一座营地可以少两把刀，却不能少一个铁匠。

盐灶要铁耙，渔船要铁钉，开荒要锄，连水车的木轴也得套上铁箍。神代社修缮簿上的十七件农具，有五件已经卷刃，三件断柄，其余也撑不过一个月。

林昊懂一点炉膛、风箱和淬火原理，却不会凭几张现代示意图炼出好铁。选砂、辨火、落锤，全是匠人手里的命门。

系统更没有伸手替他补齐。

【人体强化系统不提供工艺知识灌注。】

【提示：未经验证的认知无法录入领地面板。】

“知道了，不用再强调。”林昊在心里回了一句。

他把修缮簿摊在盐场工棚里。送炭少年名叫新助，父亲常年替神代社往鹿仓山跑，因此见过弥兵卫最后一面。

“他为什么进山？”林昊问。

“寨里送信，说新烧了一窑松炭，让他带两把斧去换。”新助捏着衣角，“弥兵卫叔走前还骂他们的炭总带潮气。他说最多两日就回。”

“鹿仓寨扣人，神代社为何不管？”

新助偷看兼雅。大祝从开仓后便一直沉着脸，此刻才道：“山中自有山中的规矩。鹿仓寨主岩切兼盛替附近各家看守炭场和铁砂溪，弥兵卫欠了他们东西。”

“欠什么？”

“铁匠的债，不归神社记。”

千鹤将修缮簿推过去，指着末页被刮掉的字：“可这里记过。刮痕还是新的。”

兼雅不再出声。

林昊没有逼他。他先让人去弥兵卫住处查看。那是一间靠溪的低矮土屋，炉火早已熄灭，砧台上还压着半只没打完的镰刀。屋内没有收拾远行的痕迹，米瓮里甚至泡着一勺已经发酸的豆子。

弥兵卫不是自愿久留。

阿妙从炉旁找出一张炭料单，上面记着鹿仓寨去年赊走六把柴刀、两口铁锅，只付过一半木炭。若说欠债，欠债的反而是山寨。

“他们为什么突然扣他？”伊作问。

“因为山下变了。”林昊望向远处成排的盐棚，“我们能发工钱，能换粮，还开始修水车。弥兵卫若长期替我们做事，山寨就少了一个能修刀斧的人。”

阿妙把旧工具逐件排开。最先要修的是盐灶铁耙和开渠锄，接着才是镰刀与船钉。若靠石锤勉强敲打，三十个人一天也补不回一把锄头；若把现有铁器拆东补西，盐场至多撑到下一次大潮。

“不能从别处请一个？”千鹤问。

兼雅摇头。鹿儿岛湾沿岸当然不止一名铁匠，但能独立筑炉、修农具，又肯替无主流民干活的人极少。最近的另一处铁炉在岛津氏直辖庄园里，工匠连出门都要凭主家的木札。就算肯来，也未必敢得罪掌管山炭的岩切氏。

林昊在账板上写下三个词：铁匠、木炭、铁砂。三样东西被同一座山捏在手里，这场扣人便绝不只是一笔私债。

更重要的是，鹿仓山握着木炭。对眼下的盐场而言，那不仅是燃料，也是未来打铁、烧石灰不可缺少的东西。

扣住铁匠，等于把一只手按在了他们的喉咙上。

林昊让新助画出山路，又问清寨中人口、出入口和守卫人数。新助只去过外围炭场，知道山寨分作上下两层。上寨住岩切氏族和武装家丁，下寨住烧炭、采药与淘铁砂的山民。两边用同一口水，却不在一个锅里吃饭。

伊作听完，立刻道：“我带二十人，夜里从溪沟摸上去。”