断水阁门前，渐渐有了人气。虽然远谈不上火爆，但陆陆续续开始有人掏钱购买。小青忙得团团转，收钱、递货、介绍，额头上渗出细密的汗珠，嘴角却一直努力上扬着。阿呆紧绷的脸色也稍微缓和，依旧抱着双臂站在门口，但眼神里的凶戾收敛了不少，更像一个尽职的护卫。
周元坐在柜台后，手指飞快地拨动着算筹，每记下一笔收入，他那苍白的脸上就仿佛多了一丝血色。
然而，平静并未持续太久。
中午时分，巷口传来一阵喧哗。几个穿着黑色劲装、胸口绣着狰狞虎头图案的彪形大汉，簇拥着一个摇着折扇、面带冷笑的锦袍青年，大摇大摆地走了过来。为首的大汉一脚踹开挡在巷子中间的一个破箩筐，嚣张的气焰瞬间让巷子里稀疏的人流噤若寒蝉。
“黑虎帮！”有人低声惊呼，慌忙避让。
那锦袍青年，正是钱富贵的侄子，钱豹。他摇着折扇，慢悠悠地踱到断水阁门前，目光扫过那简陋的门脸和“断水阁”三个字，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮。
“哟呵，还真开张了？”钱豹用折扇点了点门楣，声音拖得长长的，“断水阁？啧啧，名字起得挺硬气，就是这地方也太寒碜了点吧？跟狗窝似的。”
他身后的黑虎帮打手们发出一阵哄笑。
阿呆眼中凶光一闪，就要上前，被陆铮一个眼神制止。
小青脸色发白，但还是鼓起勇气，上前一步，脆生生地道：“这位客人，您要买法器吗？我们这里的青锋刃只要五块灵石…”
“买？”钱豹像是听到了天大的笑话，夸张地掏了掏耳朵，“买你们这些破烂？五块灵石？哼，白送老子都不要！脏了手！”
他猛地收起折扇，指着小青的鼻子，声音陡然转厉：“小丫头片子，谁给你的胆子，敢在天南集开铺子？还卖这种垃圾货色？知不知道这坏了规矩？知不知道扰乱了市场？”
小青被他吓得后退一步，小脸煞白，咬着嘴唇说不出话。
“规矩？”陆铮一步跨出，挡在小青身前，平静地看着钱豹，“天南集哪条规矩，规定散修不能开店？哪条规矩，规定不能卖五块灵石的法器？”
钱豹被陆铮平静的目光看得心头莫名一凛，但随即又被怒火取代。他没想到这个看起来像凡间铁匠的家伙，竟敢当面顶撞他。
“规矩？”钱豹冷笑，“老子说的话，就是规矩！在这天南集野集，我钱豹说不能卖，就是不能卖！”他猛地一挥手，“给我砸！把这破店里的破烂，都给我丢出去喂狗！”
“你敢！”阿呆再也忍不住，怒吼一声，如同暴怒的雄狮，浑身肌肉贲张，炼气巅峰的气息毫无保留地爆发出来，一步踏出，挡在店铺门口，双目赤红地瞪着那群打手。
黑虎帮的打手们显然没料到对方敢反抗，而且气息如此凶悍，一时间竟被阿呆的气势所慑，脚步顿住。
钱豹脸色一沉，眼中闪过一丝阴狠：“反了天了！给我上！打断他的腿！”
眼看冲突一触即发，巷子深处突然传来一个苍老却带着威严的声音：“住手！”
众人循声望去，只见一个穿着洗得发白的灰色长袍、头发花白、身形佝偻的老者，拄着一根磨得油亮的木杖，慢悠悠地从巷子深处走来。老者面容清癯，眼神浑浊，看起来行将就木，但他一出现，原本剑拔弩张的气氛却为之一滞。
钱豹看到这老者，嚣张的气焰明显收敛了几分，眉头微皱：“古老头？你管什么闲事？”
被称为古老头的老者走到近前，浑浊的眼睛扫了一眼剑拔弩张的双方，最后落在钱豹身上，慢吞吞地道：“钱家小子，火气别那么大。野集的规矩，是大家定的。散修开店，只要守规矩，交租金，缴税钱，没人能拦着。你带人砸店，坏了规矩的，是你。”
钱豹脸色变幻，显然对这古老头有些忌惮，强辩道：“古老头，他们卖的是劣质法器！扰乱市场！”
“劣质？”古老头走到矿石垒成的货架旁，拿起一柄青锋刃，枯瘦的手指在刃口上轻轻抹过，又注入一丝微弱的灵力感受了一下阵纹，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的精光。他放下短刃，看向钱豹：“青纹铁，杂质多了些，阵纹也简单。但五块下品灵石，买一把能劈开铁木的刀，贵吗？你说说，贵吗？”
他声音不高，却带着一种奇特的穿透力，周围围观的散修们闻言，看向钱豹的眼神都带上了不满。是啊，五块灵石，还要什么飞剑？
钱豹被噎得说不出话，脸色一阵青一阵白。他狠狠瞪了陆铮和阿呆一眼，又忌惮地看了看古老头，最终一甩袖子：“哼！古老头，你护着他们，我看你能护多久！我们走！”
黑虎帮的人跟着钱豹，悻悻地离开了巷子。
一场风波，暂时平息。
古老头没有多言，只是对陆铮微微点了点头，便拄着拐杖，慢悠悠地消失在巷子深处。
小青长舒一口气，腿一软，差点坐倒在地，被阿呆一把扶住。她看着古老头消失的方向，眼中充满了感激和后怕。
陆铮对着古老头离去的方向，抱拳微微躬身。他知道，这只是开始。钱豹不会善罢甘休，黑虎帮的阴影依旧笼罩。但至少，断水阁，开张了。
日子一天天过去。断水阁在野集边缘的这条陋巷里，顽强地扎下了根。
生意谈不上火爆，但每天总有一些散修慕名而来，或者被那低廉的价格吸引。小青渐渐褪去了最初的青涩和惶恐，变得越来越干练。她总是带着真诚的笑容，耐心地为每一位客人介绍，记住老主顾的需求，甚至会在客人购买护具时，细心地帮他们调整绑带。她的亲和力，成了断水阁最好的招牌。
阿呆依旧像门神一样守在门口，凶悍的外表吓退了不少心怀不轨之徒，但也让一些胆小的散修望而却步。陆铮不得不时常提醒他收敛些杀气。
周元则成了店铺真正的定海神针。他精打细算，严格控制着每一块灵石的进出。流水线生产的优势在开店后彻底显现出来。低廉的成本，稳定的产量，使得断水阁的法器价格极具竞争力。虽然利润微薄，但薄利多销，加上省去了中间商的盘剥，每日的流水竟也相当可观。
陆铮则坐镇后方，一边继续优化流水线工艺，降低成本，提升一些中端法器的品质；一边时刻警惕着外界的动向。钱豹和黑虎帮的人偶尔还会在巷口晃悠，投来阴冷的目光，但或许是忌惮那位神秘的古老头，或许是觉得暂时奈何不了这间破店，并未再直接动手。
寒来暑往，秋去冬来。
荒芜山脉迎来了第一场大雪。简陋的断水阁被厚厚的积雪覆盖，更显破败。但店内，却燃着温暖的炭火。
小青搓着冻得通红的小手，在油灯下仔细核对着账本。周元坐在一旁，手指在算筹上飞快地拨动，发出清脆的碰撞声。阿呆靠在门边，警惕地望着外面白茫茫的雪幕。
陆铮站在窗前，看着窗外飘飞的雪花。一年了。从宣布开店时的绝望挣扎，到如今的勉强立足，其中的艰辛，只有他们自己知道。
“家主，”周元停下了拨打算筹的手指，抬起头，昏黄的灯光映照着他苍老却带着一丝红晕的脸庞，声音因为激动而有些颤抖，“算…算出来了。”
所有人都看向他。
周元深吸一口气，浑浊的眼睛里闪烁着难以置信的光芒，一字一句地说道：
“开张至今，整一年。扣除所有成本、租金、税钱我们…我们净赚了…”
他顿了顿，仿佛要用尽全身力气说出那个数字：
“十万零三百六十七块…下品灵石！”
寂静。
炭火盆里，木炭发出轻微的噼啪声。
小青手中的炭笔啪嗒一声掉在账本上。
阿呆猛地转过身，瞪大了眼睛。
陆铮缓缓闭上眼睛，又缓缓睁开。窗外，大雪纷飞，覆盖了荒山，也仿佛覆盖了过去一年的所有艰难困苦。
十万灵石。
断水阁的第一年，他们活下来了。