却说那阚泽，字德润，本是会稽山阴一介寒士。此人天资聪颖，有过目不忘之能，更兼口才便给，胆识过人，年轻时便常于山野间寻访异闻，偶得残缺古籍，竟也从中悟出些许导引“气”息、强健精神的粗浅法门。后被孙权赏识其才，召为参谋，因其性情耿直，与黄盖最为投契，彼此引为知己。黄盖深知阚泽不仅能言善辩，其“意”志坚定，不易为外物所动，故在定下苦肉计后，便决意请他担当这九死一生的献书重任。
阚泽听闻黄盖之谋，又见其遍体鳞伤、命悬一线的惨状，早已是义愤填膺，对周瑜那不近人情的“军法”与曹操的“霸道”皆心生恶感，当即慨然应诺：“大丈夫生于乱世，若不能以手中三尺青锋、胸中一腔热血，为国为民，立下不世之功业，反倒汲汲于苟全性命，与那山间草木同腐朽，又有何异！黄公为江东大义，不惜以七尺之躯承受此等非人之苦，泽虽不才，又何惜此微末性命，不敢闯一闯那龙潭虎穴！”他说话间，一股精纯的“儒门正气”自体内勃发，虽不如武者那般刚猛，却也自有一股凛然不可侵犯之威。
黄盖挣扎着欲从床榻滚下，向阚泽叩谢。阚泽连忙扶住，道：“公覆老将军，事不宜迟，以免夜长梦多，曹贼生疑。泽即刻便动身前往北岸！”
黄盖从枕下取出那封早已用鲜血写就的降书，郑重交予阚泽。阚泽将其贴身藏好，只在当夜，便依照黄盖预先的布置，寻了一艘毫不起眼的渔舟，换上一身破旧的渔夫蓑衣，趁着夜色掩护，悄然驾舟，如一片落叶般融入茫茫夜幕，径直朝着戒备森严的曹军水寨划去。他周身“气”息内敛到了极致，仿佛真的与这江水寒夜融为了一体。
是夜，寒星稀疏，江风刺骨，吹得人面颊生疼。阚泽凭借高超的驾船技巧与对水性的熟悉，于三更时分，悄无声息地接近了曹军水寨的外围巡逻区。即便他极力掩饰，那股作为修行者的微弱“气”息波动，还是惊动了曹军水寨外围布下的“警戒符阵”。数艘巡逻快船如同水鬼般从黑暗中窜出，将他的小舟团团围住。
巡江军士见他形迹可疑，不似寻常渔民，当即将他擒下，连船带人押送至中军，连夜飞报曹操。曹操睡梦中被亲兵唤醒，听闻此事，他那“霸者之意”在瞬间便警觉起来，沉声问道：“此等深夜，单人独舟而来，莫非是江东派来的奸细，欲行刺探之举，或是身怀某种‘厌胜之术’的刺客？”
军士连忙回禀：“启禀丞相，并非刺客。只有一渔翁打扮之人，自称乃东吴帐下参谋阚泽，身有机密要事，必须面见丞相。”
曹操闻言，眉头微蹙，心中狐疑不定。他挥了挥手，道：“既是参谋，且带他进来。吾倒要看看，这周瑜、诸葛亮葫芦里卖的究竟是什么药！”他暗中运起“霸者之意”，整个中军大帐的空气都仿佛凝重了几分，一股无形的威压弥漫开来，意图先声夺人。
片刻之后，军士引着阚泽步入灯火辉煌的中军大帐。只见帐内甲士林立，杀气腾腾。曹操身披锦袍，凭几危坐于帅案之后，双目如电，锐利如鹰，审视着阶下这位不速之客，沉声问道：“汝既是东吴帐下参谋，深夜孤身至此，究竟有何见教？”那声音中蕴含的“意”念冲击，足以让心志稍弱者当场崩溃。
阚泽却丝毫不为所动，他坦然迎向曹操的目光，反而朗声长笑，笑声中充满了不屑与讥讽：“呵呵呵，外界皆传曹丞相求贤若渴，礼贤下士，今日一见，方知传言多有不实！一介布衣前来献策，尚未开口，便先受此等威压盘问，丞相的气度，也不过如此！黄公覆啊黄公覆，看来你这次，当真是错付了人，错看了形势啊！”他的声音不大，却清晰地传入帐内每一个人耳中，其中蕴含的“浩然之气”，竟隐隐抵消了曹操的部分威压。
