“沈东家能请九户人家替你磨一夜，确实有办法，不过这些人今夜拿了唐家的钱，明日还敢不敢接，便由不得你了。”

沈棠将散磨木牌收回袋中，没有问何富贵准备怎样拦人，只让曲管事在新面验货牌上补明人工分磨不影响驿粮合格。

“驿所只管验货，不管唐家去哪里磨面，何管事若能让镇上所有磨盘都停下，那是你的本事。”

“沈东家放心，何家不会砸人家的磨，只会让他们自己算清，接唐家一夜的活，值不值得丢掉半年的粮。”

何富贵带着北场车夫离开，临走前却将赔付银交给曲管事，没有拖欠半文，显然不打算继续争这批湿面的责任。

姚茂生看着他的背影，将二十袋新面逐一搬进驿所仓房。

“何家认赔认得太快，他要卡的是下月磨粮，姚记没有自己的水磨，只要三家磨坊都不接，驿粮白面早晚会短。”

“水磨受水道与磨契约束，村里的石磨却在各家院里，何家能断粮源，不能让每户把磨盘拆掉。”

“可咱们不能每次都分给九户磨，一夜多耗了不少麦子，人工也比水磨贵，长久算下来没有利润。”

“散磨只用来保急单，日常白面仍要找稳定磨坊，三家磨坊怕失去何家粮源，咱们便给他们另一处货源。”

青州粮船刚在南岸开始交易，货量不足以支撑整月水磨，周掌柜却提过青杨渡还有几家船户，只因六码头联价与场钱过高，不愿进入宁边镇。

沈棠回到南岸时，第一艘豆船正在过秤，七码头脚夫按新木牌搬货，每十袋换一组人，损耗与破袋分别记在脚夫牌后。

马广源拿来今日靠岸的船单，三艘船已经排满，后面还有两艘小船在河湾等候。

“临水公道只能停三船，晚到的今日靠不了岸，船主问能不能先登记，明早再过来。”

“按到达时辰发泊船牌，不许花钱插次，易坏的货可以优先验，不过要在牌上写明理由。”

“周掌柜回青杨渡以后替你传了话，那边有一间旧水磨，原先替船户磨麦装面，后来六码头只收整麦，水磨便停了，主人想连磨带屋一起租出去。”

“水磨离这里多远？”

“顺流走小半日，陆路要绕过两村，磨好的面用船运到南岸更省车钱，不过青杨渡不在宁边镇地界，租磨还要当地保人。”

周掌柜刚卖完最后几袋麦子，听见两人谈水磨，便从船舱取出一封租磨帖。

“磨主人是我妻兄，水轮与磨盘都能用，只是屋顶漏雨，仓房也得重铺木板，唐家若肯修，头两个月租钱可以减半。”

“唐家不租整间，姚记才是驿粮白面的供货人，租磨应由姚掌柜出面，唐家可以保他两个月麦源。”

姚茂生随后赶到，听过租钱与修缮条件，却没有立即接帖。

“水磨离粮铺远，磨工要住在青杨渡，白面运回来也得另雇船，我接了驿粮契，却把大半家底压进一间外地水磨，风险太大。”

“你可以按出面量付租钱，磨屋仍归原主，修缮费从头三个月磨钱里扣，若驿粮契终止，双方按已经修好的部分结算，不必包下整年。”

周掌柜在租帖背面添上按量计租，又提出麦子优先由周记供应，价格按青杨渡当日市价，姚记可以另买，不受独卖限制。

“水磨重新开起来，附近船户也能把麦子磨成面再卖，姚记只占每日一半磨时，余下由我妻兄自己接活。”

姚茂生将条款逐项看完，终于按下姚记的货主印。

“我明日先去看磨，能开工再签正契，若水轮坏得厉害，这张帖便作废。”

“该看，省得何家又说你拿坏磨糊弄驿所。”

周掌柜收起租帖，答应次日带路，几人尚未散开，东村领过候收牌的农户已经把晒干草料运到旧晒场。

第一批草比先前轻了不少，妇人见过秤数，忍不住把候收牌翻来覆去核对。

“湿草一晒，整整少了这么多，唐家按干草价收，算下来的银钱还没有何家昨日开的湿草价多。”