青幔马车在乐坊朱漆门前停稳时，白璃已经小跑着扑过来。

她鬓边的珠花歪了，帕子被攥成皱巴巴的一团，见着沈清欢便急切地展开帕子——上面用炭笔歪歪扭扭写着：“云娘病了，太后的贵客要午前来！”

沈清欢心头的沉郁终于落了地。

云娘是乐坊如今最得宠的艺伎，上个月刚升了名伶，若她倒了，乐坊今日的接待便要砸在萧太后面前。

“清欢！”张嬷嬷的尖嗓子从二门里炸出来，她穿着青布裙，发簪都歪到耳后，“可算把你盼回来了！云娘那小蹄子昨儿夜里突然上吐下泻，太医说染了时疫，得挪去偏院隔离！太后的贵客晌午就到，这可怎么——”

“张嬷嬷别急。”红菱摇着团扇从廊下转出来，银护甲在晨光里泛着冷光，“我瞧着清欢妹妹最近总往李府跑，许是跟李公子学了新本事？不如让她顶上？”

周围的乐女们哄笑起来。

沈清欢垂眸盯着自己的琵琶囊，指尖轻轻拂过囊上的缠枝纹——这是白璃连夜绣的，针脚细密得像春雨。

她能听见红菱话音里的刺：上个月她替红菱顶了一场堂会，弹的《梅花引》压了红菱的《凤求凰》，如今正是报复的时候。

“红菱师姐这话说的。”沈清欢抬眼时带了三分怯意，“我不过是乐女，哪能比得云娘姐姐的名伶身价？”

“你——”红菱的银护甲差点戳到沈清欢鼻尖，却被张嬷嬷一把拽开。

张嬷嬷急得直拍大腿：“都什么时候了还争这个！林师爷说了，贵客是太后的远房表亲，最是讲究琴艺，要是砸了场子，咱们乐坊上下都得跟着吃挂落！”

沈清欢的目光在人群里扫过，最后落在角落的灰影上。

林师爷缩在廊柱后，青布小帽压得低低的，见她望过来，立刻端起茶盏抿了一口——可那茶盏分明是空的。

“嬷嬷，我试试。”沈清欢突然开口。

满院的嘈杂戛然而止。

红菱的团扇“啪”地合上：“你？就凭你那把破琵琶？”

“红菱！”张嬷嬷眼睛亮得像见了救星，“清欢这孩子我知道，手底下有真本事！快去换衣裳，把云娘的螺子黛借两笔——不，把我那支翡翠簪子拿去！”

沈清欢跟着张嬷嬷往妆阁跑时，白璃悄悄塞给她一方帕子。

帕角绣着并蒂莲，是她的暗号。

展开一看，上面用指甲划着细痕：“林师爷今早去过药堂，给云娘送过参汤。”

沈清欢的指甲掐进掌心。

云娘的时疫来得蹊跷，林师爷的参汤......她低头摸了摸琵琶囊，里面躺着李公子给的锦盒——昨日当铺的珍珠，原是林师爷外甥女当的，看来这老匹夫早就在算计。

妆阁里，沈清欢对着铜镜理鬓角。

她让小丫头去李府送了信，不多时便有个穿皂衣的小厮塞给她一张纸条：“李公子说，贵客最爱《高山流水》，尤喜变调，且听不得商音过燥。”

指腹摩挲着纸条，沈清欢的嘴角勾了勾。

她解下琵琶囊，檀香木的琴身映着晨光，十三根冰弦泛着幽光——这是她的“天音琵琶”，能预知听众情绪的宝贝。