“棠棠，你看这个。”

鞋底上有一道极浅的凹槽，不仔细看根本看不出来。

沈棠接过鞋，手指沿着凹槽摸了一圈。

“这是专门磨出来的。”

“对。”沈伯渊站起来，声音沉了几分，“山里的猎户和流民穿的鞋底都是平的，只有常年在山里走夜路的人，才会故意磨出这种凹槽，增加抓地力，走路不打滑。”

沈仲昂听得一愣一愣的。

“大哥，你的意思是，这人不是普通的山匪？”

“不是。”沈叔文把绳子搁回石板上，抬头看向沈棠，“棠棠，黑风寨虽然是匪窝，但能在漠河周边活这么久，肯定不是一群乌合之众。他们有自己的规矩、路数，甚至可能有人教过他们怎么探路、怎么撤退。”

沈棠攥紧了袖口，目光落在那截断绳上。

“三哥，你觉得他们今晚来，是为了什么？”

“试刀。”

这两个字是从屋里传出来的。

沈重山扶着门框站在门槛上，脸色比白天更沉。

“他们今晚不是来抢东西的，是来看咱们有多少防备、有多少人、有多少胆子。”

沈仲昂攥紧了拳头。

“爹，那他们下次来呢？”

“下次来，就是真动手了。”沈重山走到灶台边，目光从几个孩子脸上扫过，“仲昂，你今晚追得对，但不要再追了。”

沈仲昂梗着脖子。

“为什么？我差一点就抓到他了！”

“因为你追不上。”沈重山的声音极平，但每个字都像钉子，“你追得越狠，他们越清楚咱们家有多少武力。下次他们来，就会专门针对你。”

沈仲昂的脸涨得通红，嘴巴张了张，最后憋出一句。

“那我就眼睁睁看着他们来探路？”

“不是眼睁睁看着，是等他们露出真正的破绽。”沈重山抬手指了指那截断绳和半只鞋，“这些东西已经够了。叔文，你说说，这两样东西能看出什么？”

沈叔文沉默了两息，缓缓开口。

“第一，黑风寨不止一个人。今晚来探路的至少三个，因为六弟之前在山上看见的脚印有三双，今晚这个人能跑得这么快，说明有人在外围接应。”

“第二呢？”

“第二，他们对咱们家的情况已经摸得很清楚了。他们知道咱们院子里有几盏灯、有多少人在守夜、甚至知道二哥的脚程有多快。”

沈棠接话，声音极轻。

“第三，他们这次来，不只是为了咱们家。”

沈重山看向她。

“继续说。”

“黑风寨如果只盯着咱们一家，根本不需要这么小心。他们今晚来，是在确认整条巷子的防备。”沈棠抬起头，目光落在院墙外的黑暗里，“他们要抢的，不是一家的粮，是整条巷子的粮。”

院子里安静了很长时间。

苏婉凝端着药碗的手微微发抖。

“那、那咱们怎么办？”

沈重山没立刻回答，目光落在灶台石板上那截断绳和半只鞋上，沉默了半晌。

“从明天起，所有人白天该干什么还干什么，但夜里必须打起十二分精神。”他抬起头，声音极沉，“粮、地、屋，咱们家这三样里头，至少有一样已经被他们看上了。”

沈伯渊握紧了手里的木棍。

“爹，您觉得是哪一样？”

沈重山没说话，目光慢慢移向院墙外坡脚的方向。

那里，就是沈家新开的两畦碱地。

绿油油的苗，在月光下泛着一层淡淡的光。

沈叔文忽然开口，声音极冷。

“爹，您是说，他们看上的是咱们的地？”