林昭没有急着下井。
她把温辞带回议事厅，将井底所见原原本本说了一遍。韩青梧、赵破军、陈守拙全在。海明珠也从碎星屿赶了回来。她带了一小袋从东海岸边摸回来的黑沙，说那沙里都是海眼退潮时留下的细鳞，说不定能派上用场。林昭让人把黑沙摊在案上。沙极黑极细，像把夜磨成了粉。温辞捏了一撮，凑近闻了闻，眉头微动：“这是海眼的油沙。能烧。也能封。”
“怎么用？”林昭问。
“用它和寒泉灰掺在一起，倒进那副老骨的关节缝里。”温辞把沙撒回案上，拍净了手，“但得先找到它的头。头在黑风口旧门下面。老骨是倒埋的，脚在北境城，头在南。它现在往外抽脚，像人从土里翻身。要钉它，得趁它翻过身之前，从头顶把刀打进去。你那把衔悲沾过海眼与龙脉旧气，正好能当钉。可刀只有一把。你要么拿来压骨，要么留着防太一。现在选。”
林昭看着案上的黑沙，没说话。归无咎靠在一旁，用剑尖轻轻划着黑沙。过了好一会儿，林昭开口：“太一已经沉了。第九张脸也只剩半张。眼下最要命的是这城底下的东西。刀若该当钉，那就当钉。太一若再来，我拿手也撕他。”
这话说得极淡，像在说今晚吃面。可满屋人都听得出那股狠。温辞点头。他走到墙边，在北境图上画了条线。从北门外的旧马市井，往南，过黑风口，再折向地下。他画的不是路，是一条断断续续的旧矿道。那矿道是前朝采硝用的，废了上百年。北境城下陷过几次，寒泉倒灌，早该封死了。可前几日温辞让人查，发现它被地底那副老骨一顶，反而裂开了几个口子。其中一个，就在城北旧马市后头。
“从旧马市下去，走矿道，能通到老骨的肩颈。”温辞说，“那里离头最近。但矿道极窄，且已经泡了半截。得用海明珠带回来的海眼油沙封路。否则一进去，身后的通道会自己合上。那骨头知道有人来了。它虽没醒透，可它有本能。它会想把进去的人全捂在土里。”
“我带人进。”林昭道。她没给众人商量的机会。归无咎走到她身边：“我和你。”林昭没拒绝。韩青梧和石敢当要跟，林昭只允了韩青梧。石敢当城防不能离。秦百川得去黑风口方向盯着，若老骨真从那里抬头，总得有人放烟。陈守拙与赵破军分守南北。
当夜，他们从旧马市后的枯井口再次下去。这次多带了两捆浸过寒泉的粗绳和一整袋油沙。林昭走在最先。她把“衔悲”负在背后，刀柄高过肩头，像在替身后的人开路。归无咎跟在她斜后，剑已出鞘。韩青梧殿后，手里提着一盏被黑布遮去大半的灯。灯是温辞临时做的，光极弱，只够照见脚前三尺。
矿道比林昭想得更窄。有些地方只能侧身挤过去。四周石壁极潮，像从里往外渗着冷汗。空气里没有虫，也没有风。只有极轻极轻的“嗡”，像地底有根弦在颤。越往南走，那声音越沉。林昭知道，那是老骨的关节在动。极慢，极稳，像副死了千年的骨架，在梦里一寸寸翻身。
“这里。”归无咎忽然停下。他指了指石壁下方一道斜口。那斜口新裂，边缘还带着湿泥。里头黑得发稠，像把光都吞了。林昭蹲下，用刀尖轻轻一探。刀没入半尺，没有底。她把刀抽回，刀身上沾了点极淡的红。那红和井底红水一个味。她说：“是这儿。它把脚抽出去，这缝就开了。朝里走，能到它的腰。”林昭先跳了下去。归无咎没有半分犹豫，跟着落入黑暗中。韩青梧最后一个，连人带灯，像片叶子般落进来。
