却说孔明在祁山大营之中，见魏军因连日暴雨，又兼上次被己方将计就计，劫了所谓的“运粮”部队，士气低落，锐气已失，却依旧坚守不出，心中已知其必然是在等待时机，或是另有图谋。他听闻帐下众将皆请求乘胜追击，只是微微一笑，对众人道，其“意”念平和，却带着一丝难以揣测的深邃：“诸位将军稍安勿躁。那司马懿老贼，用兵之道，深沉诡诈，远非曹真之流可比。如今魏军新败，却不立刻撤退，反而选择固守，此举看似怯懦，实则暗藏杀机，其营寨之中，必有严密埋伏，只待我军追击，便要发动雷霆反噬。吾若当真挥师追之，正中其下怀。为今之计，与其冒险追击，徒增伤亡，不如暂且纵他远遁，使其麻痹大意。吾却可暗中分兵数路，径直从斜谷、箕谷等隐秘小道，再次奇袭祁山各处要隘，打他一个出其不意，攻其不备，如此，方能彻底占据战场主动，使魏人不敢再轻易前来窥探！”
帐下众将闻言，却仍有些不解，有性急的将领问道：“丞相，若要攻取长安，平定关中，当有其他更为便捷的道路可走。丞相为何却执意要三番五次地夺取这区区祁山之地呢？”
孔明抚须笑道，眼中闪烁着智慧之光：“诸位有所不知。这祁山之地，看似寻常，实则乃是长安的门户与咽喉！更是陇西诸郡通往关中的必经之路。任何一支从陇西来援的魏军，皆须从此地经过。更兼此地前临渭水，后靠斜谷，左右两侧皆有山川可依，地势险要，极易设伏，乃是兵家必争的用武之地，‘龙脉之气’汇聚之所。吾之所以屡次欲先取此地，便是要占据这‘天时地利’，方能稳操胜券也。”
众将听孔明此番精辟入里的分析，无不恍然大悟，皆是拜服于地，同声赞道：“丞相高见，我等愚钝，实不能及也！”
随即，孔明便开始调兵遣将：命大将魏延、张嶷、杜琼、陈式四将，率领一支精兵，从箕谷小路出击；命大将马岱、王平、张翼、马忠四将，亦率一支精兵，从斜谷小路进发。两路兵马，约定日期，务必同时抵达祁山脚下，会师一处。诸事调拨完毕之后，孔明便亲率中军主力，命小将关兴、廖化二人为先锋，紧随其后，浩浩荡荡，向祁山方向进发。
却说魏国大司马曹真、大将军司马懿二人，在后方监督各路兵马，缓缓向长安方向撤退。司马懿唯恐孔明有诈，特意派遣了一支精锐斥候部队，深入陈仓古道之中探视。斥候回报，言说蜀兵并未追来，沿途亦无任何埋伏的迹象。又如此小心翼翼地行军了十数日，先前奉命在后方埋伏接应的各路魏军将领，也都陆续返回中军大营，皆言说蜀军主力毫无动静，并未发现任何追击的迹象。
曹真至此，方才放下心来，对司马懿道：“仲达，看来是吾等多虑了。连日秋雨（此处指前文大雨），早已将各处栈道冲毁，道路泥泞难行，那诸葛孔明深居汉中，消息闭塞，恐怕至今尚不知晓我等已经退兵的消息，又岂会前来追赶？”
司马懿闻言，却是缓缓摇头，其“意”念之中，始终笼罩着一丝不安。他沉声道：“大司马此言差矣。依我看来，蜀军主力，不日必将随后杀出！”
曹真不解，问道：“哦？仲达何以如此断定？”
