柯尼塞格的车灯刺破晨雾时，夜袭基地的顶部正滴滴答答往下淌着露水。冰冥踩下刹车，龙爪在方向盘上敲出《龙拳》的前奏，引擎声惊醒了周围树林的群鸟，
“哟，稀客啊。” 雷欧奈咬着草茎从房梁跳下，“咱们夜袭的最终兵器终于回来了？”
“我凸(艹皿艹 )，我才回到帝国一天你们都无法忍受吗？这不是来给你们通风报信嘛。” 冰冥晃了晃手里的鎏金腰牌，牌面 “御赐贴身护卫” 的字样在灰焰下泛着妖异的红光，“从明天起，我就是皇帝陛下身边的‘人形盾牌’了。”
雷欧奈的草茎 “啪嗒” 掉在地上，瞳孔因震惊缩成针尖大小。她盯着冰冥手中的鎏金腰牌，喉结随着吞咽动作上下滚动，爪子无意识地攥紧皮衣下摆 —— 那可是夜袭全体的暗杀目标所在之处，这龙怎么突然要往狼窝里钻？
“哈？” 玛茵的南瓜炮 “哐当” 砸在脚背上，粉色卷发被静电炸成蒲公英，“你再说一遍？皇帝的贴身护卫？你不是狩人队长吗？”
冰冥甩动龙角抖落晨露，尾尖卷着腰牌转了个圈，灰焰在 “御赐” 二字上烧出焦黑裂纹：“奥内斯特的阴谋啊。还有，你脚疼不疼？”
他歪头看向正在给村雨抛光的赤瞳，龙瞳里映着她若隐若现的耳尖红，“想把我和艾斯德斯拆开，再用皇帝的小命还有狩人全队的命拴住我。”
“所以你要反客为主？” 切尔茜不知何时倒挂在房梁上，小本本 “哗啦” 翻到《龙族千层套路》那页，“比如在皇帝身边装监控，顺便把大臣的小金库位置标红？”
“不不不，根本没必要。”冰冥说出了自己对于皇帝与奥内斯特关系的分析，““皇帝和奥内斯特的关系，本质上是提线木偶与傀儡师的共生。” 冰冥的龙爪在空气中划出两道灰焰轨迹，一道如幼蛇蜷缩代表皇帝，另一道似毒蝎吐信缠绕其上，“奥内斯特需要皇帝的血统维持政权合法性，而皇帝依赖奥内斯特的权术维系虚假的权威 —— 但这种平衡，在皇帝发现自己父母死因的瞬间就会彻底崩塌。”
“你找到了确凿证据？” 布兰德的声音从阴影中传来，帝具恶魔缠身的纹路在晨光中泛起暗红微光，“能让皇帝亲手砍断傀儡线的证据？”
”我当然没有啦。┑(￣Д ￣)┍，可是——有人有啊！“冰冥冰冥突然露出狡黠的犬齿，龙瞳在晨光中眯成鎏金弯钩。
——
”皇帝陛下，敢问在您登基之前，是哪一位大臣为您的父亲辅助国事？“冰冥半跪在皇帝身侧，尾尖不经意地扫过奥内斯特颤抖的肥手。
他张了张嘴，却见奥内斯特肥厚的手掌在绣金马甲上抹了两把，抢先开口：“陛下年幼时，自然是乔利大臣为——”
“乔利大臣？” 冰冥突然嗤笑出声，龙瞳泛起戏谑的金光，尾尖卷起腰间悬挂的鎏金腰牌，灰焰顺着刻字纹路游走，“您说的，可是几年前说年事已高，辞退朝堂的那位乔利大臣？冰冥龙爪轻挥，灰焰如灵动的绸带飘向殿外。
“不知现在这位乔利大臣现在在何处啊？”奥内斯特的喉结在堆叠的脂肪间滚动，绣金马甲下的心脏狂跳如鼓。他刚要开口，皇帝却接上话茬了。
“乔利大臣……” 皇帝的指尖无意识地摩挲着王座上的龙纹雕刻，目光突然变得幽深，“朕记得，他告老还乡后好像去了去了南方的庄园，朕还特意赐下了万亩良田。只是……” 少年的声音渐渐发颤，“这些年朕从未收到过他的任何书信，如今想来，实在蹊跷。”
奥内斯特的胖脸瞬间没了血色，肥厚的手掌在绣金马甲上蹭出湿漉漉的汗渍，强挤出一抹比哭还难看的笑容：“陛下日理万机，区区老臣的琐事何足挂齿！定是乔利那老儿忙于享受天伦之乐，忘了给陛下请安。”
