时下为官，颇重名声。

常有位高权重者宴请新科进士，一是探查一下个人堪用，二是积累些善缘。

进士们亦想背靠大树，皆欣然前往。

赴宴时若孤身一人，连个跟着的书童、仆役全无则着实不好看。

杨羡和吴三郎倒送了几个人来，偏杜仰熙一个不收，说是早从牙婆那里买了一男一女两个仆役，男的唤作灵药，女的名为桑麻。

原本买这桑麻是想帮着杜娘子做些日常家务，偏她做些粗活尚可，于缝补一事上却颇为生疏。

原先杜氏母子独居时，这些精细活计皆由杜仰熙亲力亲为。

他并无“君子远庖厨、动不得针线”之念，深知若自己不做，他与母亲便要受苦。

不过，他所做之活，也仅能入眼罢了。

衣服干干净净，却粗针大线、针脚弯弯曲曲的像是蜈蚣。

他做举子时，如此穿着倒也无妨。可如今身为即将授官的进士，还需去高门大户家中赴宴，这般穿着便显得十分寒酸。

吴三郎悄悄对郦康宁说道，“马上进士们要去赴宴，旁人皆光鲜亮丽，独他还穿着往日的旧衣衫。

世人常‘先敬罗衫后敬人’，旁人难免会轻视他几分。

我冷眼观他为人，若咱们冒然买些成衣送他，他定不肯收下，更别说请裁缝上门量体裁衣了。

不若你去与岳母说说，让大姐姐做些衣物给他，说不得他还能收下。”

夫妻二人夜间在家中谈话，仆役女使皆不在旁，话语间便直白了许多。

郦康宁正歪在美人榻上、看吴三郎从集贤馆中为她寻来的乐谱孤本，诧异道，“那杜举子日日纠缠不休，今日送诗，明日送画，后日送花。

大姐姐避他还来不及，怎会为他做衣裳？

不过你所言倒也有理，反正两家已经定亲，这针线活未过门的娘子不愿做，岳母亲手做的，他总该收下！”

吴三郎颇为惊讶，道，“你想让岳母亲手做？”

说罢，又有些不是滋味，道，“唉！我从小在咱家长大，还从未收过岳母的针线呢！”

不过转念一想，又笑道，“不过大姐姐原先在我家时，常为我做些鞋袜、外衫之类的物件。

一想到这些杜状元都未曾有过，便稍稍舒心了些。”

他这一会子变了几回脸色，把康宁逗了个仰倒，道，“哎哟哟，你都多大的人了，还呷这些无谓的干醋？真真是白长了这些年纪！”

吴三郎讷讷道，“又不独我这样，便是说与羡哥儿或者二姐夫，只怕心里也要酸溜溜的。

说不得沈大人知晓后，也得黯然神伤一阵子……”

这话更让康宁笑弯了腰，嗔怪道，“快快住口，莫要再招我发笑了！”

好容易止住笑意的康宁，停了一会子才说道，“如今我娘上了年纪，眼神不大好，哪有精力做针线？

不过是让女使们做好了，她改上两针，推说是自己做的，让那杜状元不好拒绝罢了！难道还能件件亲自动手？

你真是个小心眼！”

吴三郎不依，搂着康宁，将面颊埋在她肩头撒娇道，“就是小心眼，这小心眼从始至终都在三妹妹身上、周围打转，一日也未曾离开呢！”

言罢又说郦康宁婚后从未于他做些什么，又是哄又是求，直到亲亲娘子答应再给他做个小巧精致的香囊才罢休。

果然没过几日，郦娘子便送了杜状元好几身新衣裳。

用料低调奢华，配色稳重大方，且格外合身，将他十二分的人品风流又增添了两分光彩。

杜仰熙穿着这身衣服直奔虞相府上，特意在一众进士面前转着圈显摆。在场之人皆是精明之辈，谁能猜不出他的意图来？

于是一位年长的进士笑着问道，“杜状元这身衣服瞧着格外合身，绣工精湛，样式别致，不似外面成衣铺所购。

莫不是哪家小娘子送的？”

杜仰熙笑道，“这是我未过门的娘子亲手做的，如何？是不是特别合身？

说来还得感谢那日虞小娘子在游园宴上对她的一番开导，果然归家后忽得对我殷勤起来，当真是意外之喜！”

说着，他举起酒杯对高坐首位的虞相施了一礼，诚心谢道，“多谢恩师教女有方，才教出这般通情达理之人来！

我百般求而不得的娘子，竟被虞小娘子一番话劝得回心转意。

您不仅是我的恩师，对我还有再造之恩啊！”

说罢，他仰头将手中满满一杯酒一饮而尽，又倒了两杯，尽数喝干。