第十日一早，裴询来催。

他把那卷明黄的旨意抱在手里，站在帐中，脸上的笑比前几日淡了些。

“林大人。”

“大人。”

“今日是第十日。”

“是。”

“大人的账，抄完了么？”

“抄完了。”林昭说，“可还有三样没完。”

“哪三样？”

“降卒名册未定，常平仓未点交，玄甲军的兵器册还差两百副弓的去处。”她说，“下官不能把一个没清干净的堡，交给第二个人。”

裴询看着她。

“大人是要再拖？”

“下官是要再候三日。”

“三日之后呢？”

“三日之后，下官自己上路。”林昭说，“不劳大人拿绳子。”

裴询笑了笑，把那卷旨意在手里换了个位置。

“三日。”他说。

他走到帐门口，忽然又停住。

“下官多问一句。”

“大人请讲。”

“大人这三日，是在等什么？”

炭盆里的炭“啪”地响了一声。

林昭抬眼。

“等一副甲。”

“甲？”

“关城库房里的一千副甲。”她说，“下官没有甲，就守不住那十七丈豁口。守不住，营户走不了，降卒安顿不下来，账也就交不干净。”

“所以大人不是在拖。”

“下官是在等一件能让我走得成、也走得干净的东西。”林昭说，“大人要的是人，下官要的是这堡里的人能活。这两件事，本来不冲突。”

裴询看了她很久。

“林大人这张嘴，”他说，“硬是硬，就是太实诚。”

“下官不会说谎。”

“不会说谎的人，”裴询笑了，“在京城里，活不过三个月。”

“那就请大人，”林昭说，“在京里替下官多撑三个月。”

裴询的笑，卡住了。

他掀帘出去，没有再说话。

——

那夜三更，堡墙西侧又有动静。

这回不是两个人。

是一个人。

陈三在哨楼上听了半个时辰，下来的时候脸冻得发青。他一句话没说，只把林昭拉到墙根底下，指了指西面第三垛。

“一个。”他说，“比前夜那两个沉。身上有东西。”

“怎么听出来的？”

“脚。”陈三说，“空手的人下墙，落脚轻，落地就走。身上有东西的，落地要顿一下——他得先护住那东西。”

林昭点了点头。

“秦五。”

“在。”

“带八个人，不许出声。我要活的。”

——

人是在堡墙外侧的雪窝里摁住的。

那人身量不高，穿的是礼部随员的青袍，怀里揣着个油布包。

搜出来三样东西：一小锭金子，一张出关的路引，还有一沓纸。

那沓纸摊在案上的时候，秦五“咦”了一声。

“大人，这是什么？”

纸上是一列一列的数字。

三车，一百四十七，四十四，七，二，三，十九……

一列列排下去，看着像账。

可又不是账。数目对不上——一百四十七减四十四，该是一百零三，纸上写的却是“七”。

“是账么？”秦五问。

“不是。”

“那是什么？”

林昭把纸推给沈砚。

沈砚接过去，看了很久，忽然“啊”了一声。

他把纸举到灯下，侧着看。

“大人，这不是账目。”他说，“这是字。”

“什么字？”

“九宫代字。”沈砚的手有点抖，“把纸打成格子，横九竖九。一个字拆成两个数：第几行，第几列。”

“比如？”

“比如头两个字。”他指着第一行，“三一一，车二七。三一一，是第三行第一列；车二七，是第二行第七列。两个格子里各藏一个字，合起来才是……”

他停住了。

“合起来是什么？”

沈砚咽了一口。

“合起来是：玄。”

——

破译用了大半夜。

沈砚一边破一边念，林昭一边记。

念到最后，纸上只剩十几行。

沈砚的声音越来越低。

“玄甲之额，可归肃。”

“边地之利，可归端。”

“林某入京，则两家之债，一笔勾销。”

“事成之后，北边三镇，岁输如旧。”

念完，沈砚把笔搁下。

“大人，”他说，“这信不是写给裴大人的。”

“写给谁的？”

“看不出来。可写信的人，知道裴大人这回要来。”

帐里静了。

炭盆里的炭塌了一块，火星子跳起来，又落下去。

“玄甲之额归肃，边地之利归端。”林昭说，“削我的兵，不是肃王一家的意思。”