“总仓里装的，根本不是粮。”

老仓吏听见沈昭的话，扶着门框慢慢坐下，守仓多年磨破的衣袖沾满糠灰，他没有替自己辩解，只让吴显先去查主仓东墙后的暗格。

“旧册被蒋典仓拿走以前，我藏下三张入仓底单，三年前那批军粮名义上由州府验收，实际只在城外换过车牌，签押的人全在那几张纸上。”

赵虎带人移开东墙堆放的空筐，墙砖后面果然藏着一只扁木盒，盒内底单已经受潮，方如海的刺史大印却仍能辨认，下面另有顾家粮行与州府总仓的验收押记。

吴显看过第一张便转向老仓吏。

“既有刺史大印，方如海亲自批准军粮入仓，你凭什么说粮从未进来？”

“验收那日，刺史大人只在衙门看了报单，带人进仓查验的是方公子与顾家二老爷，他们说北地军情急，粮车不必卸下，核过车数便直接转送边营。”

老仓吏把第三张底单翻过来，背面留着几行后来补写的小字。

“可车队离开州府后没有往北，第二日便从南河码头换船，仓里的空缺由顾家运来糠石填上，蒋典仓让我闭嘴，还把另外两个看见换袋的人调去了西山。”

方廷玉站在仓门外，木枷已经由徐广解下，双手仍被绳索绑着，听到西山二字以后，他朝底单走近几步。

“验粮的人是顾鸿礼，我只负责替父亲送印，当日车队出城以后去了哪里，我从未过问。”

“你方才在北门说，三年前军粮从哪座门运走，自己清楚得很。”

徐广把他挡在粮垛外面，没有让他碰那只木盒。

“你若只送一枚官印，为何连车队走北门都记得？”

“州府失粮会牵连方家，我事后查过，顾家告诉我粮已送往北境，只因边军溃散才无法追索，父亲也接受了这个说法。”

方廷玉看向吴显手中的底单，随后补了一句。

“若我早知顾家倒卖军粮，今日便不会跟他们合作。”

“你知道总仓是空的，所以才急着取永宁县县仓。”

沈昭从粮袋里捡出一枚包在糠中的石块，石面沾着旧墨，应当是用来增加入库重量的标记。

“左营欠饷以后，你没有先查州府总仓，也没有让方如海向朝廷请粮，只许诺徐广攻下永宁县便能拿到粮食，因为你知道州府拿不出一粒军粮。”

方廷玉沉默下来，徐广却把欠饷名册扔到他脚边。

“半年前左营就向州府催过粮，方刺史回令说总仓储粮足够，待秋税入库便一并发放，这封回令也是你送来的。”

“父亲不愿让军中知道总仓亏空，只能暂缓发粮，若左营因此哗变，青州各县都会乱。”

“所以你让左营去抢流民的粮，再把抢粮的罪推给顾家与魏靖川，方家仍能保住官声。”

徐广抬脚踢开地上的糠石，没有再向他追问，只让亲兵将空仓情形登记下来。

吴显命右营封锁总仓，任何人不得搬动粮袋与旧册，又派骑兵赶往刺史衙门传见方如海，传令人离开不久便折返回来，说衙门已经换成顾家私兵守门。

“顾鸿儒人在刺史衙门，方如海也在那里，蒋典仓与州府仓曹都已到场，他们说总仓失火是沈昭纵兵所为，正准备调城防营围住这里。”

右营副将说完便看向院外，几条通往总仓的街口已经亮起灯笼，兵甲碰撞的动静越来越近。

“他们没有看见火，却先说总仓失火，看来今夜纵火的命令确实从刺史衙门发出。”

吴显把三张底单收进怀里，又命人将老仓吏转移到右营队伍中间。

“城防营有一千二百人，我们这里只有三百余骑，若蒋衡封住街口，硬闯会伤到州府百姓。”

赵虎登上仓院外墙看过兵力，回来时带着一名从隔壁商栈翻墙而入的年轻女子，女子穿着窄袖青衣，腰间挂着方府内宅的通行牌。

“方廷兰？”

方廷玉认出妹妹以后向前走去，方廷兰却没有理会他，先把一册用油布包裹的商船录交给沈昭。

“白家在南河码头留有旧档，三年前顾家以赈济北境为名，租用十八艘货船运粮南下，船费由方府外账支付，签字的人是我大哥。”

方廷玉伸手去拿商船录，方廷兰向后退开，把册子留在沈昭手中。

“你从哪里拿到的？”

“白家商栈。”

方廷兰看着兄长，手中仍握着那块方府通行牌。

“父亲今日被顾鸿儒请进刺史衙门以后，家中旧账房便要烧掉这册支出录，我拦不住他，只能先去白家找对应船单。”

“你可知道把这东西交给外人，会让方家背上倒卖军粮的罪？”