“活着才有资格挑拣。”

这话搁在桌上还没凉透，张无忌从铜矿那边跑回来了。

满身的矿灰和泥点子，裤腿卷到膝盖上面，脚上那双布鞋已经磨穿了底。

他进议事屋的时候手里还攥着三块石头，大的有拳头粗细，小的跟铜钱差不多，表面黑得发亮，沉甸甸的。

“大当家，您得看看这个。”

石头往桌上一搁，砸出闷闷的响。

霍青澜拿起最大的那一块翻了翻，指甲在表面刮了一道，黑色的氧化层底下露出铁灰色的金属光泽。

“铁矿石？”

“不光是铁。”

张无忌喘了两口气，将手在裤腿上擦了擦，从怀里掏出一张皱巴巴的图纸摊在桌面上。

图纸上画着铜矿的坑道纵剖面，原有的铜矿脉用黑线标了出来，往右延伸的部分用红线画了一段新的标注。

“大当家还记得上个月咱们说铜矿西边那条废巷子塌了半截吗？”

“记得，你说里面的铜脉断了采不出东西了。”

“对，铜脉是断了，但我上周让两个矿工往废巷深处清了清碎石，想看看那条巷子还能不能通风用，结果在碎石堆底下挖出了这个。”

张无忌拍了拍桌上那块最黑的石头。

“废巷子底下压着铁矿层，不是碎渣子那种零星矿点，是整条矿脉。”

霍青澜将图纸凑近了看。

“多长？”

“我沿着废巷子底部凿了三个探点，每个隔十步，三个点全出铁矿石，颜色和硬度一模一样，说明脉层连续没断过。”

“厚度呢？”

“最薄的地方两尺，最厚的地方我还没探到底，但凿到四尺的时候矿石质量反而更好了，颜色更深杂质更少。”

张无忌搓了搓手上的灰，将另外两块小石头推到霍青澜面前。

“大当家看这两块。”

霍青澜将两块小石头分别拿起来掂了掂，左手那块比右手的轻了不少，颜色也不一样，偏灰白带着暗色的纹路。

“这块不是铁矿。”

“对，这块是从铁矿层夹缝里敲出来的，我拿给矿工里那个老把式看了，他说八成是铅锌矿的伴生矿。”

“铅？”

“嗯，还有这块。”

张无忌指着右手那块更小的石头。

“这块颜色发黄，抠开了里面有一层亮片子，老把式说可能是锡矿，但他不敢打包票，得拿去冶炼了才知道。”

霍青澜将三块矿石并排放在桌上，看了好一阵。

“铁矿伴生铅和锡。”

“大当家，您想想，铁打兵器打箭头打弩件，铅能铸弩弹，锡跟铜合起来就是青铜，青铜铸齿轮铸轴承铸精密部件全用得上。”

谢晟不知道什么时候站到了门口，听到青铜两个字手里的册子险些滑了。

“等一下，卫安昨天还说弩炮的齿轮需要精铜件，孙伯那边正愁铜料不够。”

“铜矿的铜加上铁矿伴生的锡，合出来的青铜比纯铜硬多了，做齿轮正合适。”

张无忌把图纸翻到背面，上面潦草地列了一串估算数字。

“大当家，按我这三个探点的矿层厚度和走向估算，这条铁矿脉的储量比咱们最早以为的大了至少五六倍。”

“五六倍是个什么概念？”

“原先咱们以为那点废铁矿只够采两三年日常锻造用的，现在这个规模，就算扩大产能全力采挖，二十年都采不完。”

霍青澜将图纸从桌上拿起来折好。

“铅矿的量呢？”

“伴生矿不好估，得把铁矿脉沿线的夹层全探一遍才知道确切数字，但三个探点里有两个出了铅矿石，比例不低。”

谢晟走到桌前蹲下来看那几块石头，伸手摸了摸铁矿石的断面。

“大当家，这要是真的，咱们脚底下踩着的就不是一座铜矿了。”

“本来就不是。”

霍青澜将三块矿石收到桌角，目光落在张无忌脸上。

“开采有什么问题？”