十息时间，如同一条生死界线，在大堂中央，划开了截然不同的两个世界。

左边，黑压压跪倒了一片，哭声、求饶声已经渐渐止息，只剩下压抑的抽泣和绝望的喘息。他们就像一群等待屠夫落刀的猪羊，彻底放弃了挣扎。

右边，却只稀稀拉拉地站着不到十人。

这几人，有的面色惨白，双腿颤颤，显然是吓破了胆，连挪动脚步的力气都没有。有的则是满脸愤懑，梗着脖子，一副宁死不屈的模样。

柳惊鸿的目光，从左边那片“识时务者”的头顶上掠过，最后落在了右边那寥寥几人身上。

他的脸上，又挂起了那副温和的笑意。

“看来，诸位大人，都是自认清白的栋梁之才了。”

没人敢接话。

右侧队列中，为首的是一名须发皆白的老者，穿着一身陈旧却洗得干净的儒衫官服，是澜月城专管教化礼仪的学政，钱裕。

在这群武夫莽汉、贪官污吏之中，他向来以清流自居，颇有声望。

此刻，他也是唯一一个，敢于直视柳惊鸿的人。

“柳大人。”钱裕拱了拱手，声音虽然有些颤抖，但条理却很清晰，“李泰、孙奇之流，与妖魔为伍，贪赃枉法，死有余辜。老夫与此等国贼，不共戴天！”

他顿了顿，话锋一转，语气中带上了几分读书人的傲骨。

“但，镇魔司今日之所为，已然是滥用私刑，草菅人命！不经三司会审，不报刑部核准，仅凭一人之言，一刀之利，便屠戮满堂朝廷命官！这与魔道何异？大虞的法度何在？儒家的道义何在？！”

他一番话说得是义正辞严，掷地有声。

身后那几个本已吓得腿软的官员，仿佛找到了主心骨，也跟着挺直了腰杆。

是啊，我们就算有罪，也该由大虞的律法来审判！你们镇魔司凭什么！

柳惊鸿脸上的笑意更浓了，他甚至还轻轻鼓了鼓掌。

“说得好。钱大人不愧是澜月城的文坛表率，一番话说得是情理兼备，法度井然。”他赞叹道，随即话音一转，看向了周凡，“周凡，钱大人说他一身清白，道义凛然。你怎么看？”

一直闭目养神的周凡，睁开了眼。

他没有去看钱裕，目光反而飘向了堂外，看着那灰蒙蒙的天空，像是在回忆什么。

“三年前，南乡大水，淹没良田千亩，灾民流离失所，朝廷拨下五万两赈灾银，命地方开仓放粮，并为灾民中的孤儿，修建一座‘慈幼堂’。”

周凡的声音很轻，很平淡，像是在说一件跟这里毫不相干的往事。

钱裕的眉头，微微皱起，不明白他为何突然提这个。

“慈幼堂，后来建起来了。”周凡继续说道，“用的是竹竿和烂泥。第二年冬天，一场大雪，塌了。三十二个没爹没娘的孩子，一个都没跑出来。”

大堂之内，陡然一静。

所有人都看向周凡，又看向钱裕，眼神变得有些古怪。

钱裕的脸色，微微变了变，他厉声呵斥：“一派胡言！慈幼堂之事，乃是天灾，与老夫何干！你休要在此血口喷人，转移视线！”

周凡没有理会他的咆哮，只是转回头，目光第一次，落在了钱裕的脸上。

那目光里，没有愤怒，没有杀意，只有一片深不见底的寒潭。

“钱大人府上后花园里，那座用来吟诗作对的‘听雨轩’，修得很是雅致。”

“房梁，用的是三百年份的金丝楠木。”

“柱子，是顶好的小叶紫檀。”

“连那窗户，都是用整块的暖玉雕的。”

周凡不紧不慢地说着，每说一句，钱裕脸上的血色就消退一分。

当周凡说完最后一句时，这位刚才还义正辞严的学政大人，已经是面如金纸，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。

他府邸的奢华，澜月城人尽皆知。可没人知道，那些名贵的木料，那些价值连城的暖玉，究竟是用什么换来的。

是用三十二个孩子的命。

“圣人文章，是让你们拿来教化百姓，开启民智的。”周凡的声音，终于带上了一丝情绪，那是一种近乎实质的冰冷，“不是让你们，披在身上，当遮羞布的。”

“你……你……”钱裕指着周凡，那张布满皱纹的脸，因为极致的恐惧和羞愤，扭曲得不成样子，“你……你血口喷人……老夫……老夫要上奏朝廷，弹劾尔等……”

他的话，没能说完。

一道刀光，亮起。

快得像一道错觉。