司马懿目光深邃，遥望西南方向，缓缓道：“大司马请想，近几日来，天空晴朗，道路渐干，倘若诸葛孔明当真有心追击，早该有所行动了。然其至今按兵不动，分明是料定我军在撤退途中必有埋伏，故而才故意纵容我军远去，以麻痹我等。待到我军主力大军尽数撤过险要地带之后，他必然会尽起大军，趁我军后方空虚，一举夺取祁山各处要隘！”
曹真听了司马懿这番分析，心中却依旧有些不以为然，将信将疑。
司马懿见状，微微一叹，知道曹真“贪功轻敌之气”又起，便索性激他一激道：“子丹都督（曹真）若是不信，你我二人不妨在此打个赌赛如何？吾料定诸葛孔明，此次必然会兵分两路，同时从斜谷、箕谷两路杀出，直扑祁山。吾与子丹都督，便各率一支兵马，分别扼守住斜谷、箕谷的出口之处。以十日为期，倘若十日之内，并无蜀兵从此二处杀来，便算我司马懿判断失误，届时，我愿当着全军将士之面，自涂红粉，身穿女装，来到都督大营之前，叩首伏罪，任凭都督处置！如何？”
曹真本就对司马懿屡屡压制自己感到不满，又听他如此一说，更是觉得受到了莫大的羞辱，当即怒道：“好！司马仲达！此乃你自取其辱，休要怪我！倘若十日之内，当真有蜀兵从此二处杀来，我曹子丹便将天子昔日御赐与我的白玉束带一条、千里御马一匹，尽数赠送与你！一言为定！”
于是，二人当即便立下赌约，将兵马分为两路：曹真亲率一支大军，屯于祁山之西的斜谷口；司马懿则率另一支大军，屯于祁山之东的箕谷口。各自安营扎寨完毕之后。司马懿为防万一，又亲率一支精锐兵马，预先埋伏于箕谷附近的隐秘山谷之中，以为后援；其余军马，则分别扼守住各处紧要路口，严密布防。
安排妥当之后，司马懿又亲自更换了寻常军士的衣装，混杂在巡逻的队伍之中，于各营之间来回巡视，仔细查看营防部署。忽然，他行至一处偏将的营帐之外，听见帐内有一名偏将，正仰天长叹，口出怨言道：“唉！前些时日，被那该死的连绵大雨，淋了足足一个多月，好不容易等到雨过天晴，可以班师回朝了，却又不肯即刻回去休整，反而又被拉到这鸟不拉屎的鬼地方，强行要与人赌什么劳什子赛，也不知究竟是为了哪般？这不是明摆着要活活苦煞我们这些当兵的么！”
司马懿听闻此言，心中勃然大怒，其“杀伐之意”瞬间涌起。他立刻返回中军大帐，升帐议事，将帐下所有将校，尽数召集于帐下，然后命人将方才那名口出怨言的偏将，从队列之中拖了出来。
司马懿厉声斥道：“朝廷供养兵士千日，用兵只在一时！国家正值用人之际，尔身为朝廷命官，食君之禄，不思尽忠报国，奋勇杀敌，反而在此散布怨言，动摇军心，是何道理！”
那偏将自知失言，却还想狡辩抵赖，不肯招认。司马懿冷笑一声，立刻唤出方才与其同帐的几名军士，当面对质。人证物证俱在，那偏将再也无法抵赖，只得叩首认罪。
司马懿面沉似水，厉声道：“吾并非是为了一己之私，与人赌气斗赛！乃是为了设计诱敌，大破蜀兵，好让尔等各人皆能建立功勋，凯旋回朝，光宗耀祖！尔却目光短浅，不明事理，在此妄出怨言，扰乱军心，实乃自取死罪，罪无可恕！”说罢，便喝令左右武士，将其推出帐外，斩首示众！
须臾之间，武士便将那偏将血淋淋的首级，呈献于帅案之下。帐下众将见了，无不噤若寒蝉，悚然动容，再也不敢有丝毫怨言。
