三艘黑船没有升旗，也没有敲鼓。

它们借着晨雾与涨潮滑进滩口，船头触上软沙时，第一批海盗已经涉水跳下。有人背弓，有人提短枪，更多人只穿便于登船的短褐，腰间挂着弯刀和割缆斧。

林昊在礁后数到第三十一人。

独眼头领最后下船。佐平留在赤尾礁后没有露面，显然要让这场袭击看起来与矢上家毫无关系。独眼男人却不再等原定夜袭。他在礁后看见林昊逃走，知道交易已经泄露，索性趁村民来不及改动工事提前强攻。

这群人懂风向、弓箭和接舷，船缆也全系着便于退海的活结。交易泄露只给了林昊一点先手，三十一柄兵器仍比村中真正能近战的人多出一倍。

“再退一道。”林昊低声道。

盐屋前没有人应战。

守灶的久藏熄掉最外侧明火，却留下长灶里一层暗红炭火；阿妙抱走盐账，险些又回头拿量卤的贝壳，被千鹤拦住。那几枚壳不值一条命，记下的数还在人脑中。

三口陶釜搬不动，十七壳粗盐也没有全部带走。最白的盐藏进干沟，外仓故意留下六壳带灰粗盐与两筐湿盐砂。仓门半开，地上还有一只打翻的竹筒，像所有人听见警号后仓皇逃散。

助七看着自己修好的灶，牙关咬得发响：“真给他们？”

“给。”林昊道，“他们是来抢东西的。若连一把盐都找不到，便会先搜人。”

“可那是我们两日没睡煮出来的。”

“所以才像饵。”

他们沿白贝壳标出的安全路退到第二道线。投石者藏进半塌鱼屋和灰坡后的浅沟，长杆手伏在两侧。阿妙、三郎与伤者已经进入泉坡干沟，出口由五郎兵卫守着。所有人都知道若木板响四次，便不再守盐场，各自沿草绳撤向试田。

这座村子没有任何东西比活人更必须留下。

林昊又让所有人复述一次号令。一下木板只报位置，两下才许投石，三下表示潮滩来敌，四下全线撤退。不同位置听见的声音可能被风吹散，听不清便不动，绝不能凭自己觉得时机到了便冲出去。

助七负责六名长杆手，却没有权管投石者；伊作只收潮滩渔网，不追落水之人；千鹤带两名腿脚快的少年传话，不替林昊站在原地发号施令。万一林昊中箭倒下，第二道线仍按木板行动，不会因“海人殿”不说话便一起失去脑子。

第一批八名海盗踏上潮滩。

他们没有直接冲进盐屋，而是先朝门窗放箭。两支箭扎进空草席，一支射穿挂在灶边的破斗笠。屋内无人惨叫，领头的矮壮男人才以枪挑开仓门。

“盐！”

那声喊让后面的人一齐快了脚步。

有人捧起粗盐舔了一口，有人踢翻盐砂筐，确认白粒不是混进灰里的碎石。两个海盗立即争抢竹筒，第三人则去摸陶釜，烫得骂了一声，却也证明灶火刚刚有人照看。

独眼头领没有笑。

“弥三郎。”他身旁的人叫出名字，“唐人已经逃了？”

独眼弥三郎抓起一把盐，从指缝看它落下：“人走得快，盐却摆得太好。”

他命六名弓手留在潮脊，又让八人守船，其余十七人分成两队。一队搜盐屋和浅池，另一队沿拖痕追向内村。他比宗兼派来的下级家人谨慎，却仍不能把所有人留在海边。船上三十一张嘴跟他来，不是为了远远看一眼陶釜。

搜屋的人很快发现最白的盐已经被转移。他们沿墙敲击寻找夹层，又用海水冲开一壳粗盐，检查里面是否混了灰砂增重。

留下的饵因此不能全是假的。六壳盐是真盐，尚热的陶釜也确实煮过卤。只有愿意放弃真东西，才可能骗过靠抢掠活命的人。