“一山妖命？”

乌九咬住舌尖。血沾上齿缝。

“三息够了。”

第一息。

“青芽，开旧矿道！”

青芽两手按地。

“哪边？”

“西壁。排水沟下那根空撑木。”

根须早已铺在石栓下方。她收拢五指，粗根顺着裂口钻进山腹。

石壁里传出一声空响。

撑木断开。

泥灰从西壁往下掉，露出半人高的黑洞。洞内塞满碎石，后面有风。

青芽把根扎进石堆。

“路没塌。能通南坡。”

“扒开。先送幼崽，再送不能化形的。”

“你呢？”

乌九已踩上石阶。

“第二息。”

灰耳守在排水沟口，正把一只木化半身的小妖往下拖。听见这话，他抬起头。

“又要我干什么？”

“敲食钟。”

“这时候开饭？”

“把洞里等新牌的引出来。”

伙房食钟就挂在石渠对面。隔着七步。

灰耳松开断角羊妖，四爪贴地蹿出去。

“他们不信我。”

“钟响，他们就会出来看。”

“出来以后呢？”

“让他们看山门。”

灰耳跃上钟架，抱住悬在旁边的木槌。

“只敲一声？”

“省点力气逃命。”

木槌撞上铁钟。

当——

钟声灌进主洞。

洞里先传出碗盆落地声，接着有人喊：“还没领新牌，怎么放饭了？”

灰耳趴在钟架上扯开嗓子。

“领什么牌！净瓶水都下来洗锅了，再不出来，等着把自己炖熟！”

几道人影从洞口探出头。

白水停在半空。水珠里裹着碎木、泥沙和半张烧黑的契纸。

乌九胸前的血字裂开一道细缝。

第三息。

脚踝还没有知觉。

他拖着那条腿冲上最后两级石阶。经阁封窗让白翎撞破后，外廊歪了一盏油灯。灯钩挂在梁下，灯油正从裂口往木板上滴。

乌九抬脚踢中灯座。

铜灯翻下外廊。

火苗落进那摊灯油，贴着木缝窜进经阁。

白水动了。

九股水流从山脊两侧扑向石渠。

青芽抬头。

“乌九！”

“看火！”

火钻过经阁地板。

总图渗出的黑汁还留在板缝里。灯油一碰，墨线从外廊烧进供桌，又沿八十一格往墙后爬。

藏在墙里的皈依册一页页亮起青白火光。

九股净瓶水在乌九头顶拐弯。

水流撞穿经阁封窗，灌进墙缝。火焰卷起半尺，又让白水压回纸面。

山道上的小妖没有再僵。

一只狐妖先抱着幼崽冲进旧矿道。后面的小妖跟着钻进去。有人腰牌完整，水也没追。

灰耳从钟架上跳下来。

“都往西壁跑！新牌留给獾力当棺材板！”

两个仍守在主洞口的小妖没动。

“菩萨说过，收编后能保命。”

灰耳捡起一块白木化的碎皮，扔到他们脚边。

“这也是她保下来的。你们要不要给它磕一个？”

主洞内又涌出十几只小妖。

食钟只响了一次。

洞中等牌的，全出来了。

乌九撑住石栏。胸前的“止”字从末笔开始化开，血顺着肋骨往下淌。