司马懿环视众将，厉声道：“汝等诸位将军，皆需各司其职，尽心竭力，严密防备蜀兵来袭！今夜务必枕戈待旦，不可有丝毫懈怠！只听我中军炮响，便是总攻信号，届时四面八方，务必同时进兵，不得有误！”众将凛然遵命，各自退下，前去布置不提。
再说蜀将魏延、张嶷、陈式、杜琼四将，奉了孔明将令，率领两万精兵，偃旗息鼓，秘密从箕谷小路，向祁山方向进发。正行军之间，忽然有探马飞报，言说参军邓芝，奉丞相将令，星夜从后方赶来。四将闻言，皆是心中有些诧异，不知丞相又有何紧急军令。
不多时，邓芝果然赶到，对四将道：“诸位将军，丞相有令：大军若从箕谷出击，务必要时刻提防魏军在此处设有埋伏，万万不可贪功冒进，轻举妄动，以免中其奸计！”
偏将陈式听了，却有些不以为然，撇嘴道：“丞相用兵，何其多疑也？依末将看来，那魏军连日遭受暴雨侵袭，又兼上次损兵折将，早已是兵甲皆毁，士气低落，必然是急于返回长安休整，哪里还会有什么心思，在此处设下埋伏？我军若能趁此良机，倍道而进，出其不意，攻其不备，必能一举大获全胜！丞相为何反要教我等停止前进，坐失良机？”
邓芝正色道：“陈将军此言差矣！丞相用兵如神，计无不中，谋无不成，其军令岂是儿戏？汝安敢在此妄加猜测，违抗军令？”
陈式却哈哈大笑道：“哼！丞相若当真算无遗策，又何至于会有前番街亭之大失利耶！”
大将魏延想起孔明昔日不肯采纳自己从子午谷奇袭长安之计，以致错失良机，心中亦是有些不平，闻言亦是冷笑一声道：“是啊！丞相若是肯早日听从我等之良言，径直从子眼谷小路，奇袭长安，此刻休说是长安，恐怕连洛阳都早已被我军攻占了！何至于屡屡要出这劳什子祁山，与魏军在此处反复拉锯，虚耗钱粮兵力？既已下令让我等进兵，如今却又无缘无故，教我等停止前进，这是何等的军令不明，反复无常！”
陈式更是胆大包天，朗声道：“也罢！既然丞相如此畏首畏尾，瞻前顾后，吾陈式便自行率领本部五千兵马，径直杀出箕谷，先到祁山之下安营扎寨，探探虚实，也好让丞相看看，究竟是何人羞也不羞！”
邓芝见状大惊，再三上前劝阻，陈式却哪里肯听，竟当真点起本部五千兵马，不顾军令，径直杀出箕谷去了。邓芝无奈，只得一面派人火速飞报孔明，一面急忙率领其余兵马，在后方谨慎跟随，以防不测。
却说陈式一马当先，率领五千兵马，耀武扬威地行出箕谷，还未走出数里之地，忽然听得路旁山谷之中，一声炮响，惊天动地！紧接着，四面八方，喊杀之声大作，无数魏军伏兵，如同潮水一般，从山林之中涌杀而出，为首一将，正是奉命在此设伏的魏国大都督司马懿！
陈式见状，大惊失色，方知中了魏军埋伏，急忙下令全军后退。然而，为时已晚，魏军早已将箕谷出口之处，堵塞得水泄不通，如同铁桶一般，将陈式所部五千蜀军，团团包围在垓心之中！陈式在乱军之中，左冲右突，奋死血战，却始终无法突出重围，眼看就要全军覆没。
正在这万分危急的时刻，忽然听得背后喊杀声再次大震，一彪军马如猛虎下山，风卷残云一般，从魏军的包围圈外围，硬生生地杀开一条血路，冲入阵中！为首一员大将，手持大刀，威风凛凛，正是及时赶来救援的大将魏延！