“是吗？” 冰冥慢悠悠地直起身子，“奥内斯特大臣说的对啊！乔利大臣居然忘记了给陛下请安！这么多年了，这对吗？这不好，陛下，传旨请他回来看望——” 他突然露出尖利犬齿，“顺便带两坛南方的荔枝蜜酒吧，臣记得乔利大人最爱这口。”
皇帝一愣，随即反应过来，指尖紧紧攥住王座扶手：“准奏。即刻派狩人前往南方庄园，宣乔利大臣进宫面圣。”
奥内斯特的瞳孔骤缩，肥胖的身躯下意识往后退，却撞在艾斯德斯的冰枪上。女将军的红瞳泛着冷光，冰棱顺着他的礼服下摆爬上脊背：“奥内斯特大臣这么紧张，莫非知道些什么？”
“臣、臣只是担心陛下劳累……” 奥内斯特的声音里带着哭腔，他怎么也没想到冰冥居然还有这一手！原本以为把冰冥与艾斯德斯隔开，再用皇帝和狩人当人质，就能让这条龙乖乖就范，却忘了龙族最擅长在绝境中撕开生路。更可怕的是——这件事全帝国都知道！为什么呢？哦，原来是奥内斯特大臣自己宣传出去的啊！那没事了。
他肥硕的掌心全是冷汗，指甲深深掐进掌心，却听见冰冥慢悠悠开口：
“担心陛下劳累？不对吧？奥内斯特大臣不是替陛下操劳的‘鞠躬尽瘁死而后已’吗？” 冰冥的龙爪突然按上奥内斯特的肥肩，灰焰顺着绣金纹路烧出焦黑裂痕。
“臣可是听说，您每天很早就起床处理政务了？”冰冥的龙爪搭在奥内斯特肩头，尾尖卷着他的绣金腰带轻轻摇晃，“注意身体哦！指不定那天就出事了呢？”
——
“所以说——”布兰德的声音从阴影中传来，恶魔缠身的纹路在晨光中泛起暗红微光，他的手掌按在腰间的帝具上，指节因用力而发白，“你想让狩人去把乔利大臣请过来？“
”狩人去不了，奥内斯特最后以‘狩人是陛下的近卫’为理由强行扣押在陛下的身边，“冰冥的龙瞳危险地眯起，“不过没关系 ——” 他突然转头看向切尔茜，龙角在晨光中泛起狡黠的金光，“有人能去啊。”
切尔茜倒挂着的身体突然绷直，小本本 “啪嗒” 掉在地上：“等等！你该不会想让我 ——”
”我怎么会让你去呢？“
”那就好——“
”我要夜袭所有人一起去啊！ヽ(￣ω￣(￣ω￣〃)ゝ“
冰冥的尾尖卷起切尔茜的小本本甩成螺旋桨，龙瞳里漾起恶作剧的金光。
“哈？！” 玛茵的南瓜炮第三次砸在脚背上，粉色卷发彻底炸成蒲公英，“你是想让我们集体伪装成送荔枝蜜酒的商队吗？！”
雷欧奈的草茎 “噗” 地喷出，爪子拍得房梁尘土直落：“龙崽子你疯了？夜袭全员等于把脑袋别在裤腰带上！”
切尔茜倒挂着捂住胸口，小本本上的字迹被冷汗晕开：“《龙族千层套路》最新章节：如何用灰焰把队友拖下水 ——”
“打住！” 娜洁希坦的指尖重重叩在战术地图边缘，烛火被气流激得跳了三跳，“冰冥，你知道夜袭全员潜入皇宫意味着什么吗？奥内斯特的眼线布满帝都——”
布兰德的恶魔缠身纹路突然暴涨，暗红色虚影在晨光中张开獠牙：“是啊，冰冥，你清楚这意味着什么吗？一旦暴露，夜袭会被整个帝国通缉。”
冰冥却突然收敛笑意，龙爪按在赤瞳肩头，灰焰顺着村雨刀鞘爬上她绷带：“所以需要有人在皇宫里接应 —— 比如，皇帝陛下亲自签发的‘贡品护送队’腰牌。” 他摊开掌心，七枚鎏金腰牌在灰焰中浮现，牌面 “御赐贡使” 的字样泛着微光，“那会怎么样呢？”
雷欧奈咬着草茎凑近腰牌，爪子摩挲着边缘的龙纹浮雕：“可这腰牌是伪造的吧？你哪来的皇宫造牌模具？”
“模具？你说有没有一种可能，这是奥内斯特大臣亲手给我并让我挑选人手呢？”
