“谁都不要下井，那口井里的水不能喝。”

柳婉瑜从药箱里取出布巾，分给靠近井口的几人，又让钱家兄弟把拨开的烂草重新盖住。

孙吏退到上风处。

“柳姑娘，你还没看井水，怎知不能喝？”

“死鼠已经烂在井里，水面上还有绿沫，纵使闻不出臭味，也不能让人入口。”

柳婉瑜用木夹挑起井边一块发黑的碎布，翻过来给众人看。

“这不是井里长出的东西，是有人用来包草料的旧布，连同朽木一起丢下去，井口才会堵成这样。”

钱婆子急忙摆手。

“这可与我家无关，那姓杜的搬走以前，井便已经堵了。”

“你方才说他住了半个月，怎么又知道他搬走以前井是什么样？”

孙吏抽出册边夹着的纸，笔尖停在钱婆子名字旁。

钱婆子被问得接不上，长子只好把话接过去。

“我们帮姓杜的搬过东西，那时看见井口堆着碎砖，至于里面有什么，谁也没翻过。”

沈棠蹲到井栏旁，查看石缝间留下的擦痕。

“这些碎砖从屋顶掉不进井里，既然是人丢下去的，清淤的工钱也该由占过这间屋的人承担吗？”

孙吏摇头。

“荒屋无人住时，由镇里杂役看管，可去年冬日人手不足，这一片没有巡过，找不到是谁丢的，只能按废井修缮办。”

“官府能出什么？”

“给两把铁锹和一副旧辘轳，人工由你这户承担，清出的淤泥也得运到镇外。”

钱家次子听见这里，立刻往后退。

“娘，修沟已经要出工，这口井可不能再算我们家。”

钱婆子抬手拍了他一下。

“谁让你多嘴，孙大人还没说要我们做。”

沈棠看向围在院外的几户人。

“我不让各位白做，愿意清井和修沟的人，每人管一顿饭，井修好以后，出过工的住户遇到公井缺水，可以先来这里取。”

田嫂把扁担靠上院墙。

“你自家的粮也不多，修井少说要几个人忙上几日，一顿饭能拿出多少？”

“今日先清院里的石槽，不下井，也不碰烂草，我按做完的活给粮，谁愿意来，先在小荷那里记名。”

小荷立刻抱来刻字的石片，却被柳婉瑜按住肩膀。

“你先离井远些，若有人碰过烂草，手上沾的东西不能带进灶房。”

“那我去门口记。”

小荷把石片摆在院墙缺口处，朝田嫂问道。

“你家出几个人，做石槽还是搬淤泥？”

田嫂看见她认真的模样，先报上自家男人的名字，又把袖子挽到手肘。

“我也算一个，先替你把能睡人的地方清出来，饭给孩子留半碗便成。”

“做多少领多少，你做的活不能算到孩子头上。”

沈棠将一只空陶盆放到小荷身边。

“每搬完一筐碎石，便放一块小石进盆，收工时照数换粮。”