“谁说我要养你，你既不认沈家，到了宁边镇便是死在路边，也与我沈伯良无关。”

火堆旁安静下来，老冯头抽出流放名册，借着火光翻到沈氏一页，将方才的话重新问了一遍。

“沈伯良，你是沈氏长房之主，这话当着差役和众人说出口，到了宁边镇还能认吗？”

沈伯良看见周围都在盯着自己，腰背又挺直了几分。

“她一路违逆长辈，还拿粮收买外人，我管不了她，也不愿再管。”

“她若病倒，你不管？”

“不管。”

“她若没有住处，你也不收？”

“沈家长房只有我们一家三口，她的死活与我无关。”

老冯头拿炭条在名册边页写了几行，又叫陈六和另一名差役过来按下手印。

王氏见事情已定，立刻催促丈夫回去看好粮袋，唯恐沈棠趁机提出分粮。

沈棠站在原地没有说话，直到老冯头合上名册，才将空粮袋收回怀中。

“冯差爷答应我的事，还算数吗？”

“我只答应替你把话递到宁边镇，能不能单独立户，要看管户籍的吏员肯不肯。”

老冯头将名册塞回腰间。

“方才的话我已经记下，沈伯良若在官府面前改口，两个差役和这些流放犯都能作证。”

沈伯良脚下一转，又走了回来。

“你写了什么，不过是一家人口角，怎能随便记进官府名册？”

“你方才说得清楚，她的死活与你无关。”

“我那是被她逼急了。”

沈伯良伸手想拿册子，老冯头抬起刀鞘挡开他的胳膊。

“你当流放名册是沈家族谱，想添便添，想改便改？”

“差爷误会了，我只是担心她一个女子无人照看，到了镇上惹出麻烦，最后还要连累沈氏名声。”

“那是她的麻烦，与你无关。”

老冯头把沈伯良刚才的话原样还了回去，周围有人没忍住笑，王氏赶紧将丈夫拉回火边。

沈明玉没有跟着父母离开，反而走到沈棠身旁，低头看着她怀里的空粮袋。

“棠妹妹，大伯方才只是气话，你何必让差爷记进册子，一家人若真分开，往后你受了欺负，连个替你说话的人都没有。”

“你若舍不得，可以跟我一起立户。”

沈明玉抓着帕角，脚下立刻退开。

“我自然要随父母，只是想着二叔若还在世，绝不会愿意看见你孤身一人。”

“我父亲若还在，也不会把我交给抢粮的人养。”

“娘拿你东西确实不对，可她已经受过罚，你还要记到几时？”

沈棠把粮袋折成方块，塞入衣襟。

“你手里那块糖，还甜吗？”

沈明玉原本要去理帕子的手停在腰侧，脸上涌出的红色很快褪去。

“什么糖，我听不懂你的话。”

“流放第一日，你趁我发热，从我衣里拿走最后一块糖，外面包着林家旧药铺的纸，你怕王氏看见，没有分给她。”

沈棠没有逼近，只看着沈明玉捂住帕角的手。

“你若已经吃了，便记住那个味道，往后再想从我这里拿东西，不会这样容易。”

沈明玉往火边看了一眼，见王氏没有留意，才咬着唇开口。

“我只是替你收着，后来路上混乱，不知掉在了哪里。”

“那便当作掉了。”

沈棠绕过她走回自己的位置，余光却看见沈明玉把帕子攥成一团，里面分明裹着一块硬物。

小荷已经把沈伯良说过的话记在石片背面，她不会写字，便画了三个人，又在旁边添了一道断开的线。

“这个是你，这三个是他们，线断了，便是不住在一起。”

“记得不错。”

沈棠将狼肉取下来，分给她半条。

“明日到了镇上，若有人问你跟着谁，不要说我是你姐姐，也不要说我是你娘，只说你替我做事，以吃住抵工钱。”

小荷捧着肉，没有立即吃。