“掌柜还说，明日辰时请沈东家到姚记，当面尝一尝他新做的干粮。”

学徒留下帖子便走，唐九娘把门帘挑开，看着他穿过前堂，才回身拿起那张纸。

“姚掌柜的消息来得够快，郭平码还没出镇，他便知道唐家换了供货人。”

“今日前街围了那么多人，想不知道也难。”

沈棠把账上的最后一笔核完，将该付给蒋春娘和刘二顺的工钱单独装好。

“他若只想让我尝饼，不必特意下帖子，明日多半要谈商队的生意。”

“你去不去？”

“去，先把今日的账分清。”

唐九娘把属于沈棠的利润推过去。

“料钱和人工都扣了，湿面袋的钱由王氏赔过，没有算在里面，前堂零卖的软饼按五五分，这些是你的。”

沈棠数过铜钱，又分出一小份放回桌上。

“唐家伙计临时多守了一口灶，这份算加做的工钱，不能只从你那一半里出。”

“契书写的是我出后厨和人手。”

“原定只做三十份，追加以后多出的人工属于新成本，今日若不分开，下一次两百份仍照三十份的人手算，唐家早晚会亏。”

唐九娘没有再推辞，让伙计把钱收下，又指了指前堂。

“今日有人见你用木牌封袋，已经来问能否定做远行干粮，我暂时没接，只留下他们要的份数。”

“明日先看姚记给出的条件，再决定接多少，镇上的白面有限，若我们把面全买走，粮铺必定抬价。”

“你还管粮铺卖多少？”

“料价涨了，干粮便要跟着涨，商队若不肯出高价，最后压的仍是我们的利润。”

“那便提前囤面。”

“现钱都压在面里，遇上连雨受潮，今日赚的还不够赔，先定三日用量，超过的订单收定钱再买料。”

唐九娘拿出新的木板，把前堂留下的订单逐项报给小荷。

小荷今日已经认得几个简单数字，写不了名字，便给每家画上不同的记号，肉铺画刀，药摊画罐，车行画一只轮子。

唐九娘看过以后，指着车轮问她。

“若两家车行都来买，你画什么？”

小荷想了一会儿，在车轮旁边多刻一道横线。

“一家一道，两家两道，等我学会他们的名字，再把旧记号换掉。”

“你倒敢换，旧账若看不懂怎么办？”

“旧木板不能扔，新木板写清哪一道是什么，两块放在一起看。”

沈棠把木板接过，确认数目没有遗漏。

“明日去驿所领废木板以后，先让柳姑娘教你写自己的名字，旁人的名字可以慢慢认，记账的人得先会签自己的名。”

小荷把炭笔收进布包，跟着沈棠回到荒屋。

梁木匠已经铺好东边的草泥，屋顶暂时没有漏处，院里的旧辘轳也换过一根木轴，木桶放下去以后不再卡住井沿。

沈棠付清最后一部分工钱，又把今日卖饼剩下的碎块包给他带走。

梁木匠没有白拿，临走前把几块余下的木板钉成窄架，架在屋内离地较高的位置。

“你往后存面，别直接放地上，北地返潮少，夜里却有鼠，木架腿下各放一只浅水碗，能挡一阵。”

“水碗容易被孩子碰翻，我再找几块平石垫在下面。”

“你那批耐放的饼若长期做，我可以给你打几只带盖木箱，箱缝用纸封住，比布袋存面稳妥。”

“先做一只小的，放十斤面即可，仍用旧木料，价钱明日再谈。”

梁木匠笑着把工具袋背到肩上。

“屋顶才修完，你又惦记木箱，我看你这点钱在手里留不过一夜。”

“钱留下不会补屋，也不会生出木箱，该花的地方不能省。”

等人走后，柳婉瑜把煮好的药汤端出来，催几人先吃东西。

蒋春娘和刘二顺也来领今日工钱，沈棠让小荷照木板上的记号发放，自己坐在一旁核对。

刘二顺拿到钱以后翻来覆去数了几遍。

“真按一百二十份算了，唐家那两个伙计也分了工钱，你没有把他们算到我们头上？”

“谁做哪一段便拿哪一段的钱，唐家的人守灶，不会减掉你劈柴的工钱。”

“那明日还有没有活？”

“暂时只定了三十份，姚记那边谈过以后才知道，若有活，我让小荷去旧巷传话。”

蒋春娘将工钱收进衣襟，没有急着离开。

“我今日和了几盆面，发现每盆照相同份数分，确实能少出碎饼，可手捏出来仍有大有小，若做得再多，只靠人看未必看得准。”

“明日让梁木匠削两只相同的竹圈，面团压进圈里再取出，厚薄便不会差太多。”

“竹圈边缘容易粘面。”

“先撒少量干面，若仍粘，便在圈内抹一点油，哪种损耗低就用哪种。”

刘二顺蹲在门槛边听了半天。

“姚记有现成的饼模，他们若也改做硬饼，你这门生意还能守住吗？”

“硬饼的做法并不难，姚记迟早会做，客人最后看的是价钱，份量，能放多久，出了问题谁肯负责。”