三百人。

五十把冰镩，一百杆枪，一百五十个扛袋的。

其余的一概不带——不带火把，不带鼓，不带旗。

马嘴里衔枚，马蹄裹布。

腊月里天最短，申时末天就黑透了。他们等的就是这一段黑。

——

出堡门的时候出了件怪事。

堡门是开着的。

秦五勒住马，愣在那儿。

“大人……门？”

门开了一扇，只开了一扇，刚够一人一马侧身过去。

守门的兵站在门洞里，低着头，谁也不看。

林昭在马上看了一眼。

门轴是新上过油的。

“谁开的？”

守门的兵不吭声。

秦五又问了一遍，那兵还是不吭声，只是把脸往旁边偏了偏。

林昭看了他一会儿。

“走。”

“大人，不问了？”

“回来再问。”

三百人从那一扇门里出去，一个一个，像一根线被慢慢抽出去。

——

清河渡口在堡西北二十五里。

河湾那一段，水面最宽，也最缓，冬天冻得最早。

林昭趴在柳树墩后头看了半个时辰。

冰面上有路。

一条被压出来的路，宽两丈，从北岸一直通到南岸，车辙压得发亮。

一天至少过三十辆车。

“多厚？”她问。

凿冰的老兵趴下去，用冰镩敲了敲，耳朵贴着冰面听。

“一尺二。”他说，“上头还冻了一层雪，压实了。走车没问题。”

“三寸能走人。”林昭说，“一尺能走车。”

“是。”

“凿到几分？”

老兵想了想。

“三分。”他说，“留三分，人走上去不塌，车过去就塌。”

“塌在哪儿？”

“河心。”

“为什么不凿在岸边？”

“岸边塌了，他们绕一绕就过去了。”老兵说，“河心塌了，前头的车掉下去，后头的车就全堵在冰上。冰上一堵，就是一堆活靶子。”

“塌下来的冰块会不会把车顶住？”

“会。”老兵说，“所以我多凿两道竖槽。横槽一塌，竖槽跟着裂，冰块是碎着下去的，不是整块。碎冰托不住车。”

“谁教你的？”

老兵咧嘴笑了，露出半口黄牙。

“大人，我打了二十年的鱼。”他说，“冬天在冰上凿洞下网，一凿就是半辈子。”

林昭点头。

“凿。”

——

五十个人趴在冰面上，凿了一夜。

冰镩一下一下地凿，声音很闷，闷得像是砸在棉花上。

他们不凿穿。

他们凿出一条槽，横着，宽两丈，长三十丈。

凿到三分的时候，停手。

上头盖雪，踩实，再撒一层浮雪。

天亮之前，那一段冰面看起来和别处一模一样。

——

等待是最难熬的。

一百个人伏在柳树墩后头，从寅时伏到辰时。

不能动，不能说话，不能搓手。

冷是从脚底下往上走的。先是脚趾，然后是脚掌，再然后是脚踝。走到膝盖的时候，人就开始想站起来。

林昭也趴着。

她把两只手压在腋下，眼睛盯着北岸。

沈砚趴在她旁边，抖得像筛糠。

“大……大人。”

“嗯。”

“小的一直想问……”

“问。”

“咱们要是在这儿冻死了，那三百石粮，还讨不讨得回来？”

“讨得回来。”

“怎么讨？”

“后面的人接着讨。”林昭说。

沈砚不抖了。

他趴在那儿想了很久，然后很轻地说了一句。

“那小人就不怕了。”

“为什么。”

“因为有下家。”沈砚说，“有下家的事，就不算白干。”

——

辰时，粮队来了。

——

辰时，粮队来了。

头里是十二辆大车，后头是三十架爬犁，再后头是两百骑护卫。

车上装的是麻袋，堆得冒尖。

爬犁上也是。

护卫的骑兵懒洋洋的，有的在马上打盹。他们走了十二日，走过这条路三趟，从没出过事。

第一辆车走到河心。

冰面响了一声。

那声音不大，像谁踩碎了一块干饼。

车辙底下陷下去一小块。

车夫愣了一下，甩了一鞭子。

第二辆车跟上来。

“咔啦——”

整段冰面塌下去。

三辆车连着马一起沉，冰水涌上来，麻袋散开，漂了一片。

后头的车夫拼命勒马，可冰面上没有地方能掉头。

第三辆、第四辆挤在一起。

护卫的骑兵冲上来，马蹄在冰上打滑，人仰马翻。

——

“起来！”

一百杆枪从柳树墩后头立起来。

雪地里站起来一百个人，浑身是白的，站起来才看得见。

林昭第一个冲下去。

她不砍人。

她砍绳子。