“她偷走的是失败记录，可有人要的不是配方，是我们作坊的账本。”

周砚川将箱盖合上。

“秋月刚才没靠近桌下，她进门便守着坏坛子，解开粗绳的人未必是她。”

“这些日子进过偏屋的，只有生产组的人，卫生站的人，还有周家几房。”

“桂芝姐和小芹拿记录不必翻箱子，林主任检查时有郑支书陪着。”

沈春禾重新打结，在绳扣上沾了一点灶灰。

“这本收支簿先换地方，箱里留每日用料记录，真有人再翻，碰不到要紧的东西。”

“放到我上工的柜子里？”

“运输站人来人往，也不安全，先交给桂芝姐保管两日。”

何桂芝抱住收支簿。

“你们可别吓我，我家那口子见了字就头疼，孩子却爱拿纸折东西。”

“外面裹一层旧报纸，放进锁柜，别让旁人知道里面是什么。”

院外传来自行车铃声，周砚川出去一趟，回来时手里拿着工资袋。

沈春禾看了一眼，纸袋比往常薄，封口也被重新粘过。

“工资站里已经发了？”

“发了，赵站长说大伯早晨去过，替我领走一半，说是还旧债。”

“你没签代领字据，他怎么能拿走？”

“站里一直照旧规矩办，大伯说家里没有分家，赵站长便让他在领款栏按了手印。”

何桂芝把收支簿塞进围裙下。

“分灶协议都盖章了，他还敢拿？”

周砚川把工资袋放到桌上。

“我去找他要，今日必须把钱拿回来。”

“先问清他拿去还了哪一笔债，若他已经把钱交给所谓债主，你只抢回钱，事情仍说不明白。”

“他扣了我多年工资，难道还要由着他编？”

“让他编，编出的日期和人名越多，露出来的地方也越多。”

周家大房堂屋里，周德厚把一本旧册推到桌面。

“欠债都在这里，你们自己看，别说我不肯给。”

沈春禾没有立刻翻。

“今日扣下的工资给了谁？”

“修房，办丧事，买药，哪一样不要钱，周家替砚川填了多少窟窿，他自己不知道？”

“问的是今日这笔钱给了谁。”

“先留在我手里，月底一起结。”

周砚川站在门边。

“既然没给债主，现在还我。”

“还你做什么，让你媳妇全拿去做腌菜，出了事再来求周家？”

赵翠兰端着茶进屋，杯底碰到桌面，洒出来一圈水。

“砚川，大伯管钱这么多年，从没亏过你，你才成亲几日，便被人撺掇着翻旧账。”

沈春禾翻开旧册，纸上没有日期，只有修房，药材，棺木和交通费等名目。

“这些支出是谁写的？”

“大伯写的，你又想挑字？”

“买药的两笔，为谁买？”

周德厚伸手把册子往回拖。

“三个媳妇都病过，哪里还记得清，你只看欠了多少钱便成。”

沈春禾按住纸角。

“陈芳去世后两个月，周砚川还在部队，家里又记了两笔陈芳药费。”

赵翠兰立刻插话。

“兴许是先赊药，后来才给钱，村里买东西谁都能赊。”

“哪家药铺，谁赊的，收据在哪里？”

“这么多年了，谁留着那种破纸？”