九月刚到第五天，南郡的天就像被人拿大锅扣住了似的，铅灰色的云层压得低低的，闷得人胸口发慌。
空气里黏着一股子湿漉漉的土腥气，连营帐上挂着的牛皮绳都软塌塌地垂下来，再没有往日里那副绷得笔挺的精神劲儿。
老卒们抬头看看天，一个个都咂着舌说：“这场雨攒了多少日子了，下来怕不是要下个透彻。”
果然，天擦黑的时候，第一滴雨砸在了校场的夯土地上，“啪”地一下，溅起一小撮干灰，像谁在地上按了个指印。
紧接着第二滴、第三滴，不到半盏茶的工夫，瓢泼似的大雨就倾盆而下。
雨点打在皮帐顶子上，起初是“噼里啪啦”的脆响，后来雨势越来越猛，那响声就连成了一片，闷闷的、沉沉的，像是有人拿擂锤不住地捣着牛皮鼓。
最吓人的是天边偶尔炸开一道闪电，惨白的光把整座营地照得纤毫毕现，紧接着就是“咔嚓”一声巨雷，震得地皮都在打颤。
有几个刚入营没多久的新卒吓得缩在帐角，脸色发白，嘴里不住地念着求老天爷开恩。
这场雨一下就是三天三夜，几乎没怎么歇过气。
雨势最大的时候，站在帐门口往外望，五步外就看不见人影，满世界都是白花花的水幕，营帐之间的过道全成了浑黄的泥河。
到了第三天下午，雨总算小了些，由倾盆变成了淅淅沥沥的细丝，但地面早已泡透了。
人踩上去，脚脖子陷下去大半截，泥浆“咕叽咕叽”地从靴筒边上翻上来，冰凉地裹住小腿肚子；往外拔腿的时候，能听见“噗”的一声闷响，靴子出来了，鞋底上挂着厚厚一层烂泥，甩都甩不干净。
营里传了令：操练暂停，各帐自行约束，非必要不得外出。
全营五百来号人便都缩在各自的帐子里，有的靠着铺盖卷打盹儿，有的凑在一起小声扯闲篇儿，谁家婆娘又捎信来了，哪个屯子的秋粮收成好，诸如此类的家常话。
帐外雨声潺潺，帐内烟气氤氲，倒也难得有几分闲散的光景。
田潇没有闲着。
趁兄弟们或睡或聊的工夫，他把自己的铺位腾出一片干净地方，铺了块干草席子，然后把藏在铺盖卷最里头的那个粗麻布包袱小心翼翼地解开来。
包袱里头是他攒了大半年的全部家当，几十片削得薄薄的白木片，边角磨得圆润光滑，每一片上都用炭条密密麻麻地写着小字。
有的写得多，正反两面都画满了；有的只寥寥几行，像是匆忙间记下的提醒。
这些木片按时间分了四堆：最底下一摞是当初在左右辨考核前后记的，有射箭的姿势要点，有队列变换的口令图解，字迹生涩潦草，能看出来那时候他写字还不太顺手；第二摞是到了南郡以后记的剿匪心得，哪片林子容易设伏，哪条山道上常有响马出没，都有标注；第三摞是去南阳轮训时的笔记，那位从咸阳来的老吏讲律令条文讲得飞快，他生怕跟不上，写得急了些，笔画都飞了起来；最上面的一摞，则是最新的，关乎秋粮账目上的差额、仓廪出入的日期，以及刑徒营那边通过吴仲辗转打听来的名籍记录。
田潇把木片按日期顺序一一排列开来，铺了小半张席子。
他盘腿坐在跟前，静了静心神，开始从头到尾细细地看。
这个习惯是他入营后慢慢养成的，每隔十天半月，就把积攒下来的笔记摊开来通读一遍，让脑子里那些零碎的画面和数字彼此串联起来，看看能不能拼出一张更大的图。
这一次，他看得很慢。射箭心得那块儿他扫了几眼就过了，剿匪记录那部分也只是略略翻翻，但看到南阳轮训的笔记时，他的手指停了停，那位老吏讲粮仓管理的时候专门提过，秦制规定地方郡县的粮仓每年秋收后要核验两次，一次是县丞主簿亲自过秤，一次是由郡里派来的监粮官抽检，两次数目对得上，才算过关。
而田潇在南郡仓廪里帮忙搬粮那几天，亲眼瞧见过县丞的账本上有一处涂改痕迹，原本写着“入仓粟一千二百石”，后来那个“千”字被描了几笔，改成了“千二百石”中的“二”字被刮了重写，底下隐约还能看见原先的字痕。
当时他只当是笔误，没太往心里去，可此刻结合轮训笔记里的话一想，事情就不对劲了：若真是笔误，涂改的地方该有监粮官的副署才算合规，可那一处干干净净，什么画押都没有。
他又抽出秋粮账目那块木片。
上面记着：按人头算，全营十月份该领的口粮是粟四百二十石，可仓廪那边实拨过来的只有四百石整，少了二十石。
百将去问过一趟，回来只撂下一句“今年秋粮成色不好，各处都紧着点儿用”，便再没有下文了。田潇当时就觉得这话经不起推敲，南郡今年雨水调匀，田里的稻子长得齐整壮实，他是亲眼看着百姓收割打场的，哪儿来的“成色不好”？
再往下翻，是吴仲帮他打听到的刑徒营名籍摘录。
刑徒营不在他们这个营区，驻扎在二里外的山坳里，管的都是犯了罪罚作苦役的人，修路、开渠、伐木，干的都是最重的活计。
吴仲有个同乡在那边当什长，有回喝酒时说漏了嘴，说刑徒营这半年来报上去的死亡人数比往年多了将近三成，而且死的多是些年轻力壮的，反倒几个看着病歪歪的老刑徒倒一直撑着没咽气。
吴仲觉得蹊跷，就把名籍上涂改过的几个名字抄了回来给田潇看，那些名字后面都注着“病殁”二字，可笔画粗细不一样，“病殁”像是后添上去的，和前面写名字的字迹明显不是同一个人的手笔。
三摞笔记摆在眼前，三个看似不相干的事情：涂改的账目、短缺的秋粮、异常增多的刑徒死亡。