“我只知道西山庄差点烧死几百个人，总仓里也准备再烧一次，大哥还想让我装作什么都没看见吗？”

方廷兰没有与他争执更久，只向吴显说明刺史衙门的情形。

“顾鸿儒带了两百私兵入城，说是协助父亲处理京中追粮公文，城防营校尉蒋衡已经听他调遣，父亲身边只剩十几个亲卫。”

“方如海是否自愿留在那里？”

吴显问过以后，方廷兰把通行牌放到桌上。

“父亲先前还让人回府取刺史金令，后来送信的人换成顾家管事，家里亲卫也被调走，我无法确认父亲还能不能离开衙门。”

街口传来喝令，城防营已经推进到总仓外，蒋衡骑马停在前方，命吴显放下兵器并交出沈昭，否则便按冲击州府仓库的匪军处置。

“吴司马，刺史有令，沈昭带流民军擅闯州城，还纵火焚仓，你若继续护着她，便与谋逆同罪。”

蒋衡让士卒举起弓弩，仓门外的右营骑兵随即竖盾，左营士卒也在徐广命令下守住两侧巷口。

“你说刺史下令，军令何在？”

吴显走到仓门内侧，没有踏出盾阵。

蒋衡让亲兵展开一张盖着刺史大印的手令，上面写明总仓遭匪人纵火，城防营可就地格杀，不必押回衙门审问。

方廷兰只看一眼便指出问题。

“父亲的金令与私印今日都被顾家取走，这张手令没有书吏副押，蒋衡，你拿着一张临时写出的杀令，究竟奉谁的命？”

“小姐不懂军务，还请退回府中，末将只认刺史大印。”

蒋衡抬手示意弓弩手上前，方廷玉却走出仓门，挡在两军之间。

“蒋衡，你既认刺史大印，也该认得我，命你收弓，护送吴司马与证物去衙门见父亲。”

“公子如今被匪人挟持，末将不能听命。”

“我手上虽有绳索，谁挟持我，你看不出来？”

方廷玉抬起被绑住的双手，向蒋衡走近。

“顾鸿儒让你烧仓杀人，再以方家印信定罪，你真以为事后还能活着领赏？”

蒋衡没有退开，只让亲兵把手令收起。

“末将再给吴司马一次机会，交出沈昭与总仓纵火者，其余人可以离开。”

“纵火者就在你身后。”

赵虎让士卒将路上抓获的伏兵首领押到仓门，又举起从对方身上搜出的运油单与红烟竹筒。

“他已经招认，顾家让他们在官道截杀沈昭与吴显，夺走证物以后放烟，总仓内应再焚仓，你带兵赶来灭口，前后安排都对得上。”

城防营前排出现骚动，蒋衡回头呵斥，队伍后方却有人突然向仓院射出一支火箭，箭头带着油布，落入院中糠堆后立即燃烧。

赵虎早已让人备好水与湿毡，火箭刚落地便被盖住，另一支火箭却从总仓屋顶射向后院，显然仓内仍藏着纵火者。

郑魁带人冲入仓房，不久便从夹墙拖出一名穿仓吏衣服的男子，那人身上带着火折与第二枚刺史私印，鞋底还沾着刺史衙门才用的青砖泥。

方廷兰认出那张脸，向兄长转过身。

“这是父亲书房的旧管事，三年前军粮入仓那日，也是他替你从府里送印。”

方廷玉盯着那人，脸上最后一点血色也退了下去。

旧管事被押到仓门前，见蒋衡没有立即放箭，便朝方廷玉吐出一句。

“公子，家主让我问你，方家还想不想活。”

方廷玉走到他面前，伸手从其怀中搜出一张新写的认罪书，纸上已经列好方如海私卖军粮与勾结沈昭的罪状，只等盖印送往京城。

认罪书末尾留着方廷玉的位置，要求他以刺史长子身份作证，换取顾氏代为保全方家女眷。

方廷兰看完以后，把那张纸递回兄长。

“你想借顾家保住方家，可他们连你的证词都提前写好了。”

方廷玉没有接纸，只转身望向被顾家控制的刺史衙门方向。

“父亲，三年前那批军粮，是您亲手批出去的。”