曹操闻言，面色一沉，冷哼道：“吾与东吴旦夕即将决战，两军交锋，兵凶战危。汝身为敌方参谋，却在此敏感时刻私行至此，行踪诡秘，吾若不加盘问，岂非将帅失职，视军国大事为儿戏！”
阚泽正色道：“黄公覆，乃江东三世旧臣，为孙氏基业立下汗马功劳。如今却被那黄口孺子周瑜，于众将广坐之前，无端寻衅，施以酷刑，打得体无完肤，险些丧命！此等奇耻大辱，黄老将军岂能甘心忍受？他不胜忿恨之下，已有心背吴投曹，以报此仇，以雪此恨！特意与我这情同骨肉的忘年之交商议。我与公覆，名为君臣，实为兄弟，感其忠义，不忍见其蒙冤受辱，故而甘冒奇险，星夜渡江，前来为他呈献密书。未知丞相，可有容纳忠良之心，肯与不肯？”他说得义正辞严，仿佛自己就是那蒙冤受屈的黄盖。
曹操目光闪烁，沉声道：“书在何处？”
阚泽从怀中郑重取出那封带着血腥气的密信，双手奉上。
曹操接过书信，命人取来烛火，凑近灯下仔细观看。只见信上字迹歪斜，力透纸背，仿佛是用尽了全身力气写成，且多有血污浸染，更添几分真实感。书信内容大致如下：
“罪臣黄盖，叩首百拜，泣血上书丞相座前：盖世受孙氏厚恩，食其俸禄，镇守一方，本不当怀有二心。然今时今日，以江东六郡疲敝之兵卒，欲抗衡丞相席卷中原之百万雄师，强弱悬殊，众寡不敌，此乃海内共睹之事实，亦是江东文武，无论智愚贤不肖，人人心中都清楚明白的道理。奈何周瑜那黄口小子，刚愎自用，偏怀浅薄愚昧之心，自负其匹夫之勇与所谓‘水战玄功’，不识天数，妄想以卵击石，螳臂当车。更兼其人心胸狭隘，擅作威福，军中赏罚不明，有功不赏，无罪受刑，以至人心离散，怨声载道。盖身为旧臣，忠心耿耿，却无端遭受其摧残凌辱，当众受刑，体无完肤，心实恨之入骨，怨气难平！伏闻丞相以诚待人，虚怀若谷，广纳天下贤士豪杰。盖愿率本部兵马及多年积蓄之粮草军械，尽数归降丞相麾下，以为内应，共图大功，一雪前耻。所有船只、粮草、军械，皆随船队一并献纳。泣血叩拜，望丞相明鉴，万勿生疑！”
曹操将这封书信翻来覆去看了十余遍，每一个字都细细揣摩，他那强大的“意”念在信纸上反复扫过，试图感知其中蕴含的情绪真伪。良久，他猛地一拍帅案，虎目圆睁，勃然大怒道：“黄盖老贼！竟敢与我玩弄这等苦肉之计！令你这无名小卒前来下诈降之书，欲于乱军之中暗算于我，却敢如此明目张胆地戏侮本相耶！真是胆大包天！”随即怒喝道：“来人！将这奸细拖出去，斩首示众！”
帐下武士如狼似虎般上前，将阚泽左右架住，便要往外拖去。阚泽却面不改色，反而仰天大笑起来，笑声中充满了悲愤与不屑，那笑声在整个大帐内回荡，竟让那些杀气腾腾的甲士也不由得为之一滞。
曹操见状，心中反而生出一丝疑虑，喝令左右将他牵回，厉声叱道：“吾已识破尔等奸计，死到临头，汝何故反常哂笑？”
阚泽傲然道：“吾并非笑你曹孟德，吾乃是笑那黄公覆，瞎了双眼，不识明主，错认了人啊！”
曹操冷哼一声：“他何曾不识人？”
阚泽昂首道：“要杀便杀，何必多言！我阚泽今日既然来了，早已将生死置之度外！只可惜黄老将军一片忠心，错付了你这猜忌成性的匹夫！”
曹操强压怒火，沉声道：“吾自幼熟读兵书，于其中奸诈诡伪之道，早已洞若观火，了然于胸。你这等粗浅的苦肉计，瞒得过旁人，如何能瞒得过我曹孟德！”
