陆昭和成蹊从幽洞死里逃生，回师门后，连着三日噩梦不断。陆昭总梦到溶洞石柱上的符文化作毒蛇，缠住他的脖颈；成蹊则仿佛看见破碎玉牌的残片，在黑暗里拼出一张鬼脸。第三日清晨，两人黑眼圈浓重，在掌门院前相遇，对视一眼，都从彼此眼中读出了疲惫与执着——这事儿，没完。
掌门听完二人复述，沉默许久，从密室取出半卷残图，摊开在案几上。残图边缘焦黑，绘着的山峦轮廓，竟与后山溶洞所在山脉一模一样！图中标记的“幽冥窟”位置，正是他们发现石棺与白骨之处。“这是百年前，围剿幽隐宗时，一位先辈拼死带出的地图。”掌门指尖抚过残图褶皱，“你们在溶洞所见，不过是幽隐宗‘养蛊炼魂’的外阵，真正的核心……” 他抬手指向残图边角，那里画着座悬浮在云雾里的石堡，“幽冥坞，幽隐宗的老巢，据说藏着能操控生死的‘幽冥鼎’。”
陆昭盯着残图上蜿蜒的暗河标记，突然想起溶洞石棺渗出的黏液，质地与暗河之水极为相似，“难道……这溶洞连通着幽冥坞？” 成蹊摸出布囊里的珠子，绿光在掌心一闪，残图上的石堡竟隐隐有微光呼应。掌门眼神一凛：“看来这珠子，是开启幽冥坞的关键。”
为防夜长梦多，三人当即决定，由掌门坐镇师门，陆昭和成蹊携残图、珠子，再探幽冥玄机。临行前，掌门将珍藏的“避秽玉珏”交予他们，“此珏能避阴邪之气，关键时刻或许有用。” 两人收拾妥当，趁着暮色，再度潜入后山。
溶洞入口处，原先碎裂的青石板已重新合拢，只留一道细如发丝的缝隙。成蹊将珠子贴近缝隙，青石板缓缓下沉，露出的洞口比之前大了数倍，暗河的水流声“哗哗”传来，腥腐气息扑面而来。踏入洞口，暗河在左侧流淌，水面漂着残肢断骸，都是幽洞中的长虫与骷髅残骸，想来是上次激斗的余波。
沿着暗河走了约摸半个时辰，前方出现岔路，三条通道分别通往不同方向。残图在成蹊怀中发烫，指引他们选了中间那条。通道愈发狭窄，只能容一人通过，墙壁上的水珠滴在肩头，寒意透骨。行至深处，竟见前方立着两尊石像，石像面容狰狞，手中各握一柄青铜剑，剑刃上的锈迹，与溶洞白骨旁的兵器如出一辙。
6
陆昭刚要绕过石像，石像突然转动，青铜剑横扫而来！成蹊眼疾手快，拽着他就地一滚，剑刃擦着陆昭衣角划过，在石壁上劈出深深的沟痕。两人迅速站起，成蹊将珠子抛向空中，绿光缠住石像，石像动作一滞，陆昭趁机抽出短棍，狠狠砸向石像关节处。“咔咔” 两声，石像膝盖碎裂，轰然倒地，可另一尊石像又紧接着攻来，剑风裹挟着阴寒之气，吹得两人几乎站不稳。
关键时刻，成蹊摸出避秽玉珏，珏上纹路与残图暗合，他将珏贴向石像胸口，石像体内竟传出“嗡嗡” 低鸣，像是有活物在震动。突然，石像胸口裂开一道缝隙，露出里头蜷缩的虫茧，茧上丝线泛着幽光，与幽冥髓珠子的绿光相冲。陆昭挥棍击碎虫茧，无数细小黑虫涌出，却被玉珏之光瞬间绞杀。
解决石像，通道豁然开朗，眼前出现一片地下湖泊，湖面浮着层层叠叠的荷叶，却不见一朵荷花。残图在此时飘起，指向湖中心的小岛。两人寻来木筏，划向小岛，木筏行至湖心，荷叶突然翻转，露出背面密密麻麻的吸盘，吸盘里喷出黑雾，瞬间将木筏笼罩。成蹊迅速将珠子嵌在木筏边缘，绿光如伞，黑雾触之即散，荷叶“簌簌” 抖动，竟主动让开道路。
踏上小岛，一座石堡的轮廓在雾气中若隐若现，正是残图上的幽冥坞！石堡大门紧闭，门环上盘着的青铜蛇，与溶洞长虫如出一辙。成蹊将珠子按在门环处，青铜蛇瞬间活过来，张口咬向他手腕，避秽玉珏自动飞出，珏光与蛇身相碰，青铜蛇化作一滩铜水，大门缓缓开启。
堡内弥漫着更浓郁的阴邪之气，地面铺着的黑玉砖，每走一步都有黏液渗出。两侧墙壁上，一幅幅壁画缓缓浮现，绘着幽隐宗炼制幽冥鼎的全过程：活人炼魂、万虫噬体、血祭晶石…… 陆昭看得胃里翻江倒海，成蹊却注意到，壁画尽头，幽冥鼎旁站着的人影，竟与溶洞里的两具白骨穿着相似，“或许…… 那两具白骨，是幽隐宗最后的炼鼎人。”
再往堡内深入，一间丹房出现在眼前，丹炉里残留的药渣，散发着与幽冥髓珠子同源的气息。成蹊用珠子试探，丹炉底部竟弹出个暗格，暗格内躺着本羊皮卷，上面写着“幽冥鼎饲鼎之法”，字迹扭曲如蛆：“以活人精魄为引，聚万虫阴魂为薪，焚幽冥髓为火，可炼鼎开，掌生死……” 陆昭怒极，将羊皮卷付之一炬，火光中，却见丹房角落的铜镜，映出他们身后，缓缓走来的黑影。
黑影越来越近，陆昭和成蹊握紧武器，转身却见是个身着黑袍的少年，面容苍白如纸，眼窝深陷，正是幽隐宗残留的血脉！“你们毁我宗门传承！” 少年声音带着刻骨恨意，袖口飞出数道黑影，竟是被炼化的虫魂，虫魂所过之处，黑玉砖融化，地面出现一个个深坑。
成蹊将珠子与玉珏相融合，绿光与珏光交织成网，网住虫魂，少年却趁机遁入阴影，消失不见。两人追着阴影来到堡顶，幽冥鼎赫然矗立在中央，鼎身刻满的符文，与溶洞石柱、残图纹路完全一致。鼎内残留的幽冥髓，正与成蹊怀中的珠子产生共鸣，珠子不受控制地飞向鼎口，一旦融合，后果不堪设想！
陆昭拼死抱住珠子，成蹊则冲向鼎身，用短棍砸向鼎耳，“哐当” 巨响中，鼎身摇晃，符文光芒大乱。少年从阴影中冲出，手中匕首直刺陆昭咽喉，成蹊瞬间挡在他身前，匕首刺入肩头，血珠溅在鼎身，鼎内幽冥髓突然沸腾，绿光冲天而起，将整个幽冥坞照亮，堡外暗河倒灌，地下湖泊波涛汹涌，仿佛有千军万马在深渊下奔腾。
在绿光与血光中，幽冥鼎的秘辛、幽隐宗的执念、珠子与玉珏的渊源，如同鼎内翻涌的髓液，即将喷薄而出，而陆昭和成蹊，能否在这场生死较量中，守住性命，揭开百年前的尘封真相，就看这最后一搏。