黑潮退去的第二日，望潮村才彻底从大战的紧绷中缓过劲来，却又被一种别样的沉静笼罩。

海风卷着淡淡的槐香，拂过沙滩上尚未完全消散的愿力余温，昨日被黑浪淹没的沙滩，早已恢复了金黄松软，连一丝腥臭邪气都寻不见，唯有岸边被邪力侵蚀出浅浅痕迹的礁石，还留着昨日恶战的印记。

沈砚抱着尚有些困倦的阿念，缓步走在回村的路上，村民们见了他，纷纷停下手中的活计，眼中满是崇敬与感激，却不再像昨日那般欢呼雀跃。经历过生死之战，他们心里都明白，这场胜利不过是暂时的安宁，那来自无妄之墟的威胁，如同悬在头顶的利剑，从未真正移开。

“小砚，身子可还好？”老渔夫沈万山拄着渔叉快步迎上来，脸上满是关切，昨日见沈砚气息虚浮落地，全村人都揪着心，“我熬了些滋补的汤药，你快带着阿念回去喝一碗。”

“劳烦沈伯挂心，我无碍，只是耗损了些愿力，调息几日便好。”沈砚微微颔首，声音依旧温和，却难掩眼底的凝重，“倒是村里，昨日大战可有损伤？”

“托你的福，有槐音阵护着，还有你给的槐叶愿符，全村老少无一伤亡，只是岸边囤的物资毁了些，不打紧。”沈万山笑着回道，语气里满是庆幸，若是没有沈砚，没有这座护村阵，昨日的望潮村，早已成了一片死地。

沈砚闻言稍稍放心，将阿念交给一旁看护的老妇人，转身走向村中央的古槐。这株千年古槐，历经昨日一战，枝叶非但没有凋零，反倒愈发苍翠，树干上的阵纹隐隐泛着金光，根系深深扎入地下，与整个村落的地气相连，源源不断地汲取着人间愿力。

他抬手抚上粗糙的槐树皮，渡乡阶的愿力缓缓探入，感知着阵法的状况。升级后的槐音阵经住了黑潮与枯骨使者的猛攻，阵基完好，可槐叶斩与潮音槐剑的全力催动，也让阵纹损耗不小，尤其是古槐深处的灵脉，因承载了过量愿力，已然出现了细微的枯竭之兆。

更让他忧心的是，羁绊镜中残留的那缕黑息，除了谢长庚炼化墟主级枯仙的讯息，还藏着一丝隐晦的定位之力——谢长庚已然通过枯骨使者，锁定了望潮村的位置，留给他们的时间，真的不多了。

他如今只是渡乡初期，即便有槐音阵加持，面对渡乡中期的枯骨使者，已是拼尽大半愿力才险胜，若是谢长庚亲至，或是那尊炼化完成的墟主级枯仙来袭，以眼下的实力与阵法，根本毫无抵挡之力。

必须尽快提升实力，还要彻底加固槐音阵，甚至寻得更强的守御之法。

“哥哥，你在发愁吗？”阿念挣脱老妇人的手，小跑着来到沈砚身边，小手轻轻拉了拉他的衣袖，孩童的眼眸清澈透亮，一眼便看穿了他的心事，“是不是那些坏人还会来？”

沈砚蹲下身，揉了揉阿念的头顶，心中的焦躁被这一抹纯净暖意抚平，他轻声道：“是，还会有更强的坏人来，所以哥哥要变得更厉害，才能一直护住阿念，护住大家。”

“阿念也能帮哥哥！”阿念立刻挺起小胸膛，攥紧小拳头，认真地说，“阿念的心可以帮阵法变强，阿念还可以帮大家捡槐枝，准备东西，阿念不想成为哥哥的负担。”

看着孩童稚嫩却坚定的模样，沈砚心中一暖，人间之心的纯净力量，本就是克制无妄之墟邪祟的至宝，阿念看似只是待在阵旁，却在无形中为阵法提供了最醇厚的愿力，这份助力，远比他想象的更重要。

“好，阿念帮哥哥一起守护望潮村。”沈砚笑着应下，心中已然有了盘算。

他记得古籍中曾有记载，千年古槐生有灵根，灵根之下往往藏着天地灵泽，而这株望潮村的古槐，扎根北海之畔千年，吸潮音灵气，纳人间烟火，定然孕育着不凡的机缘。昨日催动阵法时，他隐约感知到古槐根系深处，有一股雄浑的生机蛰伏，只是当时战事紧急，未曾细查，如今想来，那或许就是能加固阵法、助他提升实力的关键。

除此之外，北海潮间带深处，传说藏着上古潮神的遗泽，潮音之力本就是槐音阵的核心根基，若是能寻得这份遗泽，便能将阵法与北海潮音彻底相融，让槐音阵的威力再升一阶，即便面对墟主级邪祟，也能多几分抗衡的底气。

当日午后，沈砚安顿好阿念，又召集全村青壮，重新优化人间养气诀，将昨日战斗中总结的愿力运转技巧尽数传授，让他们能更快凝聚愿力，日后御敌，也能多一份战力。他还将枯骨使者留下的墟牙令碎片收起，这碎片虽被潮音槐剑击碎，却依旧蕴含着无妄之墟的邪气，稍加炼化，反倒能成为感知邪祟动向的媒介。

待一切安排妥当，沈砚独自来到古槐树下，盘膝坐于阵眼之中，眉心羁绊镜缓缓浮现，淡金色的光芒笼罩全身，渡乡阶愿力全力运转，顺着古槐的根系，朝着地下深处探去。