腊月的青石镇，风像淬了冰的刀子，刮过石板路，卷起几片枯叶，打着旋儿撞在紧闭的门板上。镇子西头，那间门脸不大的铁匠铺里，却蒸腾着与外面截然不同的热浪。

炉火正旺，映得铺子里一片橘红。风箱在陆铮手里呼哧呼哧地响着，每一次拉动，都让炉膛里的炭火猛地蹿高，舔舐着架在上面的那块暗红色的铁胚。汗水顺着他年轻却已显出棱角的脸颊淌下，在下巴尖汇聚，滴落在脚下的泥地上，发出“滋”的一声轻响，瞬间化作白气。他赤裸的上身肌肉虬结，随着每一次抡锤的动作绷紧、放松，古铜色的皮肤上沾满了煤灰和汗渍，在火光下闪着油亮的光。

“铛！铛！铛！”

沉重的铁锤带着风声砸下，精准地落在通红的铁块上，火星四溅，如同炸开的烟花。铁块在锤击下缓缓变形，每一次敲打都伴随着金属特有的呻吟。陆铮的眼神专注，嘴唇紧抿，全身的力量都凝聚在双臂之上，重复着这单调却蕴含着力量与技巧的韵律。这是他从小做到大的活计，枯燥，却让他感到一种踏实的安心。

铺子角落，一张破旧的竹椅上，师傅陆老汉佝偻着背坐着。他手里端着一个豁了口的粗瓷碗，碗里是浑浊的米酒，酒气混着炭火气，弥漫在狭小的空间里。他浑浊的眼睛没有看徒弟，也没有看炉火，只是直勾勾地盯着炉膛深处跳跃的火焰，眼神空洞，仿佛透过那熊熊燃烧的烈焰，看到了很远很远的地方，看到了某些早已模糊或不愿记起的过往。火光在他布满皱纹的脸上跳跃，忽明忽暗，映照出一种难以言喻的疲惫和深藏的忧虑。他偶尔会抬起枯瘦的手，摩挲一下怀里某个硬物，动作轻微，带着一种下意识的保护意味。

“师傅，这块犁头快打好了。”陆铮抹了把汗，声音带着劳作后的沙哑，打破了铺子里除了打铁声外的沉寂。

陆老汉像是被惊醒，身体微微一颤，浑浊的目光从炉火深处收回，落在徒弟身上，又缓缓移向他手中那块逐渐成型的铁器。他张了张嘴，似乎想说什么，最终只是从喉咙里发出一声含糊的“嗯”，又低下头，看着碗里浑浊的酒液，不再言语。那点酒，他端了很久，却几乎没喝。

就在这时，铺子那扇被烟熏火燎得发黑的木门，“砰”地一声被人从外面大力推开。冷风裹挟着几片雪花猛地灌了进来，吹得炉火一阵摇曳。

“哟，老陆头，忙着呢？”

一个尖细的嗓音响起，带着毫不掩饰的刻薄。门口站着三个人。为首的是个穿着绸缎棉袄、头戴瓜皮帽的中年人，正是镇东头王员外家的王管家。他搓着手，脸上堆着假笑，眼神却像钩子一样在铺子里扫视。他身后跟着两个膀大腰圆的家丁，抱着胳膊，斜着眼，一脸的不耐烦和凶相。

陆铮停下了手中的锤子，警惕地看着来人。炉火映照下，他年轻的脸庞绷紧了。陆老汉则猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝慌乱，下意识地用手捂紧了胸口的位置。

王管家踱着方步走进来，嫌恶地用手帕在鼻子前扇了扇，似乎受不了这铁匠铺里的气味。“这天寒地冻的，还得跑一趟，真是晦气。”他走到陆老汉面前，居高临下地看着他，“老陆头，年前跟你说的那笔账，该清了吧？我们员外爷可是等着银子置办年货呢。”

陆老汉佝偻的背似乎更弯了，他放下酒碗，双手有些局促地搓着膝盖上的补丁，声音带着卑微的恳求：“王管家…您行行好，再宽限几天吧。这年关底下，活计少，实在…实在凑不齐啊。等开春，开春我一定…”

“开春？”王管家嗤笑一声，打断他的话，“开春黄花菜都凉了！员外爷说了，今天要是见不到银子，就拿你这铺子里的东西抵债！”他目光在铺子里逡巡，最后落在墙角堆放的一些农具和半成品铁器上，显然觉得这些东西值不了几个钱，眼神愈发不善。

“王管家，求您了”陆老汉挣扎着想站起来，身体却晃了一下，又跌坐回去，脸色更加灰败。

“少废话！”王管家不耐烦地挥挥手，对身后的家丁使了个眼色，“给我搜！看看有什么值钱的玩意儿！”

两个家丁立刻如狼似虎地扑了上来，开始在狭小的铺子里翻箱倒柜。破旧的木柜被拉开，里面的工具、杂物被粗暴地扔在地上；角落里的铁料被踢得叮当作响。

“住手！你们干什么！”陆铮怒吼一声，提着铁锤就要上前阻拦。他年轻气盛，哪里受得了这种欺辱。

“铮儿！别…”陆老汉急忙出声制止，声音带着颤抖。

但已经晚了。一个家丁见陆铮要动手，狞笑一声，反手一拳就朝陆铮脸上捣去。陆铮下意识地侧身躲过，手中的铁锤本能地抡起，却被另一个家丁从后面猛地踹在腿弯处，一个趔趄扑倒在地，铁锤脱手飞出，“哐当”一声砸在地上。

“小兔崽子，还敢动手？”家丁骂骂咧咧，抬脚就要往陆铮身上踩。

“别打他！别打我徒弟！”陆老汉不知哪里来的力气，猛地从椅子上扑过来，用他那枯瘦的身体挡在陆铮前面，死死抱住家丁的腿，“要打打我！打我！”

“老东西，滚开！”家丁被抱住，恼羞成怒，另一只脚狠狠踹在陆老汉的胸口。

“噗”陆老汉如遭重击，一口鲜血喷了出来，溅在冰冷的泥地上，也溅了那家丁一裤腿。他像一片枯叶般被踹飞出去，重重撞在墙角堆放铁料的架子上，发出一声闷响，然后软软地滑倒在地，蜷缩成一团，剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都带出血沫。

“师傅！”陆铮目眦欲裂，挣扎着要爬起来。