魏延奋勇当先，大刀过处，魏军士卒纷纷倒地，无人能挡其锋！他左冲右突，终于在乱军之中，救出了狼狈不堪的陈式，二人并力一处，奋死杀出重围，逃回箕谷之中。清点人马，出征时的五千精兵，如今只剩下不到四五百名带伤士卒，其余皆已战死或被俘，损失极为惨重。背后魏军紧追不舍，幸亏杜琼、张嶷二人及时率领后队兵马，前来接应，奋力抵挡，魏军方才罢休，退回谷口。
陈式、魏延二人，侥幸逃得性命，回想方才惊险万状，皆是心有余悸，冷汗涔涔。此时，方才真正相信孔明料事如神，悔恨当初不听良言，以致有此大败，却也为时晚矣。
且说参军邓芝，在后方得到战报，急忙返回中军大营，拜见孔明，将魏延、陈式二人不遵军令，擅自进兵，以致损兵折将，大败而归的经过，一五一十地禀报了一遍，言语之间，颇有不平之意。
孔明听罢，却是微微一笑，似乎早已料到会有此结果，他对邓芝道：“魏延此人，素有反骨，其‘桀骜不驯之气’深入骨髓，吾早已看出，他对我常怀不满之心。只因怜惜其骁勇善战，世所罕见，故而才一直容忍重用至今。然则，此人若不善加约束，久后必然会酿成大祸，为国家社稷之隐患啊！”其“观人之明”可见一斑。
孔明正与邓芝言谈之间，忽然有流星探马，神色慌张地飞奔来报：“启禀丞相！大事不好了！陈式将军所部，在箕谷遭遇魏军伏兵，折损了四千余名将士，如今只剩下四五百名带伤人马，正在谷中苟延残喘，情势万分危急！”
孔明听闻此言，面色一沉，立刻下令邓芝：“劳烦参军再辛苦一趟，速速赶往箕谷，好生安抚陈式及其麾下残部，切不可令其心生怨望，再生事端，务使其安分守己，听候调遣。”随即，他又唤来马岱、王平二将，对其二人秘密分付道：“子瞻（马岱）、子均（王平），汝二人可立刻率领本部精锐兵马，从斜谷小路秘密进发。倘若发现谷口有魏军重兵守把，便不必与其硬拼，可立刻绕道翻越山岭，务必昼伏夜行，避开魏军耳目，火速赶到祁山之左的预定地点埋伏，然后立刻举火为号，不得有误！”又唤来马忠、张翼二将，亦对其二人秘密分付道：“汝二人亦可率领本部精兵，选择一条更为隐秘的山间僻静小路，务必昼伏夜行，避实就虚，径直赶到祁山之右的预定地点埋伏，然后亦立刻举火为号，与马岱、王平二位将军会合一处，共同劫袭那曹真匹夫的屯兵大营！吾则亲率中军主力，从正面三个方向，同时发动猛攻，如此，则魏军首尾难顾，内外受敌，必然大乱，可一战而破也！”
马岱、王平、马忠、张翼四将，各自领了将令，不敢怠慢，立刻点起本部兵马，分头依计而行去了。
孔明又唤来小将关兴、廖化二人，对其二人亦是附耳低言，如此这般，这般如此，又秘密传授了一条锦囊妙计。关兴、廖化二人亦是领了密令，各自引兵而去。最后，孔明才亲自统领中军主力精锐，倍道而行，向祁山方向火速进发。正行军之间，他又将吴班、吴懿二将唤至马前，亦是授予了二人一条退敌密计，令二人引一支兵马，预先埋伏于魏军撤退的必经之路，以为后应。
