正月刚过完没几天，天就变了脸。往年这时候，南郡的地还硬邦邦地冻着，踩上去鞋底都打滑，今年却不一样。

风从南边来，不再是刀子似的割人脸，倒像一只温吞的手，笨拙地往人脸上抹。

营帐上那一层薄薄的冰，太阳一出来就化了，沿着皮帐的褶皱一滴一滴往下淌。

那水珠子砸在泥地上，扑哧一声，陷进去一个小凹坑，连土都跟着软了。

田潇早起去领粮的时候，路过营地东边那排秃了整整一冬的柳树，忽然瞧见枝条上抽出了星星点点的嫩芽儿，茸茸的，泛着淡淡的黄绿色。

他停下来看了两眼，心里头说不出的舒坦，就像胸口那块压了仨月的石头被人挪开了一角。

前头的冬实在熬人，夜里冷得骨头缝里都灌风，白天又阴沉沉的，看什么都灰扑扑的。

如今总算是熬出头了。

他端着粗陶碗蹲在营帐门口喝粥，耳朵里听见远处的林子里有鸟叫，叫得又脆又亮，跟哨子似的。

旁边帐子里的老周探出半个脑袋，打着哈欠说：“可算暖和了，我这条老命差点交代在冬天里。”

田潇没搭话，嘴角却翘了翘，老周是个三十出头的汉子，总说自己“老”，其实在营里算壮年，就是爱念叨。

去年腊月他那双冻裂的手，缠了三条布条子还止不住往外渗血珠子，如今倒好，那几道口子慢慢收了口，结了一层薄痂。

田潇回到自己帐中，把碗搁在木箱上，从贴身的衣襟里摸出一块竹简。

那是他娘托人写来的家信，年前腊月里辗转送到营中的。

纸边都磨起了毛，折痕处也泛了白，可他每天都要拿出来看，有时候一天看两三遍。

信不长，他早背得滚瓜烂熟。

“吾儿潇、惊，家中一切安好，母体康健，勿念，田地今年收成尚可，邻家二郎年前娶亲，请咱家吃了酒席，你和弟弟在外头要吃饱穿暖，打仗的事娘不懂，只求平平安安回来……”后面落款是“母”，还画了个歪歪扭扭的圈，田潇知道他娘不识字，这信是请村里里正代写的，那个圈是她自己按的指印。

每次看到“母体康健”四个字，田潇胸口那块地方就热一下。

他娘今年五十有二，身子骨还算硬朗，可毕竟上了岁数，他和弟弟临走时，娘站在村口的槐树下头，白发又多了好些，风一吹，白花花地飘着，人显得比前几年矮了。

田潇那时候没敢回头多看，大步走了，走到村外土坡上才悄悄抹了一把眼睛。

他想着等仗打完了，一定得回去，趁夏天还没过完，去镇上扯几尺青布，给他娘做一身凉快的夏衫。

娘总说旧衣裳还能穿，可袖口都磨出毛边了，肩膀那儿补了又补，硬邦邦的，穿着肯定不舒服。

他正出神，外头忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是铜锣敲响的动静，当当当，三声，间隔均匀。

这是集合的信号。

田潇下意识地把信纸重新叠好塞进衣襟，扣好外头的皮甲，撩开帐帘就往外走。

营地里已经热闹起来，各帐的兵卒纷纷往外跑，有的还在系腰带，有的边跑边往嘴里塞最后一口干粮。

田潇三步并作两步到了校场，找到自己的什，站进队列里。

旁边的什长拿胳膊肘碰了他一下，低声问：“今儿什么阵仗？锣敲了三下，王百将亲自点的。”

田潇摇摇头，目光往阅台上扫去。

王齐果然站在台上。

平日里操练，王齐也是一身短褐，利利索索的，今天却多披了一件深色披风，下摆被风掀起来，呼啦呼啦地响。

他腰上佩着刀，刀柄系的红绸子洗得有些发白，可人站得笔直，两条胳膊交在身后，脸上没什么表情。

旁边两个传令兵一左一右立着，手里各捧着一卷文书。

校场上几百号人很快列齐了，连咳嗽声都压得低低的，几百双眼睛齐刷刷望着台上，等着。

王齐扫了一眼台下，目光从排头缓缓扫到排尾，在田潇他们这一片略停了停。

然后他开口了，声音洪亮，中气足得很，每一个字都像砸在地上能弹起来：“王翦将军令下，征南郡营兵三百人，北上伐魏，三日后启程。”

他顿了顿，把手里的文书抖开，又念了一遍军令全文，无非是些调兵布防的条陈，什么“即日整备”“沿途补给”“听候调度”之类的官话。

但台下的兵们谁也没认真听那些套话，大家耳朵里只灌进去几个字，北上伐魏。

安静，校场上忽然静得不正常。

连风都像是被吓住了，停了一瞬。田潇听见自己胸腔里那颗心跳了一下，沉沉的，像有人拿拳头在他心口上捶了一记。