刘单松了口气，连忙躬身道谢：“多谢大人夸奖，晚辈能有今日之进步，全凭大人悉心教导。”

“你不必过谦，这都是你自己下苦工的结果，”林如海温声道，“不过，这篇文章也有不足之处。束股部分略显仓促，余韵不足；部分典故的运用还不够自然，需再多加揣摩。”

他拿起朱笔，在文章上做了几处批注，详细指出了需要修改的地方：“这里的典故，换作‘尧舜之治，以德为先’会更贴切；束股部分，可再补充一句‘为政以德，非一日之功，需持之以恒，方能长治久安’，这样文章会更完整。”

刘单仔细看着林如海的批注，连连点头：“晚辈明白了，回去后便按大人的指点修改。”

“很好，”林如海颔首道，“你能在半月内写出这样的文章，已是不易。只要你继续保持这份苦读的劲头，日后考个秀才不在话下。”

就在这时，刘单只觉得脑海中一道微光闪过，紧接着，一个清晰的声音在他耳边响起：“完成苦读任务，解锁‘八股基础’技能，智力+3”。

【基础属性更新】

武力：34

智力：13

魅力：9

玄学：9

政务：6

统帅：19

属性提升之后，效果立竿见影。

刘单大脑如同被清洗了一遍，如同是雨过天青，脑雾退散。

他心中大喜，连忙躬身行礼：“多谢大人教导，晚辈定当再接再厉，不负大人期许！”

林如海看着他眼中的光芒，满意地点了点头：“你且回去修改文章，明日我再考你《中庸》的经义。记住，科举之路无捷径，唯有持之以恒，方能有所成就。”

“晚辈遵命！” 刘单躬身应道，捧着文章，脚步轻快地走出了书房。

此时的京师，紫禁城养心殿内却是另一番景象。

鎏金铜炉里燃着上好的龙涎香，青烟袅袅升起，缠绕着殿内的蟠龙柱，殿外的汉白玉栏杆上，凝结着一层薄薄的白霜。

洪建帝身着明黄色龙袍，端坐于御案之后，龙袍上的十二章纹在光下熠熠生辉，腰间的玉带钩镶嵌着硕大的东珠，尽显帝王威仪。

他今年三十七岁，登基三年时间，登基之前，他不过是个逍遥王爷，整日想的是如何玩，玩的开心刺激，结果，天不遂人愿，长兄太子造反，父皇虽然平了乱，但也气急攻心，卧床病重，皇位从天而落，砸在了他的身上。

他虽是纨绔，可也知在其位谋其政，自家的天下，自己败不得。

无奈，这天下被父皇大成帝折腾的太过，落到自己手里，不过是个烂摊子。

他本面容俊朗，现在却带着几分憔悴倦色，连日来的操劳让他眼角都多了不少细纹。

自登基以来，他锐意革新，整顿吏治，力图扭转朝局，奈何内有党争不断，外有九边寇患未平，江南倭寇更是屡剿不绝，让他颇感心力交瘁。

此刻，他正翻阅着各地呈上来的奏折，眉头微蹙，显然被其中的琐事烦扰。

“陛下，扬州巡盐御史林如海加急捷报！”

太监总管夏守忠轻手轻脚地走进殿内，躬身呈上一份封缄严密的文书，声音压得极低，却带着几分难掩的兴奋。

夏守忠年近五十，面色白皙，眼神精明，是洪建帝潜邸时便跟随的老人，深得信任，此刻他执掌东厂，乃是洪建帝的耳目。

洪建帝闻言，眼中一亮，连忙放下手中的奏折：“快呈上来！”

他此时最关心的便是江南局势，扬州作为两淮盐政中心，每年上缴的盐税占朝廷财政收入的三成，若是被倭寇攻陷，后果不堪设想。

夏守忠连忙将捷报递到御案上，小心翼翼地展开。

洪建帝俯身细读，眉头渐渐舒展，嘴角露出一丝笑意。

捷报上的字迹工整清晰，从倭寇来犯的兵力、屯驻地点，到盐丁如何埋伏，官兵如何搜捕，最后大破倭寇，斩获首级、缴获物资的明细，一目了然。

“好！甚好！”洪建帝猛地一拍御案，龙颜大悦，“林如海果然不负朕望！扬州乃江南盐税重地，保住扬州，便是保住了朕的钱袋子！”

他站起身，在殿内踱了几步，语气愈发激昂，“倭寇屡犯沿海，搅得民不聊生，此次大捷，倒是能安定江南民心！”

夏守忠连忙躬身附和：“陛下圣明！林大人运筹帷幄，赵参将英勇作战，薛家子与盐丁们同心协力，这才取得如此大捷，真是我朝之幸，百姓之福！”

洪建帝点点头，目光重新落在捷报上，沉声道：“传旨！扬州知府周文斌，调度地方有功，考评优上，俟机升迁；参将赵武，作战勇猛，升一级，调往江南大营任副将，协助剿灭沿海倭寇；巡盐御史林如海，居中协调，保障粮草，有功于社稷，赐其……夫人贾氏四品诰命，以彰其功！”

“奴才遵旨！”夏守忠连忙躬身应道，从袖中取出纸笔，快速记录下来，不过在写到最后，他禀报道，“陛下，林如海妻子贾氏已病故，不知……”

“病故？倒是巧！那就下旨给荣国府那个国夫人，褒奖其教女有方。给林如海记功。”

洪建帝继续往下看，当看到“薛蟠”二字时，眉头忽然一蹙，指着捷报上的名字问道：“这个薛蟠，可是金陵薛家的那个皇商之子？”

夏守忠心中一动，连忙回道：“回陛下，正是。这薛蟠乃是金陵皇商薛家的嫡长子，其曾祖破家随太祖武皇帝起兵，救驾而亡，其祖得荫补紫薇舍人，内务府行走，其父袭职内务府皇商，早年曾为朝廷采办御用之物，只是天不假年，也病故了。薛蟠由其母抚养成人，因其母薛王氏溺爱，家有薄财，早年性格顽劣，行事纨绔，在金陵城中颇有几分名声，混了个呆霸王的诨号，没想到此次竟能随军参战，立下战功。”

洪建帝闻言，脸上露出几分诧异，随即化为一声冷笑：“皇商纨绔子弟，也能杀敌立功，报效朝廷？反观那些勋贵之家，世代受朝廷恩宠，却只想着自家富贵，置朝廷于不顾，真真荒唐！”

他想起近日收到的密折，不管是五城兵马司，还是锦衣卫，都上报了不少勋贵子弟借着祖上功绩，在地方上为非作歹，欺男霸女，甚至卖官鬻爵，心中便怒火中烧。