却说魏国大都督曹真，自从与司马懿立下赌约之后，心中其实一直将信将疑，并不相信蜀兵当真会从斜谷方向杀来，因此军务之上，不免有些懈怠，甚至纵容军士饮酒作乐，放松警惕。他只等那十日之期一过，便要好好地羞辱司马懿一番，出一口恶气。不觉之间，已然安然无事地守了七日。第八日头上，忽然有前哨探马来报，言说斜谷之中，发现有小股蜀兵出没，行踪诡秘。
曹真闻报，心中一惊，但依旧不太相信蜀军主力会从此路杀来，便派遣帐下副将秦良，率领五千兵马，前往谷口哨探虚实，并再三叮嘱，只可远远探视，不许主动出击，更不许放任何一个蜀兵靠近魏军界限。
秦良领了将令，引兵刚刚来到斜谷谷口，便遥遥望见有小股蜀兵，一触即退，向谷中逃去。秦良不知是计，求功心切，立刻下令全军追击。然而，他率兵在山谷之中，一连追赶了五六十里之遥，却连一个蜀兵的影子也未曾看见，心中不免有些疑惑，便下令军士暂且下马歇息，饮水喂马。
正在此时，忽然有哨马神色慌张地飞奔来报：“启禀将军！大事不好！前方山林之中，发现有大队蜀军埋伏的迹象！”
秦良闻言大惊，急忙翻身上马，向前观望。只见前方山谷之中，果然尘土大起，隐隐有旌旗晃动，杀气冲天！他急忙下令全军将士，立刻整队，准备迎敌。然而，还未等他将命令传达下去，忽然间，只听得四面山壁之上，喊杀之声震天动地，鼓角之声齐鸣！紧接着，从前方谷口之处，蜀将吴班、吴懿二人，各引一支精兵，如猛虎下山一般，迎面冲杀而来！而他们的背后，蜀将关兴、廖化二人，亦已率领一支生力军，断绝了他们的归路，从后方掩杀而至！左右两侧，皆是悬崖峭壁，无路可逃！山上更有无数蜀兵，弯弓搭箭，居高临下，齐声大叫：“魏军败将，还不快快下马受降，更待何时！投降免死！顽抗者格杀勿论！”
魏军将士见状，早已是吓得魂飞魄散，又兼被围困于狭窄的山谷之中，无处可逃，自知必死无疑，哪里还有半分抵抗之心？一大半士卒，皆纷纷抛弃兵器，跪地请降。唯有副将秦良，依旧不肯服输，手持大刀，在乱军之中，奋死抵抗，左冲右突，想要杀出一条血路。不想，却被蜀将廖化觑个正着，拍马赶上，手起刀落，只一合，便将秦良斩于马下！
孔明在后方观战，见已将秦良所部全歼，便下令将那些投降的魏兵，尽数押解于后军看管。然后，却挑选出五千名身材与魏兵相仿的蜀军精锐士卒，让他们尽皆换上从降兵身上剥下来的魏军衣甲，乔装打扮成魏兵的模样。随即，命令关兴、廖化、吴班、吴懿四员大将，统领着这支乔装改扮的“魏军”，星夜兼程，径直奔赴曹真中军大营而来。又预先派遣数名机灵的蜀军斥候，也换上魏军服饰，抢先一步，奔入曹真大营之中报捷，只说：“启禀都督，秦良将军奉命前往斜谷哨探，遭遇小股蜀兵，秦将军奋勇当先，已将那些蜀兵尽数赶杀驱逐，大获全胜！如今正引得胜之师，返回大营复命！”
曹真在帐中，听闻此“捷报”，心中大喜，最后一丝疑虑也烟消云散。正在此时，忽然又有军士来报，言说司马都督派遣心腹之人，前来拜见。曹真立刻将其唤入帐中。只见那人躬身行礼道：“启禀大都督，我家司马都督在箕谷方向，预设埋伏，以逸待劳，已成功斩杀蜀军四千余人，大获全胜！司马都督特意命小人前来，向大都督致意，并提醒都督，切莫再将你我二人之间的赌赛之事，放在心上，务必要小心谨慎，严加防备，以免中了诸葛亮的奸计！”
