大军浩浩荡荡开至河中府城下，尘土弥天，旌旗蔽野。

眼前的河中城依山傍河而建，城垣随地势蜿蜒起伏，如巨龙盘卧。墙体以夯土包砖，厚达数丈，高峻巍峨，壁面斑驳苍黑，尽显久经战阵的沉厚。城上女墙、垛口整齐排列，每隔数十步便立箭楼、敌楼，四角角楼居高控扼，楼中戈矛隐现。正门以巨木裹铁、密钉铜钉，紧闭如铁铸，城门上“河中”匾额古朴沉重，李守贞的将旗在风中沉沉翻动。城外护城河水宽流急，河底暗布尖桩，城根更掘壕沟、布鹿砦，层层设防，当真称得上是一座易守难攻的坚城。

郭威勒马阵前，披风猎猎，提气高声，向城头喊话：

“城上将士听着！吾乃大汉枢密使、西征主帅郭威。奉天子明诏，讨伐叛臣李守贞。今王师四合，外援已断，河中已成孤城。

开门归降者，一律赦免，官爵如故；执意从逆者，城破之日，同罪连坐。

尔等好自为之！”

他这一喊，清朗沉稳，不怒自威，阵前数万将士无不肃然。

城上却只是一阵哄笑与辱骂，有人更是直唤他“郭雀儿”，言语轻慢，全无降意。

郭威面色不动，只淡淡一笑，回身对诸将道：

“李守贞自恃城坚粮足，以为我等必急于仰攻。诸位请看，这河中墙厚壕深，硬攻只会徒增死伤。”

帐下诸将多有求战心切者，纷纷进言：“大帅，我军势盛，不如一举登城，早日破贼！”

郭威摇头，语气沉稳而不容置疑：

“攻城为下，攻心为上。

传我将令：不必攻城，分兵筑垒，沿城掘长壕、筑连堡，四面合围，只留一路不封。

再以水师扼守河道，绝其粮运、断其外援。

他若出战，我便固守；他若退走，我便收紧。

不与他斗兵锋，只与他耗粮食、耗人心、耗时日。

待到城中粮尽、人心自溃，那时再动刀兵，可不战而胜。”

诸将闻言，尽皆服气。

这才是当代名将，其用兵之稳：不贪一时之功，不计一日之名，步步为营，以最小代价收复河中城。

军令传下，数万大军当即分头行动。

一时间，河中城外尘土飞扬，兵夫齐动，掘壕的掘壕，筑垒的筑垒，木石之声日夜不绝。

一圈又一圈的营垒、一道又一道的壕沟，如铁索般，将整座河中城缓缓捆紧。

李守贞在城头看得真切，心中暗惊。

他最不怕的是猛攻打阵，最怕的，正是郭威这种不动如山、困死孤城的水磨功夫。

杨凡立在本部阵中，望着城外连绵不绝的长壕壁垒，心中暗叹：

这位郭大帅，看似不急不躁，实则胸有甲兵，步步致死。

河中城的命运，从这一刻起，便已注定。

合围工事日夜不停，不过旬日，河中城外已是长壕连环，壁垒相望，壕深丈余，墙高几与城齐，内外道路尽皆断绝。郭威又令水师封锁黄河渡口，一粒粮食、一支箭矢都不得送入城中。

李守贞在城头日日望见城外壁垒不断加高，心中焦躁如焚。他深知这般困守下去，必是死路一条，几番召集麾下将领商议，决意主动突围，摧毁长壕。

是夜夜色深沉，城中忽然号角骤起。

李守贞亲率精锐数千，开西城门杀出，人马衔枚，直扑西侧官军营垒，意在纵火焚栅、冲开缺口。

守垒士卒猝不及防，一时有些骚动。

消息飞快传至中军大帐，郭威正伏案观图，闻报神色不动，只淡淡下令：

“各垒坚守栅门，弓弩齐射，不许出战。

他退，则补垒；

他进，则死守。”

军令传下，西侧营垒顿时箭如雨下，壕中长枪林立。叛军虽拼死冲杀，却被死死挡在壕外，几番冲击皆是尸横遍地，非但未能拆毁半分壕墙，反倒损兵折将。