陈猛的问题，像一块石头，砸进了死寂的血潭。

杀宗师？

周凡擦拭刀锋的动作，停了下来。

大堂内，镇魔司的校尉们正在执行柳惊鸿的命令。没有惨叫，没有求饶，只有沉闷的倒地声和利刃入肉的轻响，像一场沉默而高效的屠宰。

血腥味浓得化不开，几乎要凝成实质。

周凡抬起头，目光落在陈猛那张刚毅的脸上，然后，又缓缓垂下，看着自己手中的刀。

灯火下，刀身光洁，可只有他自己知道，在与赵山那柄鬼头刀碰撞之后，这柄陪伴了他数年的凡铁佩刀，内部已经布满了细微的裂痕。

它的极限，到了。

“这把刀，不行。”周凡的声音很平静。

陈猛咧嘴笑了，露出满口白牙。“算你小子有眼光。”

他蒲扇般的大手，一把按在自己腰间的绣春刀上，发出一声沉厚的闷响。

“武夫的路，一品一重天。你如今是四品，气血如汞，劲力凝实，寻常四五品的货色，在你面前走不过一招。但宗师，不一样。”

陈猛的眼神，变得锐利起来。“宗师，已经凝聚了自己的‘道’。一拳一脚，皆有天地之力加持。你那股一往无前的刀势是够了，可你的家伙太软，撑不住你的气血。真对上宗师，一刀下去，就是刀断人亡。”

周凡沉默着，将手中的佩刀，缓缓归鞘。

陈猛说的是事实。

今夜，他看似杀得轻松，但无论是刘府的赵山，还是学政钱裕，都只是空有境界的官场废物。真正的宗师，是在尸山血海中杀出来的，比如陈猛自己，又比如，已经被他杀死的李泰。

若不是柳惊鸿出手相助，他那一刀，根本拦不住李泰。

“你的刀意，走的是纯粹的霸道，是斩断一切的锋，是宁折不弯的势。”陈猛看着周凡，眼中是毫不掩饰的欣赏，“这种道，最忌讳的就是后退和妥协。所以，你需要一把，能承载你所有信念的刀。”

他说着，从怀里摸索了半天，掏出了一个用油布包裹得严严实实的东西，扔给了周凡。

东西不大，但入手极沉。

周凡接住，打开油布，里面是一块拳头大小，通体漆黑，毫不起眼的金属块。

金属块表面粗糙，看不出任何特异之处，但周凡握住它的瞬间，体内那股沉寂的龙象镇狱功气血，竟自主地加速运转起来，发出一阵细微的渴望。

“这叫‘陨心铁’。”陈猛瓮声瓮气地解释道，“天外陨石的核心，当年我从一处上古妖魔的巢穴里挖出来的，在地底被阴煞地火淬炼了至少千年，至阴至寒，也至坚至锐。一直没舍得用，今天，便宜你小子了。”

一旁，一直含笑看戏的柳惊鸿，这时才悠悠开口：“陈猛，你这回可是下了血本了。这块陨心铁，当初总部兵仗司的王大师傅想拿去给他儿子铸剑，开了三件玄阶法宝的价，你眼皮都没眨一下就拒了。”

“妇人之见！”陈猛瞪了柳惊鸿一眼，“王大师傅他儿子，走的是灵巧飘逸的剑路，用这陨心铁，只会碍手碍脚。好钢，自然要用在最利的刀刃上。”

他的目光，重新落在周凡身上。“我看这小子，就是那块最利的刀刃。”

周凡摩挲着手中的陨心铁，那冰冷坚硬的触感，顺着指尖，一直传到心底。

他没有说谢。

只是将陨心铁用油布重新包好，揣进怀里，然后对着陈猛，郑重地，抱了抱拳。

一个简单的动作，比任何言语都更有分量。

陈猛哈哈大笑，显然对周凡的反应极为满意。

就在这时，魏刚从堂外快步走了进来。他换了一身干净的官服，但眉宇间的疲惫和脸上尚未褪尽的惊悸，还是暴露了他刚才经历的一切。

他走到柳惊鸿面前，躬身行礼，声音沙哑：“大人，所有案犯，已就地伏法。府库、钱庄、以及各家抄没的家产，都已经派人封存看管。”