曹真听了，更是得意洋洋，抚掌大笑道：“哈哈哈！仲达也太多虑了！我这里风平浪静，哪里有半个蜀兵的影子？看来那诸葛孔明，也不过是浪得虚名之辈罢了！”随即，他便重赏了前来报信之人，将其打发回去了。
正在此时，又有军士来报，言说副将秦良已率领得胜之师，返回大营。曹真大喜，急忙亲自出帐迎接。然而，他还未等走出营门，忽然听得寨中前后两处，同时火光冲天而起，喊杀之声大作！曹真大惊失色，急忙奔到寨后观望，只见蜀将关兴、廖化、吴班、吴懿四员大将，早已指麾着无数身穿魏军衣甲的蜀军士卒，如潮水一般，从营前猛攻进来！而他的大营之后，蜀将马岱、王平二人，亦已率领一支精兵，断其归路，从后方掩杀而至！更有蜀将马忠、张翼二人，亦各引一支兵马，从左右两翼，同时发动猛攻！
魏军大营之中，顿时陷入一片混乱，将士们在黑暗之中，根本分不清敌我，自相攻杀践踏，死伤无数。曹真眼见大势已去，哪里还敢恋战，只得在少数亲兵的护卫之下，慌忙上马，望东方狼狈逃窜而去。背后蜀兵紧追不舍，喊杀之声，震天动地！
曹真在乱军之中，正自抱头鼠窜，魂飞魄散之际，忽然听得前方喊杀声再次大震，一彪军马如天降神兵，拦住去路。曹真吓得胆战心惊，几乎坠下马来，定睛看时，为首一将，不是别人，正是及时赶来救援的魏国大将军司马懿！
原来，司马懿在打发了前去曹真营中报捷的信使之后，越想越觉得不对劲。他深知诸葛孔明用兵，从不按常理出牌，此次蜀军既然大举出动，绝不可能如此轻易便被击退。那曹真营中所谓的“并无一个蜀兵”，恐怕正是暴风雨来临之前的平静！他越想越是心惊，唯恐曹真有失，便立刻点起本部精锐兵马，星夜兼程，火速赶往斜谷救援。不想，刚刚赶到，便恰好遇到曹真兵败，被蜀军追杀的狼狈景象。
司马懿不敢怠慢，立刻指挥麾下将士，与追击而来的蜀军，展开一场殊死搏杀。魏军皆是百战精锐，又兼司马懿指挥若定，蜀军虽然占据人数优势，但连番大战，亦是人困马乏。两军在山谷之中，一场混战，直杀得天昏地暗，日月无光。最终，蜀军见难以在短时间内全歼魏军，又唯恐魏国其他援军赶到，方才渐渐退去。
曹真侥幸逃得性命，惊魂稍定，想起自己先前在司马懿面前夸下的海口，以及对司马懿的种种猜忌与无礼，更是羞愧难当，无地自容。
司马懿却并不在意，只是叹道：“唉，子丹都督，如今诸葛亮已然占据了祁山各处险要地势，我军在此处已无任何地利可言，断不可再与蜀军久持。为今之计，不如暂且将大军撤往渭水之滨，依水安营扎寨，再作良图，以图后举。”
曹真满面羞惭，低声道：“仲达…仲达公是如何得知我部已遭此大败，而及时赶来救援的呢？”
司马懿淡淡一笑道：“呵呵，吾先前见都督派来报信之人，言称都督营中‘并无一个蜀兵’，便已料定，其中必有蹊跷，孔明老贼，必然是已暗中派遣主力，前来劫袭都督大营。因此，吾才不待军令，便立刻引兵前来接应。如今看来，果不出吾所料，都督还是中了孔明的奸计啊。唉，胜败乃兵家常事，都督也不必再将你我二人先前赌赛之事，放在心上。为今之计，你我二人理应同心同德，共赴国难，方为上策。”
