陆昭回到住处，白日里在深沟瞥见的青黑色陶罐，像长了钩子，勾着他的好奇心。成蹊在一旁整理采回的药材，看他坐立不安，打趣道：“你这是被后山的草籽黏住了心？” 陆昭白他一眼，犹豫着开口：“我…… 看见深沟里有个陶罐，半截露在土外面，看着怪蹊跷的。”
成蹊手中动作一顿，抬眼看向陆昭，眼神里闪过一丝复杂，转瞬又笑道：“后山荒僻，有些旧物件不稀奇，你别多琢磨。” 可陆昭哪能轻易放下，夜里，等成蹊睡熟，他轻手轻脚摸出屋，朝着后山方向而去。
山径在夜色里像条灰黑的蛇，陆昭借着月光，深一脚浅一脚地走着。野蕨的影子在风中晃荡，好似张牙舞爪的鬼魅，可他顾不上害怕，满心都是那陶罐。到了白日摔跤的地方，深沟里的陶罐仍在，月光浇在青黑罐身上，泛着幽冷的光。陆昭寻了根树枝，小心地扒开周围泥土，将陶罐整个挖了出来。
罐口的枯黄布条一碰就碎，他屏息揭开，里面是卷发黄的帛书，还有几颗圆润却泛着青黑的珠子。陆昭把帛书展开，勉强辨认出上面的字迹，写的竟是光壤新村落的旧事 —— 多年前，这里曾有一伙外乡人，带着神秘物件落脚，后来不知为何，一夜之间消失，只留下这陶罐。
正看得入神，身后传来脚步声，陆昭惊得回头，竟是成蹊。成蹊快步上前，神色严肃：“你怎么不听劝，偏要夜里来！” 陆昭还没从震惊中回神，举着帛书问：“这到底怎么回事？那些外乡人，还有这珠子，藏着啥秘密？” 成蹊沉默半晌，缓缓开口：“有些事，知道得太多未必是好事。但既然你撞见了，我便告诉你些。”
原来，光壤新村落所在之地，早年是一处隐秘地界，那伙外乡人据说身负特殊使命，要守护或探寻某样东西，只是后来遭遇变故，使命中断，他们也不知所踪。至于这珠子，成蹊也说不清楚来历，只提醒陆昭别声张，将陶罐和帛书先带回去。
回到住处，陆昭躺在床上，盯着窗外月色，思绪翻涌。那帛书里的字，像蚂蚁啃噬着他的心，他总想弄明白，这村落、这后山，到底藏着多少不为人知的过往。
次日，陆昭佯装无事，跟着成蹊照旧采药、打理日常，可心里的好奇火越烧越旺。成蹊似是看出他的心思，却没再提陶罐的事。直到有一个午后，村落里来了个陌生人。那人衣衫破旧，眼神却锐利，在村落里转悠，逢人就打听后山的事。
陆昭瞧着可疑，悄悄跟在后面。陌生人走到一处偏僻石屋前，伸手摩挲门沿，嘴里嘟囔着奇怪的话。陆昭躲在树后，听不清内容，正想凑近，陌生人猛地转身，目光直直扫过来。陆昭心一紧，装作闲逛，慢慢走开，可感觉后背还被那人的目光盯着。
当晚，陆昭把遇见陌生人的事告诉成蹊，成蹊脸色一变：“别靠近那人，我怀疑他和当年那伙外乡人有关。” 陆昭追问：“那我们怎么办？就由着他打听？” 成蹊思索道：“先看看他要干什么，别打草惊蛇。”
接下来几日，陌生人频繁出没，陆昭发现他总往后山去，每次回来，身上都沾着泥土，像是在挖掘什么。陆昭按捺不住，和成蹊商议后，决定跟踪。一个清晨，他们远远跟着陌生人，见他在后山一处隐秘山壁前停下，从怀里掏出工具，开始凿壁。
没一会儿，山壁竟露出个暗洞，陌生人钻了进去。陆昭与成蹊对视一眼，轻手轻脚跟过去。暗洞内狭窄潮湿，弥漫着腐土味，两人借着微弱光线，小心前行。走了一段，前面传来陌生人的声音，似乎在和谁对话，可又听不清另一头的回应。
再往前，暗洞开阔些，只见陌生人跪在地上，对着一堆破旧物件磕头，那些物件里，竟有和他们挖到的珠子相似的东西。陆昭刚想出声，成蹊急忙拽住他。等陌生人离开，两人凑近查看，发现地上还有零散的帛书残片，拼凑起来，隐约提到 “守护灵源，不容有失” 之类的字句。
从暗洞出来，陆昭满心疑惑：“灵源是什么？和这珠子、村落到底啥关系？” 成蹊皱着眉：“我也不清楚，但感觉这事儿越来越复杂了，那陌生人来历不明，咱们得小心。”
又过几日，陌生人突然不见了，村落恢复平静，可陆昭心里的不安却没消散。他时常拿着陶罐里的珠子端详，总觉得珠子在夜里会泛出更暗的光，像藏着无数秘密。成蹊也变得沉默，偶尔望着后山方向发呆。
一日，陆昭在整理药材时，发现药篓底层压着片奇怪的叶子，叶子上的纹路竟和暗洞石壁上的某些刻痕相似。他跑去问成蹊，成蹊拿着叶子端详许久，突然说：“这叶子，是从后山最深处的老柏树上掉下来的，或许…… 那树附近还有线索。”
两人即刻往后山深处赶去，老柏树苍劲挺拔，树根处盘绕着青藤，陆昭扒开青藤，竟又发现个小陶罐，样式和之前挖到的一样。打开陶罐，里面是张完整的帛书，上面详细记载：多年前，外乡人带着守护 “灵源” 的使命而来，灵源是股神秘力量，藏于村落地下，若被恶人获取，会带来灾祸。他们设下层层隐密，陶罐、珠子都是线索与警示，可后来外乡人内部生变，计划中断，灵源也成了隐藏的秘密。
陆昭看完，又惊又怕：“这灵源要是被人找到，咱这村落不就危险了？那陌生人会不会就是冲着灵源来的？” 成蹊沉重点头：“很有可能，咱们得想办法守住秘密，别让灵源现世。”
往后的日子，陆昭与成蹊更加留意村落动静，也时常去后山查看那些隐秘痕迹。陆昭心里明白，这场因陶罐而起的探寻，已经把他们卷入一个神秘又危险的旋涡，而关于灵源、外乡人，还有这村落的未来，无数未知正等着他们去揭开、去探秘。