这一夜，黑石堡难得安静了半个时辰。
风照旧在刮，城头的哨火也照旧时明时暗，可人心里那根绷得太久的弦，终究因为箭棚里那三匹马和那卷兽皮，稍稍松了一线。至少在卫临川他们几人心里，黑石堡不再只是个站着等死的地方了。
可这种喘息，终究短得很。
天还未亮，北边便又起了烟。
这次不是昨晨那种若有若无的一缕，而是更高，也更散。黑烟先是在极远处被风卷开，随后又断成两三段，像有人在雪原深处分开点火，火势不大，却明显不止一处。
黑石堡城头上的值夜兵先看见了，接着便是一阵比昨日更急的喊声。
卫临川是被角楼那边的木梆声惊醒的。
他昨夜回来后睡得并不沉，梦里都是刀刃入肉时那股发涩的阻滞感。刚醒时，胸口仍像压着什么东西，直到听见外头那几声短促的梆响，整个人才立刻清醒过来。
营棚里的人也醒了。
陈四喜半坐起来，嗓子还哑着：“又有动静？”
靠门那个新卒昨夜抱着碗睡，这会儿手忙脚乱地去摸枪，枪摸到了，鞋却只套进一只。有人低声骂娘，也有人一句话不说，只把棉袄往身上一披，便往外冲。
卫临川没急着说话，先穿好外袍，又把昨夜那卷兽皮和短匕一并藏进里衣，这才起身出门。
门外的风比昨夜更硬，天也更灰。
北边那片天际压得很低，云层下头隐约拖着几道细长的黑线。若只是远远一眼，确实会叫人觉得那是风在卷雪，可看久了便知道不是。那黑线时断时续，方向却稳，显然是某种有意点起来的信号。
火头营前已经围了人，可和昨日不同，今天没人有心思抢着往锅边挤。锅里照旧熬着薄粥，热气腾上来，被风一吹便散了，连点米香都闻不着。赵成寿也在，却少了昨日那副守着锅勺像守命根的劲，只一面催人快领，一面不时抬头往北边张望，脸色比锅底还灰。
卫临川没在火头营停，直接往北门去。
路上遇见杜鹏飞，这人显然也刚起来，脸都没来得及擦，只把刀挂上了腰。可和前几日不同，他一见卫临川，先问的不是“怎么办”，也不是“要不要出去”，而是：“昨夜那两个跑掉的，回去带人了？”
这问法，已经变了。
卫临川边走边道：“多半是。”
杜鹏飞眉头拧了起来，眼里却没前几日那种只想立刻冲出去砍人的火，更多的是一种压着劲的急：“那今儿这烟，不是吓唬人的？”
“不是。”
“前锋？”
“八成。”
杜鹏飞沉默了片刻，脚步却没停，只是低低骂了一句：“来得真快。”
卫临川侧头看了他一眼，没再解释。
有些东西，不必解释太多。昨夜那一刀之后，杜鹏飞已经开始自己去想了。对这样的人，你只要给他看见一回什么叫“先动手再活着回来”，他便会慢慢明白，不是只有迎面硬冲才算本事。
两人上到北门城头时，墙上已乱成了一锅没煮开的粥。
值哨的在喊，换岗的还没站稳，几个搬箭箱的杂役挤在一处，险些把一只旧木箱摔下去。东侧角楼那边有人在争，说要不要把白日值守的人提前抽上来，西墙上则有人伸着脖子往远处看，越看脸色越白。
崔柏峰已经在了。
他立在西侧那段最漏风的垛口后，手压着墙边一块松动的门板，脸色比平日更沉。见卫临川和杜鹏飞上来，只朝北边偏了偏头：“昨夜那地方，外头又有新马印。”
卫临川心里一紧，立刻顺着他指的方向望出去。
白日天光下，雪原比夜里看得清楚许多。
北坡外侧那片缓斜的地势上，果然多了几串新鲜马蹄印。印子不深，却杂，有的是两骑并过，有的是单骑折返，最远的一串甚至已经探到了靠近白狼河的那条旧商路边。更要紧的是，那些印子并非只围着黑石堡转，而是像张开的指头，一点点往外伸，沿着几条能走人的线分散出去。
昨夜他们在塌口伏杀了三骑，按理说，乌祁那边真要谨慎，今日该先缩一缩，不会立刻再派人贴上来。
可现在，他们不但来了，还来得更多，路也看得更开。
这不是愣头青似的恼羞成怒。
这是在拉网。
“白狼河那边也有印子。”崔柏峰低声道，“方才东角楼那帮人看见时，还以为是昨夜旧印。 俺下墙去看了一眼，不是。边缘没塌，是今晨新踩的。”
卫临川点了点头，没有立刻说话。
他站在垛口后，借着高处，把整片北坡和白狼河之间的地势都重新扫了一遍。昨夜在黑里看不清，今天白日一照，许多东西便都露了出来。
黑石堡正北是缓坡，利于骑兵试探，不利于大队强攻。西北侧碎石多，藏人容易，却不好走马。真正值得乌祁人盯的，是北坡外沿那几条旧商道和白狼河东岸那片起伏较平的雪地。那几处地方一旦被斥候摸熟，后头的骑队便能沿着不同路线压近，不必正面冲城，只需在外头不断试探、断路、压哨，黑石堡自己便会先乱。
这不是普通的边骑试探。
普通试探，只看眼前。
而现在这些马印和狼烟，看的却是整片地。
说明乌祁前锋已经不满足于“看一眼城头有几个人”，而是在提前铺开路，找角度，分前后，给更大的一股人让位置。
“他们不是来闹一下就走。”卫临川终于开口。
杜鹏飞立刻侧过头来：“你看出什么了？”
卫临川指了指北坡最外头那几道分开的马印：“这几条印，若只是一股斥候，没必要踩得这么散。散成这样，说明后头的人不止要看黑石堡，还要看黑石堡周围哪几条线能走、能停、能绕。再看那几道狼烟，不是一处，是至少两处。离得远，说明他们不是在一个点上点火，而是分开报信。”
崔柏峰接了一句：“像在告诉后头的人，眼睛已经铺开了。”