阚泽反唇相讥：“哦？既然丞相自诩英明，熟知兵法，那便请你说说，我这书中，究竟哪一件事，哪一句话，露出了奸计的马脚？”
曹操冷笑道：“好！本相今日便让你死个明白，也教你知道我曹孟德的厉害！你既然是真心替黄盖献书投降，为何书中不明明白白约定好何时起事，何时接应？连这最基本的约定都没有，还敢说不是奸计？你现在还有何话可说！”他“霸者之意”再次勃发，试图彻底压垮阚泽的心理防线。
阚泽听罢，再次放声大笑，笑得前俯后仰，眼泪都快流出来了，指着曹操道：“哈哈哈哈！亏你曹孟德还不感到羞愧惶恐，竟敢在此自夸熟读兵书！依我看来，你连兵法门径都未曾摸到！似你这等见识，还是及早收拾兵马，退回北方去吧！倘若真的与周郎、孔明正面交锋，你必被他们擒获无疑！真是无学之辈，无学之辈啊！可惜我阚泽一腔热血，今日竟要屈死在你这等不识货的匹夫之手！”
曹操被他一番抢白，气得脸色铁青，额头青筋暴起，强忍着怒火喝道：“大胆狂徒！竟敢说我无学？”
阚泽毫无惧色，朗声道：“汝不识机变之谋，不明顺逆之理，遇事猜忌，不辨忠奸，难道还不是无学之辈吗？”
曹操被他一番话说得怒火稍敛，反而生出几分好奇，沉声道：“好！你且说说，我究竟哪几般不是之处？若说得有理，本相自然敬服于你！”
阚泽冷笑道：“汝对我这献书之人，尚且无半点礼贤下士之态，一味威逼恐吓，我又何必与你多费唇舌！要杀便杀，悉听尊便！”
曹操见他如此刚烈，反而不好再发作，耐着性子道：“先生若能指点迷津，说出个道理来，本相绝非不明事理之人，定当虚心纳谏。”
阚泽见火候已到，这才缓缓说道：“丞相难道没有听说过‘背主作窃，不可定期’的道理吗？倘若今日我与你约定了准确的起事日期，黄公覆那边万一事机不密，仓促之间难以动手，或者时机未到，无法成行，而你这边却依照约定前来接应，岂不是打草惊蛇，事必泄漏无疑？到那时，黄公覆全家老小，乃至我江东响应之人，皆将死无葬身之地！这等大事，只能相机行事，暗中观察，待到良机出现，方可一举发动，岂能预先死板地约定日期，束手束脚？丞相连如此浅显的道理都不明白，却要屈杀真心投靠的好人，难道还不是昏聩无能、徒有虚名的无学之辈吗！”阚泽这番话，字字珠玑，落地有声，其中蕴含的“逻辑之力”与“辩才之锐”，竟让曹操也一时语塞。
曹操听闻此言，细细思忖，觉得确有几分道理，脸上的怒容渐渐消退，神色也缓和下来。他走下帅案，亲自为阚泽松绑，并深深一揖，改容谢道：“先生高见，实乃金玉良言！是操一时见事不明，险些误犯尊威，还望先生海涵，切勿挂怀！”
阚泽见曹操态度转变，这才松了口气，正色道：“我与黄公覆将军，此次乃是倾心吐胆，真心实意前来投降，其心之诚，如初生婴儿之依赖父母，盼丞相如再生父母般接纳，岂会有半点欺诈之意！”
曹操闻言大喜，心中疑虑已去大半，连忙扶起阚泽，亲切地说道：“先生高义！若先生与黄公覆将军能助我攻破江东，建立不世奇功，他日论功行赏，二位的爵位，必在随我南征北战的诸位功臣之上！”
阚泽连忙逊谢道：“我等并非为求高官厚禄而来，实乃顺应天时，替天行道，不忍见江东百姓再受战火荼毒罢了。”
曹操听了更是欢喜，立刻命人摆上酒宴，要与阚泽抵足而谈。