脚下的泥半软半硬，像踩在一头伏兽的背上。林昭能感觉到极低的震动从脚心透上来。那节奏和她自己的心跳几乎同步。像这地底有另一个心脏，在学她。她屏住呼吸，把骨哨含进嘴里。只要一响，那东西就会乱。她不能乱。
“刀怎么样？”归无咎低声问。
“稳。”林昭说。她把“衔悲”从背后抽出。刀一出鞘，四周的红泥竟像被光照到般，极慢极慢地朝外退开半寸。林昭看见了。这刀有它自己的威。她不再犹豫，大步朝南。她走得一往无前，像这地下埋着的不是千年的骨，而是她早该亲自来断的宿命。归无咎紧跟在她身侧。韩青梧的灯在黑暗中像颗极小极暗的星。
走了不知多久，前面的土忽然紧了。林昭停下。她看见黑暗中，有道极粗极长的白色弧线，从上方斜插下来，像截被拔起的旧梁。那不是梁。是骨。是锁骨的边缘。它已经快要贴到地面。若它再往上一翻，整个矿道都会被它碾碎。林昭仰头望。那骨的尽头隐在极高极远处，像接进了一片更深的黑。她知道，再往前，就是老骨的咽喉。从咽喉到额心，不过一段脊骨。她必须把刀插进那道脊骨最顶端的缝里。那地方，是温辞说的“命骨缝”。
“到了。”林昭说。
归无咎用剑尖在地上划了一道线。那是他们此行的极限。韩青梧把油沙袋解开，沿来路慢慢撒。黑沙落进泥里，像把地底的红都压了压。林昭走到那根巨骨下方。它像一堵从天上垂下来的旧墙。她把“衔悲”举起来。刀尖朝上。那骨与刀之间，只有一拳之隔。就在她准备动手时，那骨头忽然动了一下。极轻，像呼吸。不是地底在震，是那骨头自己在动。它像知道她要做什么。林昭没有退。她听见归无咎在身后极低地叫了她一声。她没有回头。她猛地跃起，双手握刀，将“衔悲”朝那命骨缝狠狠插了下去。
刀入骨的瞬间，整个世界像被按进了水里。没有声音。接着，一股极沉极缓的力量从刀柄反撞回来。林昭只觉双臂像被两座山夹住。她没有松。刀没入三寸。红光从骨缝中涌出，像地底有颗太阳想从里面炸开。林昭喊不出声。她只死死握着刀，像要把自己整个人都钉进那骨里。归无咎冲上来，双手覆在她手背上。韩青梧的灯灭了。整片矿道陷入极浓极浓的红。像有人把地狱翻了个面。然后，一切都静了。那老骨，像被这一刀从千万年的梦里钉住了。
林昭缓缓松开手。刀还立在骨缝里，极稳，极亮。像北境城下，长出了一根新的脊梁。归无咎把她从泥里拉起来。两人都是一身红灰。林昭没说话。她抬头看那柄刀。它钉在那里，像在替他们守着这一线命。矿道深处的“嗡”声，慢慢停了。韩青梧重新点亮灯。灯光极弱，照见那刀柄上，似有极细极淡的血，正顺着骨缝慢慢往上渗。不是她的血。是那老骨自己的。它被钉住了。而林昭知道，这还不是结束。那副老骨，只是暂时站不起来。可它的头，还没低下去。刀一天在，北境就多一天。刀若被人拔了，这地底，还会再翻过来。她看着归无咎。他脸上有灰，眼里有火。他朝她点了点头。像在说：我们守。天会亮的。
三人沿原路撤出。油沙在他们身后像条黑蛇，把来路慢慢封死。出了井，天边已白。温辞站在井口外。他看见林昭空着的刀带，又看了眼那井。他什么也没问。只转身，朝北境城的方向走。风从南边来，暖暖的，像把地底的血腥气吹散了。林昭跟着他。归无咎走在她旁边。韩青梧在后面。北境的雪，已经快化尽了。晨光照下来，把每个人的影子都投在地上，黑黑的，却极实。像这人间，又踩回了一点根。