清丈之后，田潇开始准备春耕。

今年和去年不一样。

去年的田数是从旧档里抄的，抄的是前年的数、大前年的数，有的甚至更早。

抄的时候笔尖一滑，五十亩就变成了五十五亩，或者反过来。催粮的时候两本账对不上，催粮吏说不清，户主也说不清，最后往往是户主多交了几斗，或者催粮吏自己掏腰包补上。

今年不一样，今年的田数是丈量队一块一块量出来的，每一块田的四至、等级、面积都刻在木牍上，木牍上有户主的手印，有老农的签名，有书佐的刻字。

一亩就是一亩，一分就是一分，谁也赖不掉。

他让陈伯的徒弟们刻了一批新木牌。

木牌比去年的宽了些，也长了些，用的是城北高地上砍下来的松木，锯成薄片，刨光，再用刀刻字。

每块木牌上刻着户主名、田数、等级、应缴粮数。

等级用不同的符号标出来，上田刻一个圆，中田刻一个半圆，下田刻一个三角。

符号是田潇想出来的，比写字快，认起来也快。

不识字的人，看符号就知道自己那块田是什么等级。

木牌刻好之后，发给各里。

催粮吏拿着木牍，挨家挨户地插牌。

插牌的时候让户主在场，插完了让户主看一眼，确认无误了再走。

有的户主看了半天，说田数不对，比去年少了半亩。

催粮吏就翻出丈量队画的简图给他看，四至清楚，面积算得明明白白。

户主看了半天，最后认了，蹲下来在木牌上摸了一把，摸到刻字的凹槽，指尖顺着笔画走了一遍，站起来走了。

唐县丞一开始不同意插木牌。

他站在田头，看着催粮吏把一块块木牌插进土里，眉头拧着。

“县尉，把粮数插在田头，谁都能看见，收成不好的户，脸上挂不住。”

“挂不住也得挂。”

田潇蹲在田埂上，用手把一块插歪的木牌扶正。

木牌上的字是陈伯的瘦徒弟刻的，笔画细瘦，但清晰，阳光下能看清每一笔。

“挂出来，谁家交了多少，谁家没交，一目了然，催粮吏想瞒也瞒不住，里长想加也加不了。”

唐县丞没有再说什么。

他站在田头看了一会儿，忽然蹲下来，把一块歪了的木牌也扶正了。

他扶的时候动作很慢，像是在挪一件怕碎的东西。

春耕开始后，田潇每天骑马到各里巡查。

他天不亮就出门，先沿河走一遍看看堤，再拐进田里。

田里的土刚翻过，黑油油的，犁沟一道一道的，整齐地排开。

有人在地头撒种，手腕一抖，种子呈扇形铺开，落进犁沟里。

有人跟在后面盖土，用脚把犁沟两边的土往中间踢，踢完了踩实。

远处有牛在拉犁，牛脖子上挂着铃铛，叮叮当当地响，声音在空旷的田里传得很远。

有人在地头插了木牌。

木牌是新刻的，淡黄色的松木在太阳底下泛着光，字迹清楚。有人把木牌拿回家当柴烧了。

烧了的，他让催粮吏重新刻一块，送过去。

送过去的时候催粮吏不说别的，只说一句：“县尉让补的。”

户主接了，有的道声谢，有的不吭声，但都把木牌插在了田头。

田潇在城北碰到那个摔跤的男孩。

男孩比去年高了一头，眉眼长开了些，下巴上有一道浅浅的伤疤，不知道在哪儿磕的。

他手里还是攥着一根柳条，在地头跑来跑去，赶着几只鸡。

鸡在田埂上刨土，刨出一小堆一小堆的湿泥。

田潇勒住马，问：“你爹呢？”

“在田里。”男孩指了指田里。

他爹正弯着腰插秧，脊背弓成一道弧，手在水田里一进一出，秧苗就立在了泥里。

男孩顿了一下，又说：“我家分了五亩地，爹说今年要种两季，头一季种稻，收了再种一季麦。”

田潇看了看田里的木牌。