同治三年七月的金陵城，空气中还飘着未散尽的硝烟。

坍塌的城堞下，几只乌鸦啄食着半掩在焦土中的断指，残破的黄龙旗裹着发黑的骸骨，在秦淮河的浊浪里沉浮。

两江总督府后院的书房窗纸上，映着两个对坐的身影，烛火在青瓷灯罩里摇曳，将他们的影子投射在斑驳的粉墙上，如同皮影戏里即将交锋的角儿。

周宽世摘下镶珊瑚的顶戴放在案几上，这个动作让对面正襟危坐的曾国藩眼皮一跳。

油灯下，寸许长的短发泛着不合时宜的青茬，三河大战湘军悍将李续宾殒命前夕后，这副躯壳里便住进了二十一世纪的灵魂。

他摩挲着袖中那块楚勇周记的怀表，齿轮转动的微响在死寂的夜里格外清晰。

"涤帅可知，此刻北京城里递到各镇的密旨，盖的都是两宫太后的私章？"

周宽世蘸着冷透的茶水，在紫檀桌面上勾画。

水痕蜿蜒如蛇，从保定延伸至汉阳，"僧格林沁的三千蒙古马队驻防保定，官文的楚军控着汉阳兵工厂，左季高在浙江盯着江西——"

他的手指突然发力，茶渍在"金陵"二字处汇成漩涡，"湘军已是瓮中之鳖。"

"啪！"和田玉镇纸磕在端砚上，溅起的朱砂如血珠般滚落。

曾国藩额间的刀疤在烛光下抽搐，那是咸丰六年鄱阳湖大战时留下的。

窗外传来三更梆子声，惊飞了檐下一窝燕子，扑棱棱的翅膀搅碎月光，在青砖地上投下转瞬即逝的暗影。

周宽世从袖中抽出一卷泛黄的绢帛，炭笔勾勒的势力图仿佛现代军事沙盘。

当他的指尖划过长江时，曾国藩忽然闻到若有若无的火药味——不是战场上的硝烟，而是江南制造总局新式雷汞的刺鼻气息。

"赵匡胤能黄袍加身，全因五代十国纲常崩坏。"

周宽世的声音像在解剖一具标本，"而今八旗虽衰，但淮军、楚军、甘陕团练互相制衡。若湘军异动..."

他突然抓起茶壶倾倒，茶水漫过桌沿，将"东南互保"的字样冲得支离破碎，"这里就是第二个安史之乱。"

烛芯爆了个灯花，曾国藩的瞳孔猛地收缩。

他想起昨日戌时三刻，亲信幕僚赵烈文捧着李秀成的供状跪在阶前。

那张浸透血渍的宣纸上，"愿率旧部辅佐中堂取清妖而代之"的字句，此刻正在签押房的暗格里发烫，像块烧红的烙铁。

更漏里的铜针突然卡住，书房陷入诡异的寂静。

周宽世听见自己太阳穴突突跳动的声音，这具身体残留的原主记忆正在苏醒。

三河大战前，原主连月征战，因为劳累实际己经死亡，而现代历史博士的自己，也许是因与周宽世血脉相连，穿越到了湘军将领周宽世身上。