玛茵的南瓜炮 “哐当” 砸在脚背上，这次是因为震惊：“他、他这是主动给我们送门票？！”
“不不不，我知道他在想什么——他不知道我和夜袭还有一腿，所以说估计这次选的人手，在半路上肯定会被他的人给杀掉！这样的话奥内斯特大臣的大骗局继续——“
“但是还有一个问题，为什么乔利大臣这么重要？”
冰冥的龙爪在鎏金腰牌上敲出清脆的响声，灰焰如灵蛇般钻进 “御赐” 二字的纹路，将其中暗藏的奥内斯特家族徽记烧成焦黑。他忽然转头看向赤瞳，龙瞳里倒映着她紧抿的嘴角：“因为乔利大臣的舌头，比奥内斯特的金条还要值钱 —— 比如，他知道皇帝陛下的亲生父亲是怎么‘病逝’的。”
“你是说……” 赤瞳的村雨突然发出清鸣，绷带下的指尖攥紧刀柄，“当年的老皇帝并非自然死亡？”
“自然死亡？” 冰冥嗤笑一声，龙爪在空气中划出灰焰轨迹，勾勒出老皇帝临终前的轮廓，“自然死亡那为什么现任皇帝上任后乔利大臣刚好就决定辞官呢？怎么会这么巧哦？”
玛茵的南瓜炮 “哐当” 砸在脚背上，这次她浑然不觉：“所以老皇帝是被毒杀的？乔利大臣知道真相，所以奥内斯特才要把他灭口？”
雷欧奈的草茎在齿间被嚼得粉碎：“所以奥内斯特先毒杀老皇帝，再控制小皇帝，同时把知情人乔利灭口，这样就能永远把持朝政？”
”其实一开始我也没有证据证明——我也以为这一切是皇帝的错，知道我在朝堂上面仔细观察小皇帝和奥内斯特大臣的眼神——
冰冥的龙瞳微微眯起，回想起朝堂上那令人窒息的一幕 —— 少年皇帝端坐在龙椅上，指尖紧紧攥着御案边缘，指节因用力而泛白。奥内斯特俯身在旁，肥厚的手掌虚虚笼在皇帝书写的奏章上，看似恭敬的姿态里暗藏着令人心惊的压迫感。每当皇帝笔尖一顿，奥内斯特便会适时 “提醒” 几句，声音里带着上位者对傀儡的掌控欲，而皇帝抬头望向他时，眼底总会闪过一丝惊惶的躲闪，如同幼兽面对捕食者般本能的恐惧。
那是一种深入骨髓的畏惧。皇帝的眼神总是匆匆掠过奥内斯特的脸，仿佛多看一眼都会招来责罚。他的瞳孔微微收缩，睫毛因紧张而轻颤，明明正值血气方刚的年纪，却在权臣阴影下缩成一团，连举手投足都带着小心翼翼的讨好 —— 就像被圈养在金丝笼里的鸟儿，早已忘记如何展翅。
最让冰冥在意的是皇帝握笔的姿势。那支御笔在少年手中抖得几乎握不稳，墨迹在 “准奏” 二字上晕开难看的墨团，而奥内斯特见状只是轻笑着接过笔，亲手替皇帝写完批复，指尖甚至亲昵地拍了拍皇帝的手背：“陛下累了，这些小事交给老臣即可。” 皇帝僵着身子不敢动弹，喉结滚动着咽下所有话语，眼底是化不开的迷茫与无助，活像个被夺走糖果的孩童，连委屈都透着怯生生的卑微。
“你们注意到了吗？” 冰冥的龙爪在空气中复刻出皇帝颤抖的笔迹，“每次奥内斯特靠近，皇帝的呼吸都会变得急促，指尖的青筋凸起 —— 那是长期处于恐惧中才会有的生理反应。”
赤瞳猛地后退半步，村雨出鞘三寸，刀刃映出冰冥眼底的鎏金：“哥哥，这——“
”没事的，赤瞳。“冰冥的龙爪柔和的放在赤瞳的肩上，”至少证明了一切的源头纯粹只有那个混蛋大臣，有时候解决问题的最好办法就是——解决产生问题的人。“
娜洁希坦仔细思考了一下，指尖轻轻叩击着战术地图边缘，烛火在她眼中明明灭灭：“冰冥，你确定皇帝能成为我们撬动奥内斯特的支点？一个被彻底驯化的傀儡，要打破多年来的恐惧枷锁并非易事。”