酒过三巡，正当二人相谈甚欢之际，忽有曹操的贴身“影卫”悄无声息地出现在帐门口，躬身入内，在曹操耳边低声密语了几句。曹操闻言，眉头一挑，道：“哦？将书信取来我看。”那“影卫”从怀中取出一封用火漆封口的密信，双手呈上。这“影卫”周身气息晦暗不明，仿佛与黑暗融为一体，显然是修炼了某种隐秘传承的刺客或斥候，其“意”念冰冷而专注。
曹操接过密信，拆开迅速浏览了一遍，脸上顿时露出喜色，之前那丝仅存的疑虑也烟消云散了。
阚泽在一旁将曹操的神情变化尽收眼底，心中暗自思忖：“此必定是蔡中、蔡和那两个内应送来的密报，说黄盖在江东受了酷刑的消息。如此一来，曹操必然对我诈降之事深信不疑了。”
果然，曹操放下密信，对阚泽笑道：“先生高瞻远瞩，黄公覆忠勇可嘉！今有密报传来，证实黄将军确因直言进谏，被周瑜那厮当众杖责，打得皮开肉绽，如今正在帐中养伤，对周瑜恨之入骨。如此看来，先生所言句句属实！此事，还需烦劳先生再回江东一趟，与黄公覆将军约定一个大致的行动方向，以便我军提前部署，届时好派兵马接应。”
阚泽故作惶恐，连连摆手道：“丞相有所不知，泽此番前来，已是抱着必死之心。如今身份暴露，若再返回江东，被周瑜那厮知晓，岂有命在？万万不可，万万不可！还望丞相体谅，另择机密可靠之人前往联络。”
曹操劝道：“若派遣他人前往，一来不熟悉江东内部情形，二来也容易引起周瑜怀疑，事机反而容易泄漏。唯有先生亲自走一趟，方能确保万无一失。”
阚泽再三推辞，做出十分为难的样子，沉吟良久，方才勉强应允道：“既然丞相关系江东成败，泽纵是万死，也只得再冒一次风险了。只是此去凶险异常，断不敢在江东久留，办完事情，便当立刻返回，还望丞相早作准备。”
曹操大喜，当即取出重金和珍贵丝帛赏赐阚泽。阚泽却坚辞不受，正色道：“泽此行乃为大义，非为财帛，若受此赏，岂不玷污了黄老将军与泽的一片赤诚之心？”
曹操见他如此高风亮节，更添敬意。阚泽拜别曹操，走出大营，依旧乘坐来时那艘小渔船，在“影卫”的暗中“护送”下，再次划破冰冷的江面，重返江东，径直来见黄盖，将曹营中发生的一切，以及如何应对曹操盘问的经过，细细述说了一遍。
黄盖听罢，挣扎着起身，感激涕零道：“若非德润你这般能言善辩，心思敏捷，又有这身不畏强权的‘儒门风骨’，盖此番便是白白受了这番苦楚，我江东大事亦将付诸东流了！”
阚泽道：“此乃分内之事，何足挂齿。为今之计，是需尽快将此事与甘宁将军互通声气，让他那边也好配合行事，务必让蔡中、蔡和那两个内应，将‘我方’内讧的消息坐实，传到曹操耳中。”
黄盖点头道：“德润所言极是！此事便劳烦你再走一趟甘宁寨中，探探蔡中、蔡和的动静。”
阚泽应诺，辞别黄盖，径直来到甘宁水寨。甘宁早已得到周瑜密令，知道阚泽此来用意，便依计行事，将阚泽接入帐中。阚泽一见甘宁，便故作愤愤不平之色，叹道：“甘将军，昨日您为搭救黄老将军，仗义执言，反被那周公瑾当众羞辱，斥出帐外，我等看在眼里，皆为将军感到不平啊！”
甘宁配合着“哼”了一声，脸上露出不屑与怨恨交加的神情，猛地一拍桌案，咬牙切齿道：“周公瑾那厮，不过是仗着主公宠信，便目中无人，全不将我等这些沙场浴血的宿将放在眼里！我甘兴霸自出道以来，何曾受过这等鸟气！今番受此大辱，简直羞于再见江左父老！”他“意”念之中充满了暴戾之气，仿佛真的怒不可遏。