曹真听了司马懿这番话，更是羞愧得无地自容，只觉胸中一股郁结之气难平，当场便口喷鲜血，栽落马下，不省人事。原来，他本就有旧疾在身，又连番遭受打击，惊怒交加之下，竟因此气血攻心，旧病复发，卧床不起，再也无法指挥军务了。司马懿无奈，只得暂且将兵马屯于渭水之滨，一面派人将曹真送回长安好生医治，一面又恐曹真在军中会影响士气，动摇军心，便再也不敢让他插手指挥任何兵马了。
却说诸葛孔明指挥蜀军，大破曹真之后，又成功占据了祁山各处险要地势，军威大振，士气高昂。他回到中军大帐，论功行赏已毕，魏延、陈式、杜琼、张嶷四将，自知有罪，皆入帐拜伏于地，叩首请罪。
孔明面沉似水，厉声问道：“汝四人之中，究竟是谁不遵军令，擅自进兵，以致损兵折将，致使我军蒙受如此巨大损失？”
魏延心中一凛，知道孔明意有所指，便指着陈式道：“启禀丞相，皆因此人，不听末将与邓参军劝阻，一意孤行，擅自带兵闯入箕谷，方才中了魏军埋伏，以此大败。”
陈式闻言，却是大声狡辩道：“丞相明察！此事乃是魏延将军暗中指使我如此行事！他才是罪魁祸首！”
孔明勃然大怒，厉声喝道：“大胆陈式！那魏文长奋不顾身，杀入重围，方才救你一条狗命，你如今非但不思感恩，反而还要血口喷人，反咬他一口！似你这等违抗军令，又不知悔改之徒，留你何用！”当即喝令左右武士，将陈式推出帐外，斩首示众！须臾之间，武士便将陈式血淋淋的首级，悬挂于帅帐之前，以儆效尤。
此时，孔明之所以不杀魏延，并非是不知其过，实乃是爱惜其骁勇善战，世之罕见，欲要将其留为后用，以待将来攻取中原之大用也。然则，魏延此番虽免于一死，孔明对其“不臣之心”的警惕，却也因此更深了一层。
孔明既斩了陈式，严明了军纪，正欲再次整顿兵马，乘胜追击，彻底剿灭关中魏军。忽然，有细作飞马来报，言说魏国雍凉都督曹真，因连番兵败，又兼旧疾复发，如今已卧病在床，不能理事，正在魏军营中紧急治疗。
孔明闻言，抚须大笑道：“哈哈哈！曹真匹夫，无谋之辈，不足为虑！他若病情稍轻，必然会立刻返回长安养病，以免军心动摇。如今他既不退兵，反而强留在军中，必然是病情沉重，难以行动，故而才出此下策，想要以此来安定军心。此正乃天赐良机也！吾只需修下一封书信，派遣先前俘虏的秦良手下那些降兵，将其送与曹真。那曹真脾气暴躁，又心胸狭隘，若见了吾这封书信，必然会怒火攻心，气血逆流，届时，纵然华佗在世，亦难救其性命矣！”
随即，孔明唤来先前俘虏的魏军降兵，对他们道：“汝等皆是魏国之兵，家中父母妻儿，大多也都在中原故土，长期留在我蜀中，亦非长久之计。今日，吾便放汝等返回家乡，与亲人团聚，不知汝等意下如何？”
那些魏军降兵听了，无不感激涕零，纷纷叩首拜谢丞相不杀之恩。
孔明又道：“那曹子丹都督，与吾之间，亦曾有过数面之缘。吾今有一封亲笔书信，想要托付与汝等，带回去呈送与他。他若见了此信，必然会龙颜大悦，重重赏赐与汝等。”
那些魏军降兵哪里知道其中有诈，皆是欢天喜地地领了孔明的书信，辞别孔明，马不停蹄地奔回魏军大营，将孔明的书信，恭恭敬敬地呈献与大司马曹真。