容。

谢衡把笔递给他：“仍用右手，悬腕。沿旧线旁再画一道，末尾照原来的法子收锋。”

纸上留着最初那道歪痕，也留着昨日治疗后画直的新线。孙济仁提腕落笔，墨锋平稳向前，到末端略停，随后干净收起。新线同昨日那条几乎并行，没有拖出细岔。

秦仲方拿起纸，对窗光看了许久，又让孙济仁重复一次短线与点落。待细处都验完，他才颔首：“杯稳，右手悬腕也稳。”

陆安站在边上，悄悄把憋着的那口气吐了出去。

孙济仁早已盯住旧盒：“如今可以试针？”

“可以。”

这一声落得很快，像在胸口等了许久。

陆安取来平日练针的绷布，束好边角，放稳垫具。秦仲方伸手试过松紧，朝孙济仁一点头：“好了，照你惯用的那套来。”

孙济仁这才掀开盒盖。

银针依长短排在旧绒槽里，针柄养护得明亮。他的手悬在上方，指尖逐一掠过，最后停在惯用的那根上。

针柄贴入右手指腹时，他呼吸微顿。