军令在身，杨凡心里比谁都清楚——他只有一天一夜的时间。

郭荣将这支新编的指挥使营交到他手上，不是让他在黑石渡与叛军长期周旋，而是要他速战速决，打通粮道，震慑四方。若是天黑之前仍拿不下这股狡猾的游骑，粮道依旧不通，军心难安，他这个刚归队的指挥使，便是实实在在辜负了郭荣的美意。

寒风卷着河滩的湿气，一阵紧过一阵，刮在人的脸上如同细刃割肤。两日徒劳无功的搜捕，早已将队伍里那点出征时的锐气磨去大半。叛军如同彻底沉入了这片交错的水网与茫茫芦苇深处，连半缕新鲜的踪迹都不肯留下，仿佛这片河滩从来不曾有人来过。新兵们衣衫单薄，连日在冰冷的泥地与湿滑的浅滩间来回奔波，手脚早已冻得僵硬麻木，不少人面色发白，连握枪的手臂都在微微发颤，营中沉默得压抑，只余下风声与粗重疲惫的喘息。

再这样漫无目的地搜荡下去，不等藏在暗处的敌人现身，他麾下的这支队伍，便要先被这刺骨的寒意与无尽的徒劳拖垮。

杨凡站在渡口高岗之上，望着眼前纵横交错的河道与连绵无际的芦苇荡，眸色一点点沉了下去。他没有再下令继续搜寻，只是静静立在风中，任由寒意浸透衣甲。许久之后，他缓缓抬臂，手势沉稳而坚定，向着全军压了压。

“不搜了。”

三个字，声音不高，却带着一股不容置疑的定力，瞬间让周围躁动不安、低声抱怨的士卒安静了下来。所有目光齐刷刷落在他身上，有疑惑，有疲惫，也有一丝微弱的期待。

杨凡目光扫过一张张冻得发紫、写满倦意的脸，语气平静却字字清晰：“这股叛军不敢与我正面接战，仗着河道交错、芦苇茂密，故意藏而不打。他们要的，就是逼我们急，逼我们乱，逼我们在湿冷里耗尽体力，最后只能退兵。我们越乱，他们便越安全。”

他顿了顿，语气骤然一凝，透出一股破局的锐利。

“时限只剩最后一日。我们不攻，不追，不闯荡，只熬。”

这不是漫无目的的消耗，而是以一日为限、步步紧逼的熬鹰之术。

叛军想以逸待劳，他便让对方连安稳喘息的机会都没有；叛军想拖垮他的军心，他便反过来，将对方的耐心与锐气一点点榨干。

杨凡当即俯身，对着地图沉声排布军令，每一道都精准、冷静、不留空隙：

全军即刻放弃所有深入芦苇荡的搜捕行动，全部回撤，集中扼守渡口主道，就地扎起简易营栅，做出一副久攻无果、准备收兵回营的姿态，不再向芦苇荡深处踏出半步。白日里大开营门，允许士卒扎堆生火取暖，席地休整，不必强撑军姿，故意流露疲惫、懈怠与怨言，让暗处窥探的叛军探子看得一清二楚，认定这支队伍已经军心涣散，无力再战。从正午到黄昏，每两个时辰，便派出一队轻装士卒，手持火把，在荡口擂鼓呐喊，做出大举进荡的姿态，却在半途骤然收兵，反复惊扰，不给他片刻安宁。入夜之后，营中留半数士卒和衣假睡，制造全军疲惫歇宿的假象，另一半人则衔枚裹蹄，悄无声息埋伏在河道几处关键出口的两侧，刀出鞘，箭上弦，只待一声令下，即刻收网。

军令传下，整支队伍立刻行动起来。

一整个白日，黑石渡河滩上都呈现出一种松松垮垮的平静。

炊烟在营中缓缓升起，混杂着麦饼与冷水的淡味。士卒们三三两两坐在一起，搓着手、跺着脚，抱怨着天气太冷，抱怨着连日无功，抱怨着这一趟出征怕是要白跑一趟。那些刻意放大的话语顺着风飘进芦苇荡深处，落在暗处探子的耳中。

杨凡始终立在营栅之后，一身轻甲落满霜尘，面色沉静，冷眼旁观着一切。

他没有去取暖，也没有去歇息，只是时不时抬眼望向那片死寂的芦苇荡，目光锐利如刀。他比谁都清楚，藏在里面的那群人，比他更熬不住。他们露宿野外，无遮无挡，寒风吹了整夜，冷意入骨，再加上连日提心吊胆，精神早已绷到了极致。此刻见到他的队伍松懈至此，又摆出退兵之态，贪功劫粮的心思，必定按捺不住。

日头渐渐西斜，将河滩染成一片沉郁的暗红。

寒意越发浓重，地面上已经凝起一层薄薄的白霜。

杨凡缓缓抬起左手，指尖轻轻触到左臂上那方素色护臂。布料早已被风吹得微凉，可他却依旧能从中感受到一丝微弱而安稳的暖意，像是远在大营里的那道目光，隔着漫漫秋风，静静落在他身上。

他侧过头，对着身旁待命的亲兵，声音压得极低，却带着稳操胜券的笃定。

“时辰差不多了。”

话音落下，夕阳彻底沉落河滩，最后一道光亮被无边的芦苇荡吞没。

暮色四合，寒意四起。

藏在暗处数日未动的叛军，终于在这最后的时限里，按捺不住心底的贪念与疲惫，从芦苇深处，缓缓露出了身影。

“来了！”