正当二人“密谈”之际，恰好蔡和、蔡中兄弟二人前来拜见甘宁。阚泽见状，连忙与甘宁交换了一个眼色。甘宁会意，更是捶胸顿足，大声咆哮。
阚泽便在蔡氏兄弟面前，凑到甘宁耳边，故作神秘地低声私语了几句。甘宁听罢，先是低头不语，随即连连摇头，长吁短叹，脸上尽是无奈与不甘之色。
蔡和、蔡中二人见甘宁与阚泽皆是一副心怀怨怼、似有反意的模样，心中暗喜，连忙上前，故作关切地以言语试探道：“甘将军因何如此烦恼？阚先生又有何不平之事？不妨说与我兄弟二人听听，或许我等能为二位分忧解难？”
阚泽长叹一声，道：“我等腹中之苦，胸中之怨，又岂是外人所能知晓的！”
蔡和目光一闪，压低声音道：“二位莫非……莫非是有了背吴投曹之意？”
阚泽闻言，故作大惊失色，猛地站起身来，仿佛被说中了心事。甘宁更是配合默契，霍然拔出腰间佩剑，“呛啷”一声，剑指蔡氏兄弟，厉声喝道：“好哇！我等心腹之事，竟被尔等无意中窥破！事已至此，为防泄密，不可不杀汝二人以灭口！”他剑上“煞气”凛然，仿佛下一刻便要痛下杀手。
蔡和、蔡中二人吓得魂飞魄散，连忙跪倒在地，叩头如捣蒜，急声道：“二位将军且慢动手！我兄弟二人亦当以心腹之事相告，只求二位饶我等一命！”
甘宁厉声道：“有话快说，再敢迟疑，休怪我剑下无情！”
蔡和连忙道：“不瞒二位，我兄弟二人，实乃奉曹丞相之命，前来江东诈降，充当内应的！”
甘宁故作惊讶，放下手中剑，狐疑道：“汝二人所言，果真是实？”
蔡氏兄弟齐声道：“事到如今，生死一线，我等安敢再有半句虚言相欺！”
甘宁与阚泽对视一眼，皆“佯装”大喜过望，甘宁更是上前扶起二人，笑道：“若是如此，真乃天赐其便，天助我也！曹丞相果然是当世明主！”
蔡氏兄弟见状，彻底放下心来，连忙道：“黄老将军与甘将军在帐下受辱之事，我兄弟早已暗中修书，密报与丞相知晓了。”
阚泽接口道：“吾亦已为黄公覆将军献上降书于曹丞相，如今特来拜见兴霸将军，便是想相约一同归降曹公，共图富贵！”
甘宁慨然道：“大丈夫既遇明主，自当倾心相投，建功立业！何必再屈居于周瑜那竖子之下，受此鸟气！”
于是，四人“一拍即合”，摆上酒宴，推杯换盏之间，共同“商议”投降曹操之后的种种“美好前景”，气氛“热烈”而“融洽”。蔡氏兄弟更是当场写下第二封密信，派心腹之人火速送往曹营，信中详细禀报了“甘宁亦有反意，愿与黄盖一同充当内应”的“重大喜讯”。
阚泽也另自修书一封，同样遣人秘密送往曹操处，书中详细说明：黄盖虽有心率众来降，但因周瑜看得甚紧，一时未得良机；届时起事，可以船头上插着特制的“青牙认旗”为号，凡见此旗号之船队，便是前来投诚的黄盖兵马。
却说曹操坐镇中军大帐，接连收到蔡氏兄弟与阚泽送来的两封密信，内容相互印证，心中对黄盖、甘宁等人诈降之事，已信了八九分。但他生性多疑，这等关乎数十万大军生死存亡的决战时刻，一丝一毫的差错都可能导致万劫不复。于是，他再次召集帐下荀攸、程昱、贾诩等一众顶级谋士商议，他沉声道：“江东甘宁，素以勇猛闻名，今因被周瑜当众羞辱，心怀怨愤，愿为我军内应；老将黄盖，亦不堪受辱，令阚泽那厮前来献书纳降。此事虽看似合情合理，但虚实之间，依旧未可深信。未知哪位先生，敢冒奇险，再入周瑜水寨，为我刺探真实消息，以安我心？”曹操的“意”念如同探照灯般扫过帐下每一位谋士，试图从他们的神情中找到一丝破绽或良策。