第二天一早，镇东头的方向传来一阵嘈杂。

霍青澜正在灶房里给糯糯热米糊，听见动静把火压小了些，侧耳听了听。

不是打架的声音，是有人在哭嚎。

她没急着出门，将米糊盛好放凉了些喂到糯糯嘴边，孩子乖乖张嘴吃着，两条小腿在椅子上晃来晃去。

约莫过了一刻钟，急促的脚步声在院门外响起来，紧接着是王德上气不接下气的嗓门。

“霍姑娘，出事了！”

“进来说。”

王德推开院门冲进来，脸涨得通红，帽子都歪了。

“刘家，刘员外家的小少爷昨晚开始发高烧，烧了一整夜没退下来，今早人都开始说胡话了，刘家那管事方才跑来镇公所求我找大夫。”

霍青澜将糯糯嘴角的米糊擦干净，抬起头来。

“昨天不是说不信邪门的伤寒吗？”

王德苦着脸：“话是那么说，但孩子病了当爹的哪撑得住，刘员外现在急疯了。”

“他家三个下人的病呢？”

“更重了，有一个已经烧得人事不省了。”

霍青澜站起身，将糯糯放进背上的绑带里固定好，拿起药箱挂在肩上。

“走吧。”

“去刘家？”

“不去刘家。”霍青澜推开院门往外走，步子不紧不慢，“去医馆，他要看病让他自己来。”

王德愣了一下，小跑着跟上去：“可是那孩子烧得厉害……”

“我是大夫不是奴才，他昨天当着差役的面说我妖言惑众，今天就想让我登门诊治？”霍青澜脚步没停，声音从前面飘过来，“腿长在他身上，抱着孩子来医馆就行。”

王德嘴巴张了张，到底没再劝。

济世堂开了门板不到半个时辰，门外的动静就来了。

先是一阵凌乱的脚步声，然后是压低了嗓门的争执，再然后院门被人猛地推开，一个穿着绸缎棉袍的矮胖男人冲了进来，满头是汗，怀里抱着个七八岁的男孩，孩子脸烧得通红，嘴唇干裂，闭着眼哼唧。

后面跟着个瘦高的管事和两个丫鬟，一行人浩浩荡荡地涌进了济世堂的前堂。

矮胖男人就是刘员外，本镇最大的粮商，在清河镇横着走了二十年没人敢惹的主。

此刻他抱着儿子站在诊台前，额头上的汗比儿子脸上的热度还夸张。

“大夫，求你看我儿子！”

霍青澜坐在诊台后面，正低头给糯糯系绑带上松开的扣子，听见这话慢抬起头来，目光平静地落在刘员外脸上。

没有开口。

刘员外的管事上前一步，面色不太自然，干咳了一声：“霍大夫，昨日的事是小人言语冒犯了，我家老爷……”

“把孩子放诊台上。”霍青澜打断了他的话，声音没什么起伏。

刘员外赶紧将儿子放上去，小心翼翼得像是搁一件瓷器。

霍青澜三指搭上孩子手腕，脉象洪数有力，热入阳明，比镇上其他患者重了一个等级。

她翻开孩子眼皮看了看，又按了按腹部，孩子疼得在台上缩了一下，嘴里呜咽着喊痛。

“几天了？”

“前天夜里开始的，低烧，昨天白天好了些，昨晚突然烧起来就压不住了。”刘员外声音发颤，“我找了两个走方郎中看过，一个说是风寒开了散剂，吃了没用，另一个说要放血，我没敢……”

“放血？”霍青澜将手从孩子腕上收回来，嗤了一声，“放血是给实热证用的，你儿子这是表邪未解就入里了，再放血人直接脱阳。”

刘员外脸白了一截：“那……那怎么办？”

“能治。”霍青澜站起身去药柜前取药，“但有几件事你得先答应我。”

“你说，什么都答应！”