沈棠没答话，只是抬手按了按沈仲昂的肩膀。

“二哥，你带六哥先去北边坡道转一圈，别走远，有动静立刻吹哨。”

沈仲昂扛起锹，眼神极狠。

“姐你放心，今晚有人敢靠近，我先卸他一条腿。”

他和沈幼安出了院门，脚步声很快消失在巷子拐角。

沈棠转身走到灶台边，手指在石板上敲了两下。

“三哥，你去把大哥叫出来，院子里的灯再点三盏，位置错开，别让人从外头看清楚院子里有几个人。”

沈叔文点头，转身进了屋。

不到半炷香的时间，院子里亮了四盏灯，光线交错，把院墙上的影子拉得乱七八糟。

沈伯渊从屋里出来，手里攥着根磨得光滑的木棍。

“棠棠，爹那边？”

“爹不能动，伤口刚好转，再折腾就前功尽弃了。”沈棠压低了声音，“大哥你守西边矮墙，三哥守东边豁口，我在灶台这儿盯着。”

苏婉凝从屋里出来，手里端着沈重山的药碗。

“棠棠，我能做什么？”

“娘，您去把院子里能砸人的东西都搬到顺手的地方。瓦片、碎石、灶灰罐子，都行。”

苏婉凝愣了一下，很快明白过来，放下药碗就开始动手。

夜色越来越浓。

风从北边吹过来，带着一股松脂和泥土混合的味道。

沈棠站在灶台边，目光死死盯着院墙外的黑暗。

时间一息一息地过。

忽然，远处传来一声极短的哨音。

沈仲昂的信号。

沈棠心口一紧，攥紧了袖口里的玉镯。

不到十息，沈仲昂和沈幼安从坡道方向冲回来，两个人浑身是汗，喘得厉害。

沈仲昂一进院门就骂了一句。

“见鬼了！人跑了！”

沈棠走到他面前。

“二哥，慢慢说，看见什么了？”

沈仲昂把锹往地上一杵，擦了把脸上的汗。

“我和六弟刚到北边坡脚，就看见山脚下有个黑影在晃，像是在数咱们院子里的灯。我一看不对，直接追了过去。”

沈幼安接话，声音又急又快。

“那人反应贼快，我还没看清脸就往林子里钻了。二哥追得猛，差点抓到他后领子，结果那人把外头的褂子一脱，直接甩在树枝上跑了。”

沈仲昂从怀里掏出一截断绳和半只布鞋，摔在灶台石板上。

“就抓到这些破玩意儿！”

沈叔文走过来，蹲下身捡起那截断绳，放在灯下细细看。

绳子不粗，拇指粗细，材质像是麻绳，但编法不对。

普通麻绳是三股拧的，这根绳子是四股编的，每一股还掺了细竹丝。

他用指甲刮了刮绳子断口，眉头慢慢皱起来。

“这不是普通的麻绳。”

沈棠走过来看了一眼。

“三哥，怎么说？”

“四股编法是江湖上惯用的绑法，结实、不易断，专门用来绑人或者吊重物。”沈叔文把绳子翻了个面，“你看这里，绳子内侧有一圈磨损的痕迹，这是长期挂在腰间留下的。”

沈伯渊也蹲下来，拿起那只布鞋。

鞋底很厚，鞋帮用粗布缝的，针脚极密。

他翻过来看了看鞋底，目光一顿。