午后风更紧了。

黑石堡的天，一到这时候就像被什么东西 压低了一截。云层阴沉沉地挂在北边，灰里泛着青，像冻透了的铁。城头换过一轮值守，火头营那点烟气也被吹散，整座堡子便显得更空。人还在走，话还在说，可处处都像隔着一层霜，声音落地便碎。

卫临川从角楼背风处出来时，正赶上北门那边一阵骚动。

不是喊杀，也不是敌骑逼近那种一炸就开的乱，而是许多人同时往一个地方看，脚步却不肯往前迈。远远望去，北门内侧的坡道口围了七八个人，个个伸长脖子，嘴里念叨着什么。城头上也探出几张脸，冲下头张望。

这种时候，能叫所有人都往那边凑的，不外乎几样东西。

敌情，死尸，或者粮。

最后一样显然不可能。

卫临川脚步一转，顺着坡道往北门去。刚走近些，便听见前头有人低声骂了句“晦气”，另一个则说“ 俺可不碰”，语气里不是怕麻烦，是怕沾上什么说不清道不明的东西。

北门还没开，沉重的门板从里头上了横木，只在偏角留了一道可容一人探看的缝。门洞内风小些，却更冷，像霜气直接贴在皮肉上。围着的几个兵卒里，有人拿枪杆往外头探，却只敢探半寸，再不肯多一点。

“怎么回事？”卫临川问。

一名抱着破弓的新卒回头看了他一眼，脸色有些发白：“门外有个死人。”

这话说得像发现什么新鲜事，倒把卫临川问得一时没接。

边堡之外，死人本不稀奇。

可再往前两步，他便明白这些人为何都堵在门口只敢看、不敢碰了。

北门外的雪坡上，歪斜着倒着一匹马。

马早死透了，四蹄僵硬地撑开，眼珠上结着层薄白的霜。鞍边挂着破裂的革囊，一根断了羽的箭深深扎在马颈下方，伤口已经冻成了暗黑色。马身侧边，还压着个人。

那人半边身子埋在雪里，像是从马背上狠狠掀下来后再没爬起。身上披着件灰青色传骑短甲，甲片边缘已被霜封住，背后一截披风烧得只剩焦边，冻硬了贴在地上。最扎眼的是他的手，五指仍旧死死扣着缰绳，指节发乌，像死前还想 把马往前再拖一步。

风从门缝里灌出去，卷起一层薄雪，吹过那张半埋着的脸。

脸色青白，嘴唇紫得发黑，眉骨上有一道很深的血口，血迹早凝住，像一条劈开的黑线。可这都不是最要命的。最要命的是，他身上的确是传令骑的装束。

有人终于低声道：“是咱们的人。”

这一下，门洞里更静了。

若只是外头死个不相干的，兵卒多半骂两句便算完。可死的是传令骑，意味就不一样了。北境这条线上，传令骑轻易不会单独跑到黑石堡门前。要么带着急报，要么传着军令。如今人死在门口，说明他要送的东西，也多半就在身上。

可也正因如此，反倒没人敢先伸手。

死在门外，身上还带着令，碰了是功，还是祸，谁都说不准。若是好差事，轮不到他们；若是坏差事，沾上便可能一脚踩进坑里。

人多的时候，最容易互相等。

等着别人先上，自己好看风色。

一个脸窄嘴尖的老卒把枪杆往地上一杵，干笑了声：“ 俺看，多半昨夜就死外头了。这雪里冻过一宿，身上说不定都硬透了。谁爱去谁去， 俺可不想沾这股晦气。”

旁边立刻有人附和：“ 俺也不去。传令骑的腰牌不是咱们能乱摸的，回头少一块皮子，都得算你头上。”

“再说了，”另一个压低嗓子，“谁知道是不是乌祁人放过来的饵。”

这话虽然荒唐，却真叫几个人又往后缩了缩。

卫临川没说话，只透过门缝细看。

死人离门不算远，也就十来步，坡上雪硬，若有问题，不至于全无痕迹。他又扫了一眼周围，马尸旁只有拖行和挣扎留下的乱痕，没有旁的埋伏迹象。若真是乌祁故布疑阵，也太糙了些。

最关键的是，那匹马的前蹄朝着堡门。

不是往外，是往里。

说明这传骑是真的在拼命往黑石堡赶。

“北门值哨的呢？”卫临川问。

“方才去报宋百户了。”有人答。

“那现在谁主事？”

这话一出，众人面面相觑。

没人接。

卫临川心里冷笑一声。

黑石堡果然是块烂肉，连北门外躺着个传令骑，门洞里围了一圈人，都还得等“谁主事”这件事先落下来。等来等去，人若真还有口气，也早被他们等断了。

他没再废话，上前两步，伸手去掀门闩边那道小侧板。

旁边立刻有人喝了一声：“你做什么？”

卫临川头也没回：“把人拖进来。”

“你疯了？”那窄嘴老卒脸都变了，“没看见他是传骑？真要是令上有差池，你担得起？”

卫临川手上停了一下，回头看了他一眼。

“那你去？”

那老卒一噎。

卫临川看着他，声音不高：“不去就闭嘴。”

说完，直接掀开侧板上的木销。侧门只开了能容半人 through 的缝，风雪立刻 往里一扑，带着门外那股冻血和马膻混在一起的气味，冲得人鼻腔发涩。

外头雪深，卫临川一脚踩下去，靴帮立刻没了半截。他后背的伤被冷风一打，瞬间像无数细针 扎进去，疼得他肩背一僵，却没停步。

十来步不长，他走得却很稳。

门洞里的人都在看。

没人出来帮，也没人敢出声。

卫临川先俯身试了试那马。

死透了，尸身硬得像块木头。

再去探那传骑脖颈，果然也只剩下冰冷一片。人早没气了，嘴角和鼻下都结着白霜，胸甲上还落着一点未化尽的雪。近了看，眉骨那道伤像刀口，不像流矢。可真正要命的伤，却在侧肋。一支短箭从甲片缝里钻进去，留在外头的尾羽已被折断，箭杆周围的血黑而发亮。

卫临川没急着翻人，先看腰间。

果然有牌。

一块铜边木底的腰牌，外头被血污住了半面，只露出一角刻痕。他伸手去碰，指尖刚碰上去，便察觉腰牌下还压着东西。不是皮袋，是布封的短筒。可那短筒外层已被火燎过，边缘焦黑，像路上曾被箭火擦过。

他眼神一沉。

这骑不是冻死在半路这么简单。

他一手去扯缰绳，想先把人从马尸下方拖出来。可那传骑死前扣得太紧，指节都冻僵了，一时扯不开。卫临川索性单膝压下，一点点掰开那五根发硬的手指。掰到第三根时，门洞里终于有人忍不住，探出半个身子喊：“还活着不？”

卫临川没回。

活着？人都冻成这样了，问这话纯属废。

他掰开最后两根手指， 把那死死攥着的缰绳从对方掌心里抽出来，随即扣住肩甲和腰侧， 把尸体从马腹下拖出半截。雪地上立刻拖出一道发黑的痕。

门洞里这时才有人小声骂了句：“他娘的，真是传骑……”

卫临川把人拖到侧门近处，先去解腰牌。