帐子是临时搭的，几根树枝撑住一张破旧的麻布，四面漏风，地上铺着压碎的枯草。

王齐坐在中间，面前放着一块平板石头当桌面，上面摊开了两卷空白竹简，旁边坐着两个什长，一个人手里捏着炭条，另一个负责把问完的话整理成行。

田潇被叫来旁听，蹲在帐子角上，王齐说他对这山里熟，认路认得准，万一问到什么跟地形有关的，他能搭上话。

帐子外面的太阳正烈，光照在麻布上，整个篷子里闷得慌，王齐的额头上沁了一层薄汗，他也没擦，手边放着一只粗陶碗，碗里是凉水，没有动过。

第一个被带进来的是王七，他右腿上的伤是路元用布条给扎的，布条外头渗出一小块暗红色的印子，他走路一瘸一拐的，每一步都拿脚尖先点地，再慢慢把身体挪过去，进了帐子他也不抬头，膝盖一弯就蹲下了，两只手搭在膝盖上头，指头有点哆嗦。

王齐看了他一会儿，开了口

“你是长沙郡的县吏？”

“是”王七的声音很哑，嗓子眼儿里像卡着沙子，“以前是。”

后来呢？”

“后来犯了事”

王七低着头说话，眼睛盯着自己脚前的地面，那里有一小撮干草，被他手指无意识地捻着。

“具体什么罪就不提了，反正县里判了，罚做刑徒，押到这边来修驰道，干了两年多，实在熬不住了，跟几个人一起跑了”

“修驰道的有多少人？”

“三百多”王七顿了一下，嘴唇动了动，像是在数什么，然后补了一句

“死了大概三分之一，病死的、累死的、砸死的都有，有个塌方那次一下就埋了七个，刨出来的时候人都是紫的。”

王齐没接话，他沉默着，手指在石头桌面上轻轻敲了两下，嗒，嗒，帐子里安静了一会儿，外面有人吆喝了一声，像是喊谁去抬水，

“你们跑了多久了？”王齐又问，

“大半年了，一开始往南跑，又折回来，后来就一直窝在这一片，冬天最难熬，冻死了好几个，有个叫三娃的，才十六，晚上睡着睡着就没气了，第二天早上推他不动，身子硬得跟石头一样”

“你识字，他们让你干什么？”

王七终于抬起了一点眼皮，看了王齐一眼，又垂下去。

“让我记东西，谁采了多少蘑菇，谁去了哪个方向，都记在树皮上，我这人别的本事没有，写字还成，前两天还有人让我写一封信，想托人带出山去”

田潇本来蹲在角落里不出声，听到这儿插了一句

“写给谁的？”

王七扭过头看了他一眼，他认出田潇了，就是刚才在追他的那个，腿上的伤也是被田潇同伍的人弄的，他犹豫了一下，手指头搓得更紧了。

半天才说“写给一个亲戚，想让那人捎点药进来，山里有人发了烧，烧了好几天了，没有药，光靠冷水敷，敷不下去。”

“你们山里还有多少人？”

“昨天跑了一批，剩下来的……四十来个吧，往北面深山里躲了，那边林子密，好藏。”

王齐点了点头，朝旁边使了个眼色，两个什长把王七扶起来带了出去，王七走到帐子口又回过头，嘴唇动了动，像是想说什么，最终没说，一瘸一拐地走了。

第二个带进来的是个少年，个子矮矮的，瘦得肋骨一根根地凸出来，他穿着一件明显大了好几号的麻布衫子，袖子挽了好几道才露出手来，蹲在地上的时候，两条胳膊抱着膝盖，下巴搁在膝盖头上，一双眼睛黑亮亮的，看人的时候带着那种又怕又硬撑的劲儿。

“你叫什么？”王齐问。

“狗剩”

“多大了？”

“十六”他顿了一下

又说“可能十七了，记不清了”

“怎么进来的？”

“我家欠了赋税”

狗剩说这话的时候声音突然变高了，像是有股气顶在嗓子眼

“县里来抓人抵债，我爹跑了，抓不着，他们就把我带走了，我娘在后面追，追到村口被推了个跟头，我回头看见她趴在地上哭。”

王齐问了他在山里做什么，狗剩说他在窝棚里看火，别人出去找吃的，他在棚子里守着火堆，不能让它灭了。

山里潮，火一灭就生不着，夜里冻死人，王齐问了几句就让人带下去了，少年站起来的时候腿软了一下，田潇伸手扶了一把，那少年看了他一眼，没说话，低着头走了。

第三个进来的是个四十来岁的汉子，满脸胡子拉碴，左脸上有一道疤从眼角拉到嘴角，这人比前两个稳当，进帐子蹲下的时候动作利索，也不抖。

“你叫什么？”

“赵老七”

“犯了什么事？”