林老根的怒骂声被风搅碎，夹着木头撞击墙壁的闷响，断断续续地灌进沈家院子。

沈仲昂已经翻身坐起来，拳头攥得骨节发白。

沈棠按住他手腕，指甲掐进肉里。

“别出去。”

“姐，林老伯白天才帮了咱们——”

“二哥，何九带的人不止三个。”沈棠耳朵贴着墙根，呼吸极轻，“我数了，至少五双脚步。咱们冲出去，打得过吗？”

沈仲昂牙根咬得咯吱响，胸腔里像堵了块石头。

沈伯渊摸黑走到门边，声音压得极低。“都别动，听着。”

隔壁的动静持续了不到半炷香。摔打声停了，何九的嗓门远远飘过来，带着一股子得意的痞劲。

“林老头，今天是给你个教训。下回再多管闲事，砸的就不是门了。”

脚步声散了，夜色重新沉下来。

沈幼安趴在门缝往外看，半天才缩回脑袋。“走了。”

沈棠松开沈仲昂的手腕，指印红了一片。

“二哥，林伯伯帮咱们的人情，我记着。但今晚不是还的时候。”

沈仲昂没吭声，翻了个身面朝墙，肩膀绷得像块铁。

一夜无话。

天蒙蒙亮，苏婉凝就起来了。她蹲在灶台前翻了半天包袱，手指在布袋底部刮了又刮，最后倒出来的东西铺在掌心里，还没盖住半个手掌。

碎米渣子，混着几粒瘪谷，拢共不到一把。

沈伯渊站在旁边，嘴唇抿成一条缝。

“娘，就剩这些了？”

“昨天的饼渣也吃完了。”苏婉凝把米渣倒进陶盆，语气平得像在说今天天晴，“加上昨天领的口粮还没到手，今天只能熬一顿。”

“一顿？”沈幼安从门口探出脑袋，声音发虚，“一家九口就一顿？”

“够了。”苏婉凝从水盆里舀了一碗雪水倒进去，“稀粥分九碗，一人三口，先把今天撑过去。”

沈仲昂从屋里走出来，看了一眼陶盆里那点可怜的米渣，脖子上青筋跳了跳，嘴唇动了两下，到底没吭声。

沈重山坐在右屋门槛上，左臂垂着，面色灰青。他扫了一眼灶台，目光落在苏婉凝手上冻裂的口子上，沉默了两息。

“伯渊，今天去领口粮，带上仲昂。”

“爹，我一个人去就行——”

“带上。”沈重山语气不重，却没有商量的余地，“县衙那地方，多个人多条退路。”

沈季行蹲在墙根，手指在膝盖上敲了两下。“爹，就算口粮领回来，二十七斤糙米撑九口人一个月，一天还不到一斤。”

“所以不能光指望那点口粮。”沈棠从灶台边站起来，拍了拍手上的灰，“我想去院后头荒坡转一转。”

沈重山眉头压下来。“去荒坡做什么？”

“找吃的。”沈棠蹲到他面前，仰着脸，嗓音软软的，“爹，昨天我在院子外头看过那片坡，坡脚背阴处有枯草丛，这种地方底下容易藏根茎。苦菜根、荠荠菜、冻不死的蒲公英，都能吃。”

沈重山盯着她，目光沉了半天。

“你一个八岁丫头，爬荒坡？”

“我不爬高的，就在坡脚转。”沈棠攥了攥他袖口，“爹，让六哥陪我，他腿脚快，有啥动静跑得掉。”

沈幼安已经蹿到跟前了，拍着胸脯。“爹，我保证看好姐！谁要是敢欺负她，我抄石头砸他！”

沈重山嘴角抽了一下，半天从牙缝里挤出一个字。

“去。”

又加了一句，声音沉得像石头砸地。

“半个时辰，不回来我亲自去找。”

沈棠拉着沈幼安出了院子，沿着洼地边缘往南走。昨天黑脸汉子种糜子的缓坡就在前面，再往南拐，是一片更荒的矮坡，坡面朝北，积雪化得慢，枯草丛一簇簇趴在地上。

沈幼安鼻子冻得通红，蹲下来就开始刨。

“姐，这草底下真有能吃的？”

“你刨开看看。”