“车轴是出发前刚换过的，除非有人把固定销换成了软铁。”

何桂芝抱住菜筐没敢松手，脚边的土往沟下掉了两块。

“谁换的，车出村时还好好的，难道一路有人钻到车底？”

“先保住车，左边再卸一筐，春禾别站车板下面。”

周砚川搬起路边一块方石塞住后轮，又削出两块木楔，一前一后卡进轮底。

沈春禾解开第二道绳结，朝何桂芝伸手。

“桂芝姐托筐底，我往上提，慢些，别让萝卜全滚下去。”

“你托得住吗，这筐有二十多斤。”

“先挪半尺，放到平地再接手。”

两人把前排两筐卸下，车板的倾斜减了些，周砚川用肩膀顶住车辕，将右轮往路中间挪。

赵翠兰从后面转过山脚，站在岔路口看了片刻。

“早说不让你们私下运，这下坏在半路，怪得了谁？”

何桂芝抹掉额头上的汗。

“搭把手，把路边那筐往后拖，菜若掉进沟里，你也捞不着好处。”

“我可不碰，谁知道这车上的菜有没有手续，碰一下又说是我弄坏的。”

沈春禾把滚散的萝卜拾进筐里。

“你说得对，别碰车，也别碰断销，站的位置离脚印远些。”

“你吓唬谁，我连车边都没去过。”

“我只提醒一句，你急着解释什么？”

赵翠兰往后退了两步，鞋跟踩碎一块松土。

“你们慢慢修，我还要回村做饭，没工夫看热闹。”

周砚川抬起头。

“从红旗沟回去走东边近，你怎么走到北岭来了？”

“我去石桥村看亲戚，走哪条路还得告诉你？”

“你在石桥村拦过车，方才先走，现在又落到我们后面，中间去了哪里？”

“我脚慢，歇了一会儿，不行吗？”

何桂芝指向她手里的布袋。

“你走时还没拿这个袋子，袋口沾着黑油，哪来的？”

赵翠兰把布袋往身后藏。

“亲戚给的旧东西，与你们没关系。”

山路上响起牛铃，石桥村干部带着两名村民赶过来，牛车后面还放着修农具用的木箱。

“听孩子说你们的车坏在坡上，人没伤着吧？”

“人没事，右轮脱轴，原来的固定销被换了。”

村干部接过断销，放到掌心里掂了掂。

“这不是何家的车销，我见过那根，铁头上打着一个何字，前年还是我帮他钉的。”

何桂芝蹲下翻找路面。

“原来的销会不会掉在前一段路上？”

“若行车时掉了，轮子早该脱开，这根软销一直撑到下坡才弯，原销是停车时被人拔走的。”

沈春禾取出干净布片，包住软铁销。

“路上停过两回，一回在石桥村称菜，一回在山脚捆筐，称菜时车旁一直有人，山脚那次只有我们三个在前面搬筐。”

何桂芝看向赵翠兰。

“她那会儿从后面跟上来，还说鞋里进了石子，在车边蹲过。”

“我蹲的是路边，没摸你们的破车！”

村干部打开工具箱，取出一把短锉，